chapter 1

Derrick (1)

Mentor pertama Derrick adalah seorang lelaki tua compang-camping yang mengemis di daerah kumuh.

Bahkan di Ebelstain, sebuah kota metropolitan terkenal di benua itu, terdapat sebuah perkampungan kumuh tempat berkumpulnya orang-orang miskin yang terbuang.

Di pintu masuk sebuah gang gelap yang sering dikunjungi oleh para preman dan pelacur, lelaki tua itu, seolah-olah sudah pikun, dengan lantang menyatakan ke udara bahwa dia adalah seorang penyihir hebat.

“Di masa kejayaanku, aku adalah seorang penyihir hebat yang melonjak dalam Perang Besar di Utara!”

“Bahkan Duke Veltus yang terkenal mencariku secara pribadi untuk menghadapi monster di perbatasan! Keke~!”

Kepalanya, dengan hanya beberapa helai rambut yang tersisa, kotor, dan kemeja kulit serta ujungnya yang usang tampak ternoda oleh debu dan tumpahan makanan.

Bagi siapa pun, dia hanyalah seorang pengemis gila di jalanan, dan tentu saja, tidak ada yang mempercayai kata-katanya.

“Ah, orang-orang bodoh ini… Cih!”

Mungkin harga dirinya terluka oleh fakta ini, karena lelaki tua itu, tanpa diminta, akan menembakkan api ke udara atau meniupkan angin.

Itu adalah era dimana sihir itu sendiri sangat berharga.

Di tangki septik tempat berkumpulnya orang-orang yang dibuang, bahkan sihir paling dasar pun menjadi bakat yang tak tergantikan dan berharga.

Orang yang lewat akan bertepuk tangan dan berseru kagum pada keajaiban yang dimiliki lelaki tua itu, tetapi mereka yang lebih cerdas akan meletakkan dagunya di tangan dan berkomentar kritis.

“Tentu, menurutku kamu bisa mengeluarkan sihir… tapi bukankah skalanya terlalu kecil untuk mengaku sebagai penyihir agung?”

“Apa? Kamu bisa tahu dari penampilannya bahwa kamu masih terlalu muda untuk membuat penilaian seperti itu!”

“Yah, itu saja. Sepertinya kamu bisa mengeluarkan sihir bintang 1 tingkat awal, tapi itu adalah sesuatu yang bisa dilakukan oleh anak-anak bangsawan dengan garis keturunan yang baik bahkan sebelum mereka dewasa, bukan?”

Di antara kerumunan, kritik seorang pria membuat lelaki tua itu menelan ludahnya.

Dia tidak pernah membayangkan bahwa seseorang yang mampu membedakan tingkatan sihir akan bercampur di daerah kumuh ini.

“Tentu saja, bisa menggunakan sihir sejauh itu di tanah tandus ini tentu saja merupakan bakat yang langka, tapi mengaku sebagai penyihir agung di masa jayamu sepertinya terlalu dibuat-buat. Jujur saja di sini.”

Dilihat dari penampilan pria itu, dengan tubuh kekar dan pakaian bersih, dia terlihat cukup terhormat.

Antara lelaki tua yang berguling-guling di sudut perkampungan kumuh dan lelaki berpakaian bagus yang berbicara dengan bijaksana, tidak perlu mempertanyakan siapa yang lebih kredibel.

Para penonton di dekatnya tertawa terbahak-bahak, melemparkan sampah dari saku mereka atau kotoran dari tanah ke arah lelaki tua itu dengan nada mengejek.

“Aku tahu ini akan menjadi seperti ini! Orang tua menyebalkan yang selalu membual dengan keras saat dia lewat!”

“Yang dia lakukan hanyalah meninggikan suaranya, merasionalisasi bahwa dia bukan tipe orang yang berada di gang belakang seperti ini, seperti sampah!”

Mampu mengeluarkan sihir tingkat paling dasar sekalipun memang merupakan bakat yang patut dikagumi di kalangan masyarakat miskin di daerah kumuh. Namun tingkah laku seseorang terbukti sangat penting.

Orang tua yang selalu meremehkan orang lain, membuat garis, dan berbicara arogan, menjadi bahan tertawaan dalam semalam.

Setelah itu, seperti biasa, dia tergeletak di jalan, dan orang-orang yang lewat meludahi atau mengejeknya.

“Bodoh. Mereka tidak bisa mengenali nilai sebenarnya… Ck…”

Jadi dia bergumam pada dirinya sendiri, membalikkan badan di tempat tidur, merasionalisasi sebagai satu-satunya cara untuk membela diri.

