◇◇◇◆◇◇◇
Kenapa dia ada di sini?
Sebelum Werner sempat mempertanyakannya, tubuhnya bergerak terlebih dahulu.
Dia dengan cepat berbalik ke arah dia datang.
Langkah yang tadinya hanya berjalan cepat kini berubah menjadi berlari.
Buk Buk, jantungnya berdebar kencang.
Perutnya mual. Penglihatannya kabur dan pusing.
Dia mencapai akomodasinya seperti itu, membuka pintu, masuk, dan mengunci pintu.
“Eek!?”
“Terkesiap, terkesiap… Ha, hah… Ugh…”
Karin yang sudah berganti pakaian lebih nyaman berteriak kaget.
Werner mendekatinya, terengah-engah.
Saat Karin, yang tidak bisa menilai situasi, tidak tahu harus berbuat apa, peringatan lain terdengar di kepalanya.
Keadaan setengah telanjang.
Pintu terkunci.
Dia baru saja mengatakan itu adalah kesalahpahaman, tapi bagaimana situasinya?
Saat Karin membeku karena terlalu terkejut, Werner, yang dengan cepat mendekatinya, meraih bahunya.
“Terkesiap, hah, hah…”
“Di-Direktur? Jangan, jangan lakukan ini… Apa yang kamu lakukan…?”
Dia mencoba melawan, tapi Werner tidak berhenti.
Wajahnya semakin dekat.
Napasnya yang dihembuskan secara kasar menyapu pipinya, membuatnya merinding.
Wajah Werner, yang selalu tidak menunjukkan ekspresi atau emosi minimal, terdistorsi secara menyakitkan dengan segala macam emosi yang bergejolak bercampur menjadi satu.
Rasa keganjilan terasa dari pemandangan itu.
Tekanan terasa dari tangan yang menggenggam bahunya, ketakutan menyelimuti pikiran Karin Maven.
“Ugh, ugh… Jangan lakukan ini…”
Saat dia akhirnya tidak bisa menahan diri dan menangis, menutup matanya erat-erat.
Gedebuk!
Tangan yang memegang bahunya dengan lemas terjatuh, dan Werner terjatuh ke lantai.
“Hah…? Di-Direktur? Direktur!? Tolong, sadarlah! Direktur…!!”
Tubuhnya gemetar seperti sedang kejang.
“Apa, apa yang harus aku lakukan…!!”
Karin, yang terlambat menyadari keseriusan situasi, segera memanggil staf.
===
“Ini adalah sinkop neurogenik. Apakah dia mengalami stres berlebihan akhir-akhir ini atau kurang tidur?”
“Ah…”
Karin mengangguk hati-hati.
Sejak bergabung dengan organisasi aneh bernama Badan Strategi Keamanan Nasional, Karin belum pernah melihat Werner tidak bangun.
Bahkan saat larut malam dan dini hari ketika dia mengira tidak ada orang di sekitar, dia diam-diam merokok.
Itu juga karena dia tidak banyak berkeliaran, tapi itu bisa dengan mudah disimpulkan dari apa yang dikatakan orang lain, termasuk John.
Bahkan helikopter hari ini, bukankah Werner tetap terjaga sepanjang mereka bergerak?
“Istirahat mutlak diperlukan. Jika kamu di sini untuk jamuan makan, dia harus banyak istirahat setidaknya besok.”
“Kapan, kapan dia bisa bangun…?”
“Dia mungkin akan bangun dalam beberapa jam. Sampai saat itu tiba, mohon tetap berada di sisinya sebagai walinya.”
Dengan kata-kata itu, dokter dan perawat meninggalkan ruangan rumah sakit.
Barulah Karin bisa menenangkan hatinya yang terkejut.
Sungguh melegakan bahwa dia tidak ikut panik bersamanya ketika seseorang pingsan di depan matanya.
“…Ah.”
Saat dia duduk dengan tenang di samping ranjang rumah sakit, menatap Werner, dia tiba-tiba mulai gemetar hebat.
Apakah dia mengalami kejang lagi?
Saat Karin hendak memanggil dokter dan perawat, dia mendengar suara dari Werner yang belum pernah dia dengar sebelumnya.
“…Jangan, tinggalkan aku.”
Awalnya, dia meragukan telinganya.
Karena itu sangat rapuh.
Itu juga terdengar seperti suaranya sendiri ketika dia mengunci diri di kamarnya untuk sementara waktu.
