Dengan kedatangan Xueguo, rumah pangeran menjadi jauh lebih ramai. Banyak pelayan memanfaatkan waktu luang mereka untuk datang dan melihat “anjing kecil” seputih salju yang dibeli oleh tuan mereka.
Saat malam mulai larut, sudah waktunya untuk “beristirahat” lagi. Xueguo dengan gembira berlari pelan di atas keempat kakinya yang kecil, mengikuti langkah Ye Liyan dari dekat. Namun sebelum mereka dapat memasuki ruangan, kaki Shen Yian menghalangi jalannya.
“Grr?” Xueguo memiringkan kepala kecilnya, matanya yang besar penuh dengan kebingungan.
“Hmm, hmm.”
Shen Yian mengangkat alisnya dan menunjuk ke luar, memberi Xueguo dua pilihan:
Satu, tidurlah di “rumah kecil (rumah anjing)” mewah yang telah dibangun Mendu dan yang lainnya sepanjang separuh sore di sudut halaman.
Dua, pergi bersama Jinxiu dan Jinlian untuk tidur di kamar samping.
Xueguo dengan tegas memilih pilihan ketiga: duduk di tanah dan menatap Ye Liyan dengan iba.
Wajah cantik Ye Liyan sedikit memerah. Dia menebak niat suaminya melakukan ini dan menggelengkan kepalanya, menunjukkan bahwa dia tidak bisa membantu.
Melihat hal itu, Xueguo menundukkan kepala kecilnya karena kecewa, lalu berbalik dan berjalan dengan lesu menuju rumah kecil di sudut halaman.
Bibir Shen Yian sedikit melengkung. Untuk mencegah makhluk kecil nakal ini menyelinap masuk nanti, dia mengeluarkan Long Yuan dan membiarkannya melayang di ambang pintu.
Merasakan aura kuno dan mematikan yang terpancar dari Long Yuan, bulu Xueguo langsung berdiri tegak. Ia dengan cepat berlari ke dalam rumah kecil dengan posisi merangkak dan meringkuk.
“Sepertinya aku harus mengunjungi istana lagi besok,” Shen Yian bergumam pada dirinya sendiri.
Besok dia akan pergi ke Paviliun Bela Diri untuk menemukan metode penjinakan binatang buas. Mengandalkan ancaman dan godaan semata bukanlah solusi jangka panjang; itu akan selalu menjadi faktor yang tidak stabil.
Baru setelah pintu tertutup dan lampu padam, Xueguo menjulurkan kepalanya keluar dari rumah kecil itu, sambil menatap Long Yuan dengan rasa ingin tahu.
Long Yuan tampaknya merasakan sesuatu dan perlahan memutar bilah pedangnya, mengeluarkan dengungan pedang samar.
Xueguo langsung meringkuk ketakutan dan segera mundur kembali ke dalam.
Keesokan harinya, Shen Yian bangun pagi seperti biasa, bersiap pergi ke tempat latihan untuk berlatih bela diri, memperkuat tubuhnya, menyehatkan ginjalnya, dan menjaga kesehatannya.
Saat membuka pintu, dia menemukan bahwa Long Yuan, yang tadinya melayang di ambang pintu, telah terbang ke depan rumah kecil itu pada suatu saat. Ada juga bekas pedang sepanjang setengah meter di tanah.
“Apa yang telah terjadi?”
Shen Yian mengulurkan tangannya untuk memanggil kembali Long Yuan dan bertanya dengan ragu.
“Oh? Xueguo mencoba melarikan diri?”
Sambil berjongkok, Shen Yian hendak menginterogasi si kecil tentang mengapa ia ingin berlari, ketika bau aneh tercium. Melihat bantal yang basah, ia langsung mengerti apa yang telah terjadi dan membayangkan kejadiannya.
Adegan yang dibayangkan: Xueguo ingin mencari tempat untuk “kencing” di tengah malam. Long Yuan mengira ini sebagai upaya melarikan diri dan, mengingat perintah tuannya, tanpa ragu bergerak untuk menghentikannya. Dengan satu tebasan pedang, Xueguo ketakutan dan kembali ke rumah kecil itu dan akhirnya tidak dapat menahannya lagi, yang mengakibatkan kecelakaan di tempat.
