“Di tengah malam,”
Shen Yian menjawab dengan tenang sambil menatap mata Xuanwu.
Xuanwu meletakkan cangkir tehnya. “Baiklah. Tengah malam nanti, kami akan meninggalkan kota ini bersamamu, Tuan.”
“Dia tetap di sini.” Shen Yian menunjuk ke arah Zhuque.
Zhuque, yang kebingungan, menunjuk dirinya sendiri. “Aku? Kenapa?”
“Seseorang dibutuhkan untuk mengambil alih Saibei.”
Xuanwu segera memahami maksud Shen Yian dan angkat bicara. “Zhuque, kamu akan tetap tinggal di belakang untuk menjaga perbatasan utara.”
“Kenapa?” Zhuque masih belum mengerti.
“Kau lebih lemah dariku, Nak. Apakah itu alasan yang cukup?” Xuanwu terkekeh.
Wajah Zhuque berubah muram. Dia menggerutu, “Beri aku dua tahun lagi, dan aku pasti bisa mengejar Master Xuanwu.”
“Haha, baiklah. Aku akan menunggumu, Nak.”
“Tuan, apakah ada hal lain yang perlu kami persiapkan? Jangan ragu untuk memberi tahu kami.”
“Tidak ada lagi.”
“Tuan-tuan, apakah ada hal lainnya?”
Shen Yian berdiri dan hendak keluar.
“Bolehkah aku menemani kamu ke tempat tinggal kamu terlebih dahulu, Tuan?” tanya Xuanwu.
“Baiklah.” Shen Yian tidak menolak.
Karena Xuanwu akan datang, beberapa persiapan harus dilakukan bersama.
“Zhuque, jaga perbatasan utara dengan baik.”
Xuanwu berdiri, nadanya sangat serius.
Dia tidak yakin apakah orang-orang barbar itu akan menjadi putus asa setelah mereka melancarkan gerakan.
“Tenanglah, Tuan Xuanwu,” Zhuque berdiri, membungkuk, dan berkata dengan ekspresi serius.
Setelah meninggalkan Divisi Garda Bela Diri, keduanya berjalan perlahan di sepanjang jalan seperti pejalan kaki biasa. Matahari terbenam membuat bayangan mereka memanjang.
“Lama tak jumpa, Yang Mulia Raja Chu,” Xuanwu mengelus janggutnya dan mendesah sambil tersenyum.
“Kau mengenaliku pada pandangan pertama?” Shen Yian meliriknya.
“Tepatnya, aku tahu saat aku menerima perintah mendesak dari Yang Mulia dari jarak ribuan mil. Aku tidak bisa membayangkan pangeran lain yang akan sangat dihargai oleh Yang Mulia, atau pangeran lain yang memiliki kemampuan seperti itu.”
“Ayah memperlakukan kita semua sama. Apa maksudmu dengan ‘sangat menghargai’?” kata Shen Yian sambil tertawa kecil.
“Aku bicara tanpa alasan. Haha!” Xuanwu tertawa penuh arti.
“Tuan Xuanwu, ketika kita berada di Kota Sixiang, kamu tampaknya telah meminjam 500 tael perak dari aku. kamu belum membayarnya kembali.”
“Ahem, ahem! Benarkah? Kapan itu terjadi? Aku hampir lupa.”
“Apakah kamu mencoba untuk gagal membayar utang kamu?”
“aku tidak berani! Hanya saja aku sedang kekurangan dana akhir-akhir ini. Apakah Yang Mulia keberatan menunggu sampai gaji bulan depan dibayarkan?”
“Lupakan saja. Aku tidak ingin mengejarmu hanya karena 500 tael.”
“Yang Mulia benar-benar murah hati!”
“aku akan menikah bulan depan. Apakah kamu punya waktu untuk menghadiri pesta pernikahan?”