Lalu tibalah suatu hari.

Sambil terengah-engah, dia duduk di jalan, menggigit sepotong roti gandum yang dia temukan mengobrak-abrik sampah.

“Tolong, ajari aku sihir.”

Seorang bocah lelaki lusuh berambut putih mendekati lelaki tua itu, meminta untuk diajari ilmu sihir.

Dilihat dari usianya, dia tampak sedikit di bawah sepuluh tahun. Rambut putihnya yang tidak disisir, seperti kain pel, penuh dengan kotoran, dan kondisi gizinya yang tidak terlalu baik, merupakan ciri khas anak yatim piatu dari daerah kumuh.

Fakta bahwa dia mendatangi seorang pembual tua, yang tidak mendapat apa-apa selain dilempari batu di jalan, untuk belajar sihir, sudah menunjukkan bahwa dia sedikit tersentuh di kepala.

Matanya, yang terlalu dewasa untuk usianya, sangat mengesankan, tetapi pandangan seperti itu secara alami diperoleh oleh semua orang di daerah kumuh ini, yang berjalan di jalan berduri setiap hari.

“Namaku Derrick.”

“…Baiklah.”

Orang tua itu menatap anak laki-laki itu dan akhirnya menyeringai, memperlihatkan giginya.

*

Orang tua itu adalah seorang pembual.

Jauh dari menjadi penyihir hebat di masa lalu, dia adalah seorang dengan bakat yang biasa-biasa saja, mengembara di dunia sihir, berakhir sebagai orang kelas tiga, tidak ada yang menua.

Jelas sekali dia tidak cocok untuk mengajarkan sihir kepada siapa pun, dan dia tidak pernah benar-benar bermaksud melakukannya.

Mereka yang menua tanpa prestasi kadang-kadang membutuhkan seorang pengikut yang akan menganggap serius gertakan mereka dan memberikan pandangan terang kepada mereka. Kedatangan anak laki-laki berkepala kosong akan menjadi stimulus besar dalam hidupnya, memenuhi kebutuhannya akan kasih sayang yang sudah mengering.

“Hehehe, Derrick, anakku. Anggap saja suatu kehormatan memiliki aku sebagai tuanmu. Meskipun aku duduk di sini di jalan sekarang… dulu…”

Jadi dia melanjutkan, memberikan pidato panjang kepada anak kecil itu, memuaskan kesombongan kecilnya.

Orang-orang yang lewat di pintu masuk perkampungan kumuh menggelengkan kepala atau melirik simpatik ke arah Derrick ketika mereka melihat lelaki tua itu di jalan. Namun Derrick, yang tampaknya tidak peduli, diam-diam mendengarkan cerita lelaki tua itu.

Lelaki tua itu, setelah pidatonya yang panjang, kadang-kadang, karena rasa kewajiban, akan membacakan beberapa pengetahuan magis sederhana.

Tapi levelnya sangat mendasar. Penyihir terkenal yang dilatih secara sistematis di rumah bangsawan dapat meliput konten seperti itu dalam hitungan hari, namun dia membesar-besarkannya seolah-olah itu adalah kebenaran yang mendalam.

Entah Derrick mengetahui sifat picik lelaki tua itu atau tidak, dia hanya duduk diam, menyerap pengetahuan magis yang dibicarakan lelaki tua itu.

Waktu berlalu. Musim mengalir seperti sungai.

Dedaunan musim gugur yang berwarna-warni menghilang, dan saat cuaca terasa agak dingin, hari musim semi yang hangat pun tiba.

Anak laki-laki dan lelaki tua itu kadang-kadang tidur di tepi sungai, masuk ke toko roti untuk membeli roti hangat yang diolesi mentega, dan menahan hawa dingin di tempat berlindung sementara yang dilapisi papan kasar.

Mereka bilang mengetahui isi hati seseorang lebih sulit daripada mengukur kedalaman sungai, namun seiring berjalannya waktu, hal itu pasti akan terungkap.

Bahkan lelaki tua itu, yang selama ini mengisi kesombongannya, mau tidak mau menyadari sesuatu yang luar biasa pada anak laki-laki bernama Derrick seiring berlalunya waktu.

“Apakah kamu anak haram seorang bangsawan?”

“…”

Dalam sihir, yang terpenting adalah garis keturunan, pertama dan kedua.

Bahkan lelaki tua itu, yang tidak bisa dikatakan telah mencapai tingkat kebijaksanaan yang tinggi, merasakan kualitas luar biasa dalam diri anak laki-laki bernama Derrick, kemampuan menyerap pengetahuan.