“Hahahahaha.” Shen Yian tak kuasa menahan tawanya. Anak kecil ini sungguh lucu.
Ini juga sebagian kesalahannya. Ia berasumsi bahwa binatang eksotis ini tidak perlu melakukan kebutuhan sehari-hari seperti yang dilakukan hewan normal.
Xueguo meringkuk di sudut. Sebelum Ye Liyan muncul, dia tidak akan pernah keluar rumah dan tidak akan memperhatikan binatang berkaki dua mana pun.
Meski geli, Shen Yian tetap memanggil Mendu, Jinxiu dan Jinlian untuk mengganti bantal Xueguo.
Xueguo sangat menentang, tetapi dengan Shen Yian yang berdiri di dekatnya dengan tenang menonton sambil memegang pedangnya, ia memutuskan bahwa binatang buas yang baik tidak akan menimbulkan masalah!
Setelah kejadian kecil ini, Shen Yian pergi ke ruang belajar setelah menyelesaikan latihannya di tempat latihan. Setelah mendengar laporan, dia dengan santai memberikan Sembilan Cincin Ular yang dibelinya kemarin kepada Yin Hai, berpikir bahwa cincin itu akan lebih baik digunakan oleh seseorang yang ahli daripada hanya menjadi debu.
Ketika Ye Liyan keluar dari kamar, dia mendengar tentang situasi memalukan Xueguo dari Jinxiu dan Jinlian dan tertawa terbahak-bahak. Dia segera memutuskan untuk memandikan Xueguo lagi.
Setelah makan siang dan menghabiskan lebih banyak waktu bersama, Shen Yian menyuruh Mendu menyiapkan kereta untuk kunjungannya ke istana.
Dia pergi untuk memberi penghormatan kepada lelaki tua itu terlebih dahulu. Awalnya dia ingin mengobrol sebentar sebelum pergi ke Paviliun Bela Diri, tetapi dia tidak pernah menyangka lelaki tua itu akan memintanya untuk duduk dan tinggal selama satu jam penuh. Topik pembicaraan mereka terutama tentang Liaodong.
Para prajurit barbar dan orang-orang barbar muda dan setengah baya yang tertawan semuanya dijadikan budak untuk menambang dan mengolah tanah, sementara orang-orang tua, yang lemah, wanita, dan anak-anak diusir ke wilayah kekuasaan orang-orang barbar seperti halnya sapi dan domba.
Kapan siklus balas dendam ini akan berakhir? Bukankah kaum barbar pernah melakukan hal yang sama di masa lalu? Berapa banyak orang tua, orang lemah, wanita, dan anak-anak dari desa dan kota yang mereka rampas yang selamat?
Apakah Kaisar Wu berbelas kasih dalam memulangkan orang tua, orang lemah, wanita, dan anak-anak?
Tidak juga, dia ingin mengandalkan lebih dari 400.000 orang tua, orang lemah, wanita dan anak-anak, dan lebih dari 400.000 mulut untuk menciptakan kekacauan di tiga kota kaum barbar di dekat Liaodong, dengan demikian memberi waktu istirahat sejenak bagi pasukan untuk mempersiapkan kemungkinan serangan balik.
Kini pertikaian internal di Bangsa Barbar menunjukkan tanda-tanda mulai mereda. Terdengar kabar bahwa putra mahkota yang paling menjanjikan telah tewas di tangan para bandit saat meninggalkan kota. Keempat Uskup Agung dan menteri kini condong ke arah pangeran kedua – Adipati Agung Ungu-Emas. Pembentukan kaisar baru hanya masalah waktu.
Kaisar Wu tidak akan menebak niat kaisar baru saat naik takhta. Terlepas dari apakah pihak lain siap atau tidak, ia siap menghadapi konfrontasi lebih lanjut antara kedua negara besar itu.
Meninggalkan lelaki tua itu, Shen Yian memasuki Paviliun Bela Diri dengan akrab.