“aku tidak yakin. aku cukup sibuk akhir-akhir ini. Jika aku kembali dengan selamat dari perjalanan ini, aku masih harus pergi ke Suzhou.”
“Jangan khawatir. Bahkan jika aku tidak bisa datang, aku pasti akan mengirimkan hadiah pernikahan untuk Yang Mulia.”
Shen Yian tersenyum, “Sebagai salah satu dari Empat Simbol bergengsi, aku percaya hadiah kamu tidak akan mengecewakan aku.”
“Ahem, tentu saja.” Xuanwu tertawa canggung.
Di cabang Asosiasi Komersial Utara.
Dihadapkan dengan aura mengesankan dari empat ahli top, bahkan Xuanwu merasakan butiran keringat dingin mengalir di dahinya.
Apakah Yang Mulia akhirnya mengungkapkan sebagian besar gunung esnya?
Tetapi dia tidak menyangka akan melihat seorang kenalan lama di antara mereka.
Xuanwu menyipitkan matanya ke arah Shen Jun, “Aku tidak menyangka kamu adalah salah satu anak buah Yang Mulia.”
Dia bertanya-tanya kapankah ahli seperti itu muncul di dunia seni bela diri.
“Kalian berdua pernah bertemu sebelumnya?” Shen Yian bertanya dengan penuh minat.
Karena dia berani membawa Xuanwu, dia tidak takut Xuanwu akan melaporkan Yin Hai dan yang lainnya kepada lelaki tua itu. Kapal besi yang dia dan lelaki tua itu bangun bersama tidak akan mudah terbalik.
Terlebih lagi, rubah tua yang licik Xuanwu mungkin sudah memikirkan penjelasan yang tidak akan menyinggung kedua belah pihak.
“Sebagai tanggapan atas Yang Mulia, kita sempat bersilangan pedang di Kota Kaifeng,” jawab Shen Jun setelah berpikir sejenak, mengubah bentuk sapaannya.
“Siapa yang menang?”
“Tentu saja aku yang lebih unggul,” Xuanwu mendengus sambil tersenyum.
Shen Jun tidak menjawab, namun jubahnya berkibar tak tertiup angin, matanya dipenuhi niat membunuh.
“Yah, tidak sepenuhnya. Anggap saja kita seimbang,” Xuanwu memutar matanya dan mengubah nada bicaranya.
Saat itu, dia telah melancarkan serangan diam-diam. Dalam pertarungan sungguhan sampai mati, hasilnya tidak pasti.
“Baiklah, jika kalian berdua ingin bertarung, saat kita kembali, aku akan secara pribadi memilih tempat bagi kalian untuk menyelesaikan ini,” kata Shen Yian sambil tersenyum, menyela keduanya saat ketegangan meningkat.
“Hm? Aku tidak setuju…”
“Terima kasih, Yang Mulia!” Suara Shen Jun menenggelamkan suara Xuanwu.
“Hahaha!” E Lai yang menikmati pertunjukan itu pun tertawa terbahak-bahak.
Xuanwu melirik ke samping. Yang terlihat oleh matanya adalah seekor binatang buas purba dengan kekuatan yang luar biasa menekannya. Tubuhnya secara naluriah ingin melawan.
Menakutkan!
Baru pada saat itulah dia menyadari bahwa seni bela diri pria jangkung dan kekar di hadapannya kemungkinan besar telah mencapai alam legendaris persatuan antara manusia dan surga.
Monster, semuanya adalah monster!
“Baiklah, setelah makan malam, kita akan membuat persiapan terakhir dan berangkat,” kata Shen Yian dengan tenang.
“Ya, Yang Mulia!”
Setelah makan malam, semua orang berkumpul di kamar Bai Shi.
“Yang Mulia, silakan lihat,” Bai Shi mengangkat sebuah cermin.
Shen Yian mengangguk ke wajah tampan orang Barat di cermin. “Bagus sekali.”
