Roda kereta terus mengeluarkan suara “krek” di gang gelap. Saat itu sudah pukul tiga pagi, bulan sudah tinggi di langit, dan Shen Yian, yang sedang mabuk, sedang duduk di kereta dengan mata terpejam untuk beristirahat.
“Hmm?”
Shen Yian sedikit mengernyit, lalu diam-diam menyelipkan dua tablet giok berwarna tinta yang tengah dimainkannya ke dalam lengan bajunya.
Sosok yang cekatan mengikuti kereta kuda itu dengan santai melewati atap-atap. Orang itu bergerak tanpa suara, kehadirannya tersembunyi dengan baik. Dilihat dari auranya saja, orang mungkin mengira mereka adalah kucing liar kecil yang sedang jalan-jalan di malam hari.
Hanya satu orang?
Tampaknya tidak akan ada penyergapan dalam skenario gang gelap.
Saat mereka mendekati rumah pangeran, orang itu masih mengikuti dengan saksama, tidak menunjukkan niat untuk pergi.
Sambil mengangkat tirai, Shen Yian turun dari kereta, sambil memikirkan tentang toples penumbuh setan. Mungkinkah ada hubungannya?
Karena kamu tidak ingin pergi, mari kita tinggal dan ngobrol.
Di atap yang jauh, berdirilah bayangan anggun, pakaian hitamnya yang biasa dikenakan di malam hari menonjolkan lekuk tubuhnya. Tatapan mata yang dingin menatap tajam ke arah Shen Yian saat ia perlahan berjalan memasuki rumah pangeran.
Saat dia berbalik untuk pergi, sebuah tangan besar tiba-tiba terulur dari kegelapan.
Wanita itu terkejut dan secara naluriah menghindar, tetapi gerakannya melambat. Sebelum dia menyadarinya, tangan itu telah mencengkeram lengannya.
“Krak!” Rasa sakit yang hebat menjalar ke seluruh tubuhnya. Mata wanita itu membelalak, menyadari bahwa dia tidak punya kekuatan untuk melawan.
Lengannya patah, kakinya patah, gerakan Yin Hai lancar dan efisien.
Sebelum wanita itu sempat berteriak, tangan Yin Hai yang lain sudah berada di mulutnya, memeriksa kantung racun. Kemudian, dengan serangan telapak tangan yang diresapi kekuatan batin ke Dantiannya, seni bela diri wanita itu lumpuh. Dia bahkan tidak bisa bunuh diri jika dia mau.
Seperti inilah wujud profesionalisme!
Di ruang kerja sang pangeran.
“Yang Mulia, dia tampaknya adalah seorang dayang istana,” kata Yin Hai sambil menyerahkan tanda pinggang wanita itu dengan kedua tangannya.
Shen Yian mengambil token itu dan menatap wanita yang anggota tubuhnya patah: “Kamu orangnya Selir Mulia Zhao?”
“Bunuh saja aku,” kata wanita itu dingin. Dia sekarang lumpuh dan tidak akan berguna bahkan jika dia kembali. Dia hanya mencari kematian.
Tidak menjawab sama saja dengan mengonfirmasi.
Wanita itu akhirnya mulai bergerak.
Shen Yian tiba-tiba tersenyum dan bertanya, “Bagaimana perasaanmu saat mengetahui kehancuran keluarga Zhao di Suzhou? Aku sangat penasaran.”
Wanita itu melotot, bibirnya bergetar karena marah.
Keluarga Zhao telah membesarkan dan mendidik mereka. Mereka berutang pada keluarga yang tidak akan pernah bisa dilunasi.
Nasib mereka terkait erat dengan nasib keluarga Zhao, baik atau buruk.
“Apakah kamu marah?” Shen Yian terus bertanya sambil tersenyum.
Ketika perebutan kekuasaan dingin dimulai, mungkin setiap orang benar menurut sudut pandangnya masing-masing.
Kesampingkan hal itu, ketika insiden itu terjadi bertahun-tahun lalu, mereka sudah menjadi musuh bebuyutan.
Dendam terhadap ibu yang terbunuh tidak dapat dimaafkan.
Sayangnya, ini adalah Kota Tianwu, tempat perebutan kekuasaan. Ini bukan perseteruan dunia seni bela diri yang sederhana. Tidak seperti di Suzhou, masalah tidak dapat diselesaikan dengan pembunuhan yang sederhana dan brutal.