“Ketika langit akan runtuh, aku, Shen Lingxiu, bersedia menahannya!”
Tepat saat dia mencari Shen Lingxiu, teriakan yang sangat dramatis datang dari balik tumpukan gulungan bambu.
“Paman Kelima,” panggil Shen Yian sambil berdeham.
“Hm?! Si Kecil An?”
Shen Lingxiu berdiri dengan terkejut. Rambut panjangnya yang acak-acakan menutupi separuh wajahnya, tetapi tidak dapat menyembunyikan matanya yang merah karena lingkaran hitam. Dia benar-benar kehilangan aura akademisnya yang biasa.
“Paman Kelima… sudah berapa lama kamu tidak beristirahat?”
Shen Yian bertanya dengan hati-hati. Keadaan pihak lain benar-benar mengingatkannya pada teman-temannya di kehidupan sebelumnya yang akan bertarung di kafe internet selama berhari-hari.
“Hanya empat atau lima hari,” Shen Lingxiu melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh dan bertanya, “Mengapa kau datang ke sini, Nak? Bukankah seharusnya kau menghabiskan waktu berhargamu dengan Ye kecil di istana raja?”
Sejak menghadiri pernikahan Shen Yian dan kembali ke Paviliun Bela Diri, dia tidak pernah beristirahat. Dia tidak dapat menahannya; isi buku-buku santai ini terlalu memikat.
Sekarang dia ingin berteriak kepada semua orang yang ditemuinya, “Kakak keduaku memiliki potensi untuk menjadi kaisar yang hebat!”
“Aku hanya merindukanmu, Paman Kelima, dan datang untuk menjengukmu.”
Shen Yian tersenyum dan mengeluarkan kotak makanan yang telah ia persiapkan sejak lama dari lengan bajunya.
“Oh? Kau perhatian sekali, Nak. Dari baunya saja aku tahu ini semua adalah kesukaanku.” Shen Lingxiu menutup bukunya, merapikan rambut dan pakaiannya sedikit, lalu menuntun Shen Yian ke tempat terbuka tempat mereka duduk di lantai.
Saat mereka makan dan mengobrol, Shen Lingxiu tiba-tiba bertanya tentang kemajuan (Pedang).
Berdasarkan perkembangan saat ini, Shen Yian akan dapat memadatkan sepenuhnya pedang pengikat kehidupannya dalam waktu dua hingga tiga bulan, tetapi dia masih belum memiliki petunjuk tentang qi asal.
“Jangan patah semangat. Dengan keberuntunganmu, Nak, siapa tahu? Mungkin saja akan berhasil pada akhirnya,” kata Shen Lingxiu sambil tersenyum, menggigit daging sapi rebus.
“aku harap seperti yang kamu katakan, Paman Kelima.”
“Biarkan semuanya berjalan sebagaimana mestinya. Ayo, Nak, kita minum bersama!” Shen Lingxiu mengangkat cangkirnya dan tersenyum.
Setelah beberapa putaran minuman, piringnya hampir kosong.
Shen Lingxiu mengamati cangkir anggur di tangannya di bawah cahaya paviliun dan tiba-tiba mendesah sambil tersenyum, “Aku ingin tahu kapan Yanzi kecil akan kembali. Kudengar muridku hampir menaklukkan seluruh wilayah Liaodong.”
“Kakak Kedua memang pemberani. Bagaimana mungkin orang barbar biasa bisa menghentikan Kakak Kedua dan Kavaleri Besi Emas Merahnya?” Shen Yian menimpali sambil tersenyum.
“Berani sekali kakiku. Dia hanya orang bodoh yang hanya tahu cara berlatih bela diri dan bertarung.”
Shen Lingxiu memutar matanya, mengabaikan penilaian Shen Yian. Nada suaranya tiba-tiba menjadi serius, “Little An, bisakah kau berjanji padaku satu hal?”
“Silakan bicara, Paman Kelima.”
“Di masa depan, jangan terlalu keras pada Yanzi kecil.”
—–Bacalightnovel—–