◇◇◇◆◇◇◇
Livia duduk di kursi kereta yang empuk, merentangkan kaki dan tangannya ke depan secara bersamaan dalam postur yang tidak biasa.
“Nyaaa…!”
Wajahnya mengerut lucu seperti kucing sebelum perlahan kembali normal.
Dia tampaknya menganggap dirinya sebagai seekor kucing atau binatang kecil sejenisnya.
“Kamu mengeluarkan suara-suara aneh saat meregangkan tubuh,” kata Nias sambil tertawa kecil di sampingnya.
Livia tersenyum malu-malu, tampak sedikit malu.
“Oh, inilah mengapa aku malu melakukan peregangan di depan orang lain.”
“Tidak! Aku menyebutkannya karena itu lucu. Ehehe.”
Nias dan Livia sudah mulai akrab dan asyik mengobrol.
Dibandingkan dengan Nias yang mungil, Livia sedikit lebih tinggi dan lebih berkembang, membuat mereka tampak seperti saudara perempuan dengan perbedaan usia satu atau dua tahun.
Meski Livia, yang tahu mereka seumuran, secara alami mulai berbicara dengan santai, Nias masih menggunakan bahasa formal.
Aku mendesah, mengalihkan perhatianku ke buku, sambil berharap situasi ini segera berlalu.
“Aku tahu aku akan melihatnya di akademi, tetapi aku tidak pernah menyangka kita akan naik kereta yang sama. Apa ini, kereta ekspres menuju neraka?”
Saat aku menyesalinya, aku sudah terjerat.
Dengan berat hati aku meraih rencana keduaku.
‘Jaga dia tetap dekat dan awasi dia’
Itu jauh lebih sulit dan menjengkelkan daripada tidak terlibat sama sekali.
Tetapi itu lebih baik daripada dibuntuti atau kepala orang tak bersalah dipenggal tanpa alasan jika aku membiarkannya begitu saja.
‘Ada tokoh yang meninggal setelah bertabrakan dengan tokoh utama.’
aku teringat suatu kejadian di mana seorang figuran meninggal seperti itu.
Pada tingkat ini, bunga mungkin muncul di meja teman sekelas yang baru saja bertukar lelucon santai keesokan harinya.
Memikirkan hal itu, aku memutuskan lebih baik menjalin hubungan baik sekarang dan mengawasinya.
“Ngomong-ngomong…” Livia memulai dengan penuh arti, menghentikan ocehannya.
Rambutnya yang berwarna ungu berhamburan di bawah sinar matahari terang yang mengalir masuk melalui jendela saat dia bergerak.
Pipinya yang putih mulus, masih berseri kemerahan, tampak lebih bersih saat berjemur di bawah sinar matahari.
Akan tetapi, ekspresi Livia sangat kontras dengan gambaran murni ini, senyum tipis mengembang di wajahnya.
“Jadi kamu dan Nias tumbuh bersama sejak kecil!”
“Ya!”
“Aku cemburu. Sangat cemburu! Aku juga ingin punya teman masa kecil.”
“Teman? Tuan muda dan aku tidak seperti itu…”
Nias melirik ke arahku, sedikit tersipu sambil menundukkan kepalanya dengan malu.
Poni hitamnya meluncur di atas pipi putihnya yang mungil dan manis, berkibar lembut.
Nias mendekatkan kedua telapak tangannya ke muka, sedikit menutup mulutnya seraya tersenyum lebar.
Konon katanya tidak ada seorang pun di Kastil Deinhart yang tidak tersenyum sayang pada senyuman menawan itu.
Namun, Nias yang telah menjadi domba yang tak berdosa, tidak menyadarinya.
Niat membunuh.
Niat membunuh yang mengerikan diarahkan padanya oleh Livia yang tersenyum santai di sampingnya.
Begitu alami dan bersahabatnya sehingga bahkan aku tidak akan menyadarinya jika kemampuan mendeteksi bahaya tidak memperingatkan aku.
“Dia bukan temanku. Dia hanya seorang pembantu.”
aku berbicara dengan kasar untuk menyelamatkan Nias dari niat membunuh itu.
Air mata besar menggenang di pelupuk mata Nias yang besar, memperlihatkan gejolak emosi kecewa yang amat dalam dan menyedihkan.
Aku tidak bermaksud menyakiti perasaannya dengan sengaja.
Itu semua untuk melindungi Nias.
Niat membunuh yang kuat yang memenuhi seluruh kereta lenyap pada saat itu.
Livia memeluk Nias erat-erat dengan ekspresi lembut sambil menepuk-nepuk punggungnya.
“Senior, kalau bicaranya dingin sekali, Nias bisa nangis!”
Nias menggelengkan kepalanya dengan panik.
“A-aku tidak menangis. Ini sudah cukup!”
“Tapi bukankah kamu sedikit terluka?”
Mendengar pertanyaan Livia, Nias mengatupkan bibirnya rapat-rapat.
Melihat kesuraman menghiasi wajah kecil Nias, Livia memberinya senyuman menenangkan.