Xuanwu bertanya dengan rasa ingin tahu, “Apakah aku perlu menyamar juga?”
“Ya,” Shen Yian mengangguk.
Mereka juga akan berganti pakaian menjadi orang barbar nantinya. Ini semua dilakukan untuk mengurangi risiko terpapar.
Enam orang itu tidak dapat bepergian melalui udara dengan bebas seperti yang mereka lakukan di wilayah Qing Besar. Jika mereka menarik perhatian para ahli barbar, risikonya akan meningkat pesat.
Dua belas menit kemudian, Xuanwu melihat penampilannya yang berubah drastis di cermin dan bertanya dengan heran, “Mengapa hidungku begitu besar?”
Hidungnya tidak hanya besar, tetapi juga merah, seolah-olah seseorang telah meninjunya.
Bai Shi menjelaskan dengan lembut, “Untuk menghindari pemborosan bahan.”
“Mengapa dia tidak membutuhkan penyamaran?” Xuanwu menunjuk ke arah Shen Jun.
Shen Jun melepas topi kerucutnya. Berkat teknik kultivasinya, pupil matanya telah berubah menjadi emas yang menyilaukan, rambutnya telah berubah menjadi abu-abu, dan separuh bagian bawah wajahnya ditutupi oleh topeng besi hitam.
Mata Xuanwu melebar saat dia menyadari Shen Jun sekarang mengenakan baju besi hitam dengan pola emas di balik pakaiannya.
“Baju Zirah Penyu Hitam Berlapis Emas!”
“Jadi harta karun pertahanan yang rusak dari tahun lalu itu jatuh ke tanganmu dan kau bahkan sudah memperbaikinya!”
Shen Jun mendengus pelan namun tidak menjawab.
“Ganti pakaianmu,” Shen Yian mengingatkan semua orang untuk tidak berlama-lama.
“Kita ganti baju di sini?” tanya Xuanwu dengan bingung, melihat baju zirah dan pakaian yang disampirkan di tangannya.
“Kita semua laki-laki di sini, apa yang membuatmu malu?” kata Shen Yian sambil merentangkan lengannya yang telanjang.
Xuanwu: “….”
Yang Mulia, Raja Chu, bukankah seharusnya kamu sedikit memperhatikan etika kerajaan?
Setelah berganti pakaian, Shen Yian mengenakan tudung kepala untuk menutupi rambut panjangnya dan mengeluarkan lencana tentara bayaran yang berlumuran darah. “Sekarang identitas kita adalah tim tentara bayaran kecil.”
Setiap kali kaum barbar datang ke selatan, selain pasukan reguler, ada banyak kelompok tentara bayaran. Sedikit uang dan janji kebebasan untuk menjarah sudah cukup untuk membuat mereka mempertaruhkan nyawa mereka.
“aku sekarang ketua tim, jangan sampai salah sapa nanti,” Shen Yian mengingatkan sambil tersenyum.
Mereka tidak perlu khawatir tentang komunikasi. Selain dia, Bai Shi dan Xuanwu juga mengerti bahasa barbar.
Pada tengah malam, gerbang kota terbuka sedikit, dan enam kuda cepat berlari keluar.
Ye Feng memperhatikan gerbang yang perlahan menutup dengan perasaan campur aduk.
Dia punya firasat bahwa sesuatu yang besar akan terjadi, tetapi di saat genting ini, dekrit kekaisaran telah tiba.
Sebagai seorang ayah sekaligus jenderal, dia ragu-ragu.
“Jenderal Ye.”
“Tuan Zhuque?” Ye Feng berbalik dan membungkuk.
“Jenderal Ye, Tuan Xuanwu memerintahkan aku untuk memberi tahu kamu bahwa jika mereka kembali dalam tiga hari, kamu dapat berangkat saat itu.”
“Jika mereka tidak kembali dalam tiga hari, kamu perlu menunda keberangkatan kamu satu hari.”
—–Bacalightnovel—–