Ajari dia satu hal, dan dia tahu dua hal; dari keduanya, dia menerapkan dan memperoleh tiga.

Sebelum dia menyadarinya, dia telah mencapai level dalam bidang teoritis yang sebanding dengan penyihir kelas satu, sebuah domain yang sulit dicapai bahkan oleh anak-anak bangsawan yang didukung penuh pada usia ini.

“aku berharap hal itu terjadi.”

Derrick berbicara dengan acuh tak acuh, ketika gumpalan uap mengepul di depan wajahnya dari roti.

Itu adalah hari dimana dia berhasil mencuri setumpuk roti yang masih mengepul. Jackpot seperti itu memang jarang terjadi.

Lelaki tua itu mengambil beberapa dari tumpukan roti, memasukkannya ke dalam kantong kulitnya, dan kemudian mulai mengunyah beberapa, lalu mengunyahnya.

Kemudian, sambil mendorong sisa potongan roti ke arah Derrick, dia berkata,

“aku tidak tahu mengapa kamu begitu putus asa untuk mempelajari sihir, tetapi kamu harus tahu bahwa orang biasa, tidak peduli seberapa banyak mereka berlatih, pasti akan mencapai batasnya.”

“…”

“Dikatakan bahwa di sisi lain tembok utara Ebelstain, bangsawan sering kali mencapai kelas tiga bahkan sebelum mereka menjadi dewasa. Itu adalah wilayah yang membutuhkan waktu puluhan tahun untuk dicapai oleh rakyat jelata seperti kamu. Dengan tembok tebal sejak awal, apakah kamu benar-benar ingin berusaha?”

Keakraban melahirkan rasa suka.

Tidak mudah untuk merasakan kasih sayang kepada Derrick, yang bersikap terlepas dari dunia meski usianya masih muda. Apalagi bagi seorang lelaki tua lusuh yang membutuhkan pengikut untuk menyanjungnya. Derrick adalah jiwa tua dalam tubuh muda.

Namun, seiring berjalannya waktu dan rasa kasih sayang tumbuh, lelaki tua itu memberikan nasihat hidup yang kurang cocok untuknya.

“kamu mungkin merasa kemampuan kamu luar biasa sekarang, tetapi ketika saatnya tiba, kamu akan merasa seolah-olah kamu telah menabrak tembok besar.”

Itu bukan cerita orang lain.

Kenangan lelaki tua itu di masa mudanya, ketika dia dengan rajin mengasah keterampilan sihirnya, hanya untuk membuat putra kedua dari keluarga bangsawan Duplain memahami semuanya sendirian hanya dalam seminggu, melewatinya.

Kecocokan mendalam dan pemahaman naluriah tentang sihir yang mengalir melalui garis keturunan bangsawan. Para penyihir yang lahir dalam keluarga bangsawan benar-benar memiliki kaliber yang berbeda.

“…Daripada memendam ambisi besar, hiduplah dengan keras kepala sesuai keyakinanmu sendiri. Seperti aku.”

“Apakah menurutmu aku melakukan ini karena aku punya ambisi besar? aku hanya perlu cara untuk bertahan hidup.”

“Ck, ck. Masih sangat muda, namun kamu bergumam seolah-olah kamu mengetahui dunia… Mmm… Aroma menteganya cukup nikmat. Sepertinya aku telah mencuri roti berkualitas tinggi.”

“Yang kucium dari rotiku hanyalah biji-bijian.”

“Heh…”

Saat Derrick mengunyah rotinya, lelaki tua itu memandangnya, memperlihatkan giginya yang menguning sambil menyeringai.

“aku sudah mengambil semua roti mentega yang enak untuk diri aku sendiri. Mengapa seorang siswa harus makan lebih baik daripada gurunya?”

“…”

“Bukankah aku sudah memberitahumu? Hidup adalah tentang hidup dengan keras kepala. Jika kamu iri, sebaiknya sisihkan roti kamu lebih awal. Semua roti mentega sudah ada di kantong makanan aku. Hehehe.”

Pemandangan lelaki tua yang memilih sendiri roti mentega yang mahal, menipu murid mudanya, memang seperti pemandangan seorang pengemis.

Derrick bahkan tidak bisa tertawa hampa, hanya memasukkan roti kering yang tidak berasa ke dalam mulutnya.

Tapi sejak saat itu, dia berpikir sebaiknya dia dengan egois mengamankan roti mentega yang lezat itu terlebih dahulu.

Lusa, saat senja. Orang tua yang mengaku sebagai mentor Derrick tergeletak berlumuran darah di tepi sungai.