“Jangan menangis. Jangan menangis. Sebenarnya, aku tidak punya teman sama sekali.”
Nias yang sedari tadi tampak murung, membelalakkan matanya karena terkejut.
“Apa…? Kamu sama sekali tidak terlihat seperti itu! Kamu sangat cantik dan imut, kenapa? Dan kamu juga memiliki kepribadian yang baik!”
“Yah, begitulah. Aku… menahan diri selama ini. Untuk bertemu Nias yang imut sebagai teman pertamaku!”
Livia mengusap lembut poni Nias yang acak-acakan dengan jari-jarinya yang panjang dan cantik sambil tersenyum cerah.
“Benar-benar?”
Mulut Nias terbuka sedikit dan wajahnya berseri-seri karena gembira.
Melihat Nias seperti itu, Livia tersenyum nakal dan berbicara.
“Alangkah baiknya jika Nias juga berbicara dengan santai! Kita seumuran. Sama-sama rakyat jelata.”
“aku… lebih suka menggunakan bahasa formal. Oh, jika itu membuat kamu merasa jauh…”
“Tidak, tidak! Aku hanya mengatakan itu karena aku ingin lebih dekat dengan Nias. Kau bisa terus berbicara seperti ini.”
“Lega rasanya. Hehe. Aku juga ingin lebih dekat denganmu, Nona Livia!”
Nias mendekat ke Livia sambil tersenyum lebar.
Melihat Nias kecil hampir meringkuk padanya, Livia memeluknya erat-erat, tak kuasa menahan kelucuannya.
Diusapnya pipinya ke kepala Nias sambil bergumam.
“Ah, lucu sekali. Seperti kelinci.”
“Kelinci…? Ah… hentikan… hentikan…”
Livia membelai Nias yang sedang menggerak-gerakkan tangan dan kakinya, menganggapnya menggemaskan.
Melihat mereka berpelukan erat dan berjuang, aku senang aku bukan sasarannya.
“Apakah aku sudah cukup menyampaikan perasaanku?”
“Y-Ya! Lebih dari cukup!”
Saat Nias menganggukkan kepalanya beberapa kali dengan cepat, Livia tertawa dan melepaskannya.
Livia yang sudah meraih kemenangan telak atas Nias, yang kini terengah-engah dengan wajah memerah, selanjutnya mengalihkan pandangannya kepadaku.
“Senior. Kamu sudah memperhatikan dari tadi, kan?”
Livia tersenyum nakal, penuh kenakalan.
“Apa? Aku sedang membaca bukuku.”
Aku membuat alasan, seakan-akan berusaha melarikan diri.
Namun, Livia mengejarku, merentangkan tangannya lebar-lebar dan memperlihatkan dadanya.
“Senior, bagaimana kalau kita melakukan ritual bonding juga?”
“…Tidak, terima kasih.”
“Kenapa? Kenapa tidak?”
“…”
Aku tidak menjawab dan kembali mengalihkan pandanganku ke buku.
Mengabaikannya adalah strategi terbaik.
Akan tetapi… tindakan itu gagal menjelaskan sifat Livia.
*Ding!*
⚙ Pemberitahuan Sistem ⚙
› Kesukaan terhadap Livia meningkat. (Alasan: Berpura-pura acuh tak acuh)
“Fufu, jadi Senior juga punya hal-hal yang membuatnya malu.”
Livia menggoda.
Suaranya bercampur dengan kegembiraan yang mendalam.
Tidak sialan, mengapa tingkat kesukaannya meningkat!
Bagaimana aku harus menghadapi gadis merepotkan ini?
Kepalaku mulai berdenyut.
Mungkin seharusnya aku tidak membiarkannya naik kereta sejak awal.
Dan sementara itu, ada satu faktor tak terduga lagi.
Itu Nias.
Menatap Livia dengan tatapan curiga, Nias diam-diam mengeluarkan keranjang berisi kotak makan siang dan mengangkatnya dengan kedua tangan.
“Nona Livia. Apakah kamu suka ini? aku mengemasnya dengan hati-hati untuk dimakan bersama tuan muda, tetapi dia mungkin tidak akan memakannya.”
“Hm? Wah, benarkah? Kelihatannya lezat! Aku suka sekali makanan lezat!”
Livia berseru kagum saat membuka keranjang dan melihat segala macam makanan lezat.
Nias tersenyum polos sambil berkata “Ehe.”
Ini menjengkelkan.
Kalau dipikir-pikir, Nias sama bermasalahnya dengan Livia.
Akademi tempat para calon pahlawan berkumpul.
Bagi Nias, itu seperti melemparkan seekor kijang yang tidak bersalah di hadapan seekor singa.
Dengan muka polos itu, entah kapan, di mana, atau calon pahlawan Nias mana yang akan dicuci otaknya.
Aku samar-samar merasakan arus bawah yang mengalir antara Nias dan Livia.
Nias mungkin memasang jebakan untuk mengendalikan Livia.
“…Hei. Tunggu sebentar.”