Namun ketika kata-kata berikutnya menyusul, tanpa sadar Karin meraih tangan Werner.
“Aku… melakukan kesalahan… Jangan, tinggalkan aku…”
Itu adalah ungkapan yang familiar.
Kata-kata yang Karin terus-menerus diteriakkan setiap kali kenangan buruk terlintas di benaknya.
Mengapa demikian?
Pria yang tampak sangat besar, tumpul, tajam, dan dingin itu tampak lebih lemah dibandingkan siapa pun.
Werner Grimm.
Tidak, mereka bilang Luthers Edan adalah pahlawan perang Kekaisaran.
Dia telah mendengar bahwa dia tidak menyebabkan satu kematian pun dalam lusinan pertempuran dan telah memblokir semua serangan para Titan yang datang dengan segala macam strategi licik.
Singa Pertahanan, Penjaga Kerajaan.
Julukan yang terdengar bermartabat hanya dengan mendengarnya tidak diberikan kepada sembarang orang.
Itu berbeda dari julukan menghina “Reaper” yang diberikan padanya karena telah mengambil nyawa orang.
Faktanya, itu benar.
Werner telah memperlakukan Karin lebih baik dari yang seharusnya, tapi dia malah mengesampingkan kebaikannya.
Dia tidak bisa mendekatinya.
Dia pikir dia tidak bisa bersama seseorang seperti Werner karena dia adalah makhluk jahat yang membawa kematian bersamanya.
Kita tidak pernah tahu kapan atau dalam bentuk apa kutukan mengerikan yang merenggut nyawa orang lain itu akan terulang kembali.
-Jangan lakukan itu! aku memberitahu kamu untuk menghargai tubuh kamu!
Ah.
Saat itulah, Karin mengingat kembali kenangan masa-masa cemerlang itu. Marin. Itu adalah nama kakak perempuannya yang berambut biru langit.
-Jangan lakukan ini lagi di masa depan. Sebaliknya, ayo jalan-jalan di tepi danau bersamaku. Sampai pikiran buruk itu hilang.
ucap Marin sambil memandangi lengan Karin yang dipenuhi bekas luka.
Ini adalah pertama kalinya dia menerima sentuhan yang begitu baik.
Reaper, julukan menghina yang selalu mengikutinya sejak kamp pelatihan.
Menurut Karin, sebenarnya bukan hal yang salah untuk mengatakannya.
Ayahnya meninggal dalam perang, dan ibunya terserang epidemi yang meluas.
Karin dan adik laki-lakinya yang kehilangan orang tuanya dalam sekejap dititipkan ke panti asuhan.
Namun panti asuhan itu pun telah menjadi abu, terjebak dalam invasi Titan.
Yang bisa dia temukan di reruntuhan beton hanyalah lengan adik laki-lakinya, yang terputus secara kasar.
Pada akhirnya, satu-satunya tempat dia bisa mempercayakan tubuhnya adalah militer.
Itulah awal mula julukan “Reaper Karin Maven”.
Dia selamat sementara rekan-rekan kamp pelatihannya dimusnahkan.
Dia selamat bahkan dalam ledakan yang bahkan tidak meninggalkan bangunan unit penggantinya.
Bahkan di benteng “Danau Zamrud” yang dia datangi seperti itu, tidak ada satu orang pun yang menyambutnya.
Itu wajar saja.
Siapa yang mungkin menyukai orang yang membawa kematian?
Beruntung jika mereka tidak mengumpat atau melontarkan pukulan.
Bahkan komandan benteng menolak untuk bertemu dengannya, mengatakan dia membawa kesialan.
Kecuali Marin yang pernah menjadi teman sekamarnya.
-Meskipun nama panggilanmu suram, kamu sangat cantik! aku pikir orang yang murung akan datang!
-Apakah kamu takut? Lalu apakah kamu ingin tidur di tempat tidurku bersama?
-Kamu tidur sangat nyenyak. Hampir seperti adik perempuanku! Kalau dipikir-pikir, kedua nama kalian diakhiri dengan “rin”. Jadilah adik perempuanku!
Jangan lakukan ini, kamu juga akan terluka jika melakukan itu.
Karin dengan putus asa mendorongnya menjauh, tetapi setiap kali, Marin dengan menantang mendekat.
Dia bahkan mencoba meminta komandan untuk pindah kamar, tapi tidak mungkin ada orang lain selain Marin yang mau bersama Karin.