“Permaisuri Mulia membenci dirinya sendiri, membenci karena dia tidak bisa membunuhmu saat itu!” wanita itu tiba-tiba menggeram.
“Begitukah? Haruskah aku berterima kasih padanya karena telah menyelamatkan nyawaku saat itu?”
“Jika ada kesempatan, aku ingin kau kembali dan mengatakan ini padanya: Aku tidak tahu apakah dia akan mati, tapi nasibnya pasti menyedihkan.”
Wanita itu, dengan mata merah, terus menggeram, “Permaisuri Mulia tidak akan membiarkanmu pergi, begitu pula siapa pun yang dekat denganmu!”
“Begitukah? Aku sangat menantikannya,” jawab Shen Yian.
Mata hitam pekat Shen Yian berkilauan dengan cahaya yang menakutkan.
Saat wanita itu bertemu pandang dengannya, dia ditelan oleh kegelapan yang tak berujung. Segala sesuatu di sekitarnya menjadi sunyi senyap dan semua indranya menghilang.
Tiba-tiba dia mendengar suara:
“Yin Hai, bersihkan ini. Jangan mengotori istana pangeran.”
“Ya, Yang Mulia.”
Shen Yian dengan ringan menjentikkan lengan bajunya dan duduk di kursinya, menunggu dengan tenang.
“Yang Mulia.” Yin Hai kembali ke ruang belajar setelah menyingkirkan wanita itu.
“Yin Hai, adakah pergerakan terbaru dari Sekte Iblis?”
“Menanggapi Yang Mulia, Sekte Iblis dan Divisi Garda Bela Diri telah terlibat dalam beberapa pertempuran di dekat Gerbang Surgawi. Ada korban di kedua belah pihak. Saat ini, Naga Biru, salah satu dari Empat Simbol, ditempatkan di Gerbang Surgawi.”
Shen Yian mengangguk. Sekte Iblis yang ditahan sementara oleh Divisi Pengawal Bela Diri adalah hasil terbaik untuk saat ini.
Saat ini, dia perlu menyelesaikan sepenuhnya masalah toples pemeliharaan iblis atau masalah keluarga Zhao.
Dengan waktu kurang dari sepuluh hari hingga tanggal tersebut, dia tidak ingin pernikahan pertamanya diganggu oleh orang luar.
“Yang Mulia, ada satu hal lagi yang harus dilaporkan. Mao Tu baru saja mengirim pesan penting.”
“Apa itu?”
Yin Hai menjelaskan tentang para wanita muda dari tanah leluhur keluarga Zhao, yang kini menetap di sebuah vila pegunungan.
Setelah mendengar alasannya, Shen Yian sedikit mengernyit. Keluarga Zhao benar-benar tercela.
“Mereka memiliki keterampilan membuat sutra seperti keluarga Zhao?”
“Ya, Yang Mulia.”
Mao Tu tidak berani memutuskan sendiri nasib para wanita muda ini, jadi ia mengirimkan pesan mendesak.
Sekarang keluarga Zhao di Suzhou sudah tidak ada lagi, pasar sutra dan kain merupakan peluang yang sangat besar. Jika asosiasi pedagang dapat memproduksi sutra dengan kualitas yang sama dengan keluarga Zhao, mereka dapat menguasai pangsa pasar yang signifikan dan meraup keuntungan yang sangat besar.
“Biarkan mereka memilih sendiri,” Shen Yian mendesah. “Mereka dapat mempertahankan keterampilan mereka, mengambil biaya penyelesaian dari asosiasi pedagang, dan pergi sebagai individu bebas, atau mereka dapat tinggal dan bekerja untuk asosiasi sebagai individu bebas dengan upah dan tunjangan yang sama seperti orang lain.”
Paling buruknya, mereka akan menghasilkan sedikit lebih sedikit uang, tetapi setidaknya dia tidak akan memperlakukan mereka seperti binatang seperti yang dilakukan keluarga Zhao.
“Ya, Yang Mulia.”
“Fu Sheng, sepertinya kamu ingin mengatakan sesuatu?” Shen Yian menatap Fu Sheng.
Fu Sheng yang sedari tadi berdiri dengan tenang, membungkuk dan berkata, “Sebagai tanggapan atas Yang Mulia, hamba khawatir kalau-kalau keempat dayang istana bersatu untuk menimbulkan masalah bagi Yang Mulia.”