Tepat saat aku hendak berdiri untuk mencegah Livia meminum obat hipnotis Nias,
“…?”
Ekspresi Livia membeku sesaat ketika ia hendak memasukkan kue sus yang dilapisi coklat ke dalam mulutnya.
“…Aduh, kenapa ini terjadi? Perutku agak sakit.”
Livia menempelkan tangannya di perutnya dan mengusapnya.
Sambil melakukannya, dia menaruh kembali makanan penutup itu ke dalam keranjang.
“aku tidak bisa memakannya. Maaf.”
“Tidak apa-apa! Kalau perutmu sakit, tidak ada cara lain.”
Livia adalah seorang gadis yang telah menerima pelatihan pembunuhan sampai pada titik di mana pelatihan itu benar-benar tertanam di tubuhnya.
Gadis seperti itu pasti akan menyadari jika ada bahan-bahan tak biasa yang ditambahkan pada makanannya.
Mengingat Elin tidak dapat mendeteksi zat yang digunakan Nias, yang sebenarnya bukan ‘racun’, itu aneh.
“Ngomong-ngomong, Senior, kamu makan bekal makan siang yang dibuat Nias setiap hari? Aku iri! Kalau perutku tidak sakit, aku pasti sudah makan banyak.”
Aku dapat dengan cepat menangkap makna tersembunyi di balik kata-kata Livia.
Dia mencoba mencari tahu apakah aku sedang dicuci otak.
“aku tidak memakannya. aku tidak pernah memakannya sekali pun.”
Livia mengangguk dengan ekspresi sedikit lega mendengar kata-kataku.
“Kamu tidak memakannya? Kenapa?”
“…Karena aku tahu rasanya pasti tidak enak.”
Pada saat itu, Livia sepertinya menyadari sesuatu.
“Begitu ya. Sayang sekali.”
Nampaknya hal itu sudah berlalu untuk saat ini, jadi aku menghela napas dan duduk.
Lalu aku ambil buku yang telah kubolak-balik tanpa membaca satu pun karakternya dengan benar.
Pada saat itu.
*Ding!*
⚙ Pemberitahuan Sistem ⚙
› Kesukaan terhadap Livia meningkat. (Alasan: Sangat Seksi)
“Wow…”
Seruan Livia yang bercampur napas panas pun terdengar.
Aku menjadi semakin takut pada cinta Livia.
“Fufu. Aku sangat bersemangat untuk memperkenalkan Livia kepada mereka bertiga.”
“Tiga di antaranya?”
Livia bertanya balik dengan ekspresi penasaran.
“Ya! Lady Elena, Lady Elin, dan Yang Mulia Putri Yuria.”
“…Mereka semua wanita? Apakah kamu dekat?”
Livia bertanya penuh arti.
Suaranya masih lembut, tapi,
“Hei Babi! Jangan buka-“
aku berdiri untuk menghentikan Nias.
Namun, Nias sudah mengangguk.
“Ya! Kami semua sangat dekat!”
“Jadi begitu?”
Livia tersenyum dengan matanya.
Melihat ke arahku,
“Aku menantikannya. Senior, maukah kau mengenalkan mereka padaku juga?”
Aku merinding karena hasrat membunuh yang mengalir di sekujur tubuhku, lebih kuat dari sebelumnya.
“aku benar-benar ingin dekat dengan mereka.”
Senyum indah terpancar di wajah Livia bagai cat.
Mungkin dia salah mengucapkan “ingin membunuh” sebagai “ingin mendekati”?
*Ding!*
⚙ Pemberitahuan Sistem ⚙
› Kesukaan terhadap Livia meningkat. (Alasan: Ekspresi lucu)
Aku yakin aku mengerutkan kening.
◇◇◇◆◇◇◇
Dua hari yang mengerikan berlalu.
Waktu terus mengalir, tidak peduli bagaimana ia mengalir.
Kereta itu akhirnya memasuki akademi.
Gerbang besar menuju halaman akademi terbuka secara alami saat kereta mendekat.
Patung kedua pahlawan yang mendirikan akademi dan kaisar saat ini berdiri di sana, dan di belakang mereka, kampus dengan bangunan putih dapat terlihat.
Dari gerbang utama akademi, segala macam bunga musim semi berwarna-warni bermekaran seolah menyambut kedatangan para siswa baru.
Bunga tulip yang mekar cemerlang diselingi bunga lilac dan freesia yang mekar sedikit lebih awal.
Air mancur yang rumit dan pemandangan indah di antaranya tidak kalah dengan taman istana kekaisaran.
“Cantik sekali!”
Melihat hal itu, aku menahan tangan Nias agar dia tidak membuka jendela.
Aku merasakan tatapan Livia, tapi aku sudah sadar bahwa ini tidak apa-apa.
Livia nampaknya juga tidak ingin dibenci olehku.
“…Benar. Akademi.”
Akademi Ellentia.
Tempat di mana semua cerita “Pahlawan Keselamatan” yang asli dimulai.
aku akhirnya tiba di tempat ini.
◇◇◇◆◇◇◇
—Bacalightnovel—