Ketika Derrick kembali dari berlatih pencopetan di jalanan, pendarahannya sangat parah, dan nyawanya tidak dapat dijamin.

Dikatakan bahwa dia tertangkap saat mencoba mencuri dari penjaga tembok utara dan dipukuli hingga hampir mati.

Tidak ada yang tahu mengapa lelaki tua itu, yang dikatakan kurang berambisi, berusaha mencuri buku mantra bintang dua dari penyimpanan barang sitaan di pos jaga.

Berantakan dengan para penjaga Ebelstain sama saja dengan bunuh diri.

Terutama bagi seorang lelaki tua yang dibenci dari daerah kumuh, yang tidak memiliki siapa pun yang tersandung meski dipukuli. Perilakunya yang biasa sangat tidak menyenangkan sehingga tidak ada orang yang bisa campur tangan atas namanya.

“Guru.”

“Gurgle… Mengi…”

Tidak dapat bernapas dengan baik, mungkin karena tulang rusuknya patah, lelaki tua itu gemetar di atas genangan darah, mencoba mengatakan sesuatu.

Namun, suaranya tidak membentuk kata-kata. Dia hanya bisa menghela nafas dengan tubuhnya yang mengejang.

Dalam keadaan seperti itu, dia sepertinya mencoba untuk mengucapkan kata-kata terakhir kepada Derrick, tetapi tak lama kemudian, gemetar di tangannya yang lemah berhenti, dan kehidupan malang lelaki tua itu pun berakhir. Itu adalah kematian yang pantas bagi seorang pengemis jalanan.

Derrick diam-diam menatap mayat yang dingin itu, lalu menggali kuburan dengan sekop rusak yang dia temukan di lokasi konstruksi dan menguburkan mayatnya.

Dia meletakkan sekop di kuburan sederhana di sudut tepi sungai yang dipenuhi sampah, mengangguk beberapa kali, dan kembali ke tempat tinggal kecilnya.

Di sana, beberapa lembar kain kulit berbau yang digunakan lelaki tua itu untuk menutupi dirinya, sebuah laci kayu kecil yang ia ambil dari jalan, dan beberapa kain perca yang ia gunakan sebagai bantal berserakan.

Pencarian menyeluruh tidak menghasilkan apa pun yang berharga, tetapi di bawah selimut, dia menemukan sebuah kantong kulit berisi sisa roti dari hari sebelumnya.

Derrick mengambil kantong itu dan melilitkan kain kulit usang di bahunya sebagai jubah untuk melawan hawa dingin.

Kemudian dia meninggalkan tempat tinggal lelaki tua itu yang dipenuhi sampah dan menuju jalan lebar Ebelstain.

Orang tua itu telah menegaskan bahwa Derrick, yang bukan berasal dari garis keturunan bangsawan, hanya akan mencapai sedikit prestasi dalam pelatihan sihir.

Itu tidak salah. Siapa pun di benua ini akan mengatakan hal yang sama; sihir telah menjadi suatu hak istimewa.

Namun lelaki tua itu tidak menyadari bahwa Derrick tidak mungkin dilahirkan dari darah bangsawan.

– kamu telah terbangun (Dasar-Dasar Sihir). kamu sekarang dapat mengakses keajaiban bintang satu.

– Silakan pilih sekolah sihir utama kamu. Pilihan ini tidak dapat diubah.

Derrick bukan berasal dari dunia ini.

Saat dia meninjau pesan yang muncul di benaknya, pikir Derrick.

Yang dibutuhkan Derrick hanyalah seorang mentor untuk melafalkan dasar-dasar sihir. Untuk mempelajari sihir tingkat tinggi dan agung, seseorang harus mengabdi pada penyihir hebat, tapi siapa pun bisa membimbing dasar-dasarnya.

Namun, bakat seperti itu pun langka di daerah kumuh. Oleh karena itu, lelaki tua malang yang suka membuat keributan adalah orang yang tepat untuk memberikan dasar-dasar sihir.

Hanya itu yang ada di sana.

Namun, meski hidupnya menyedihkan, lelaki tua itu ingin mengajari Derrick sesuatu.

Dia ingin meneruskan keputusasaan untuk bertahan hidup dari bawah ke atas, mengertakkan gigi dan bertahan hidup dengan kepengecutan dan kegigihan.

Jalan menuju Eberstein Avenue.

Derrick, dengan ekspresi tua melebihi usianya, mengeluarkan sepotong roti dari saku seorang lelaki tua dan menggigitnya.

Itu tidak mengandung mentega.

—Bacalightnovel—