Shen Yian mengerutkan kening. Permaisuri dan tiga Selir Mulia?
Sekalipun ketiga Selir Mulia bersatu, dia tidak khawatir.
Perhatian utamanya adalah Permaisuri, yang berasal dari keluarga Murong, salah satu dari lima klan besar.
Asosiasi Pedagang Tianfu, salah satu dari tiga asosiasi pedagang besar, didirikan oleh keluarga Murong.
Tidak hanya itu, selain usaha bisnis mereka, keluarga Murong telah menghasilkan banyak sarjana terkenal. Murid-murid mereka tersebar luas, banyak yang memegang jabatan resmi.
Kepala keluarga Murong saat ini bahkan memiliki seorang adik lelaki tangguh yang ditakuti di seluruh dunia seni bela diri.
Dikenal sebagai Pedang Surga, Murong Lianshan adalah salah satu dari tiga ahli pedang terhebat di dunia seni bela diri!
Dibandingkan dengan raksasa keluarga Murong, keluarga Zhao tampaknya tidak memiliki apa pun kecuali uang.
Shen Yian memencet pangkal hidungnya. Ini seperti permainan video, di mana setelah mengalahkan satu bos, muncul bos yang lebih kuat.
Jika Permaisuri Murong dan dua Selir Mulia lainnya tidak bergerak, dia tidak ingin secara terbuka membuat mereka marah untuk saat ini.
Ketika tiba saatnya untuk konfrontasi habis-habisan, dia berharap dia sudah membersihkan Sekte Iblis.
Membersihkan Sekte Iblis harus menunggu.
Begitu dia berhasil menerobos ke alam Pengembaraan Ilahi, dia akan berani seorang diri menghancurkan Kota Tanpa Malam milik Sekte Iblis hanya dengan pedangnya.
Mengapa dia tidak bisa melakukannya sekarang?
Karena pemimpin Sekte Iblis dan tetua agung keduanya berada di alam Pengembaraan Ilahi setengah langkah, dengan sekelompok pengikut Alam Bela Diri Surgawi di bawah mereka, dan mungkin kekuatan tersembunyi lainnya.
Jika sekarang ia harus berperang habis-habisan dengan Sekte Iblis, bahkan jika ia menang, itu akan menjadi kemenangan sia-sia. Ia tidak tertarik pada pertempuran yang tidak dapat dimenangkannya dengan meyakinkan tanpa mengalami kekalahan.
Shen Yian menyadari bahwa jika dia benar-benar berhasil menembus alam Pengembaraan Ilahi, banyak masalah yang tampaknya menyusahkan dapat dengan mudah diselesaikan.
Di dunia di mana kekuatan adalah segalanya, tinju memang berbicara lebih keras daripada kata-kata.
“Kekhawatiran Fu Sheng bukan tanpa alasan. Mari kita bersiap. Kita akan hadapi masalah yang muncul.”
Shen Yian menarik napas dalam-dalam. Selama lelaki tua itu berkuasa, semua orang sebenarnya dalam keadaan terkendali. Semuanya tergantung pada bawahan siapa yang lebih kuat dan siapa yang akan menderita lebih banyak kerugian.
“Ghost Face dan yang lainnya seharusnya segera tiba, kan?”
“Menanggapi Yang Mulia, Wajah Hantu dan dua lainnya akan berangkat besok,” jawab Yin Hai.
“Mm, bagaimana perkembangan informasi mengenai aset keluarga-keluarga yang aku minta Chou Niu kumpulkan?”
“Akan dikirimkan paling lambat besok pagi.”
“Bagus.”
Keesokan harinya, Mendu yang sedang menemani Shen Yian memancing di tepi kolam bertanya dengan rasa ingin tahu, “Yang Mulia, apakah kita tidak akan pergi ke kediaman Adipati hari ini?”
“Tidak untuk saat ini. Kita akan langsung pergi ke Paviliun Abadi Mabuk di malam hari.”
Shen Yian meletakkan dagunya di tangannya dengan senyum tipis di wajahnya.
Senang rasanya bisa memberikan lebih banyak waktu untuk ayah dan anak perempuannya.
“Hahaha! Yang Mulia! Aku di sini!”
—–Bacalightnovel—–