Karin Maven tidak punya pilihan selain menerimanya pada akhirnya.
Kehidupan sehari-hari yang dia alami seperti itu sungguh cemerlang.
Kadang-kadang dia pergi ke kota bersamanya dan makan makanan lezat.
-…Sangat lezat.
-Benar? Ini adalah tempat aglio e olio favorit aku. Ini adalah restoran pasta tempat koki dari Republik Romaria memasak secara langsung.
Saat liburan, mereka juga akan membeli pakaian di pusat perbelanjaan besar.
-Itu terlihat bagus untukmu. kamu terlihat seperti bassis dari band yang sangat populer!
-Apa itu…?
-Itu hal yang bagus, hal yang bagus!
Energi positif Marin sudah cukup untuk mengubah hidup Karin secara total.
-Karin, apa? Kamu sudah banyak berubah, aku tidak bisa mengenalimu.
-Apakah dia anggota baru? Tidak… apa? Itu adalah kamu?!
Pujian meningkat.
Kepercayaan dirinya meningkat seiring dengan itu.
Secercah cahaya menyinari kehidupan Karin yang selama ini dipenuhi kegelapan, kesengsaraan, dan kematian.
Segalanya baik-baik saja jika dia bersama Marin.
Rasanya memiliki seorang kakak perempuan yang belum pernah dia miliki sebelumnya.
Dia bahkan memendam harapan bahwa mungkin dia bukanlah makhluk yang tidak menyenangkan.
Mungkin dia bisa melindungi orang, bukan menyakiti mereka.
Dan tidak butuh waktu lama hingga harapan itu berubah menjadi keputusasaan yang sangat besar.
Itu adalah misi patroli rutin.
Saat berpatroli dengan tentara senior yang berteman dengannya melalui Marin, sebuah ledakan besar terjadi.
Para Titan turun dari langit mengikutinya.
Titan tipe penyerangan.
Benteng garis depan Emerald Lake dimusnahkan sejak hari itu.
Setelah itu Karin mengunci diri di dalam kamarnya dan tidak keluar.
Sekarang dia tidak bisa menyangkalnya.
Itu karena dia. Orang-orang yang tidak bersalah telah dikorbankan karena dia lancang mengharapkan kebahagiaan.
Keberadaannya sangat mengganggu.
Reaper yang merenggut nyawa banyak orang.
Dia memenjarakan dirinya sendiri.
Semakin kuat seseorang, semakin cepat mereka pergi.
Semakin baik hati seseorang, semakin besar kekecewaannya ketika dia tersesat.
Dia pikir kali ini pasti tidak akan ada bedanya.
“…Jangan pergi.”
Karin bisa merasakan kesedihan yang lebih dalam dari apapun dalam suara itu.
Pria di depannya bukanlah pahlawan perang yang telah menyelamatkan umat manusia atau semacamnya.
Dia hanyalah orang yang terluka seperti dirinya.
Seseorang yang mati-matian menekan dan membalut lukanya.
Karena dia adalah orang seperti itu, Karin dapat memahami sepenuhnya emosi tersebut.
“Lea.”
Siapa yang dia panggil?
Mungkin itu Marin-nya Werner.
“Lea, Lea…”
Namun hanya ada satu hal yang bisa dilakukan Karin saat ini.
Dia tidak tahu siapa Lea.
Dia sendiri juga tidak terlalu bangga.
Tidak peduli apa yang dia lakukan, dia tidak bisa menyembuhkan luka sutradara.
Dia mengaitkan jari-jarinya dengan tangan yang dipegangnya.
Dan dia dengan hati-hati mengucapkan sepatah kata kepada Werner, yang sedang mengerang.
“Tidak apa-apa. Aku di sini di sisimu…”
Mungkin itulah kata-kata yang paling ingin didengar Karin sendiri.
Kata-kata yang diucapkan Marin padanya setiap kali dia gemetar ketakutan sebelum tertidur.
Karin merasakan kekuatan perlahan terkuras dari jari-jari yang menyentuh miliknya.
Rasa sakit dan sakit hati yang ada di ekspresinya berangsur-angsur hilang, dan napasnya yang kasar menjadi tenang.
“…”
Dia telah dengan lembut menghapus air mata yang menggenang di mata Werner.
Tetesan-tetesan.
Tapi dia tidak tahu kenapa dia menangis.
===
Werner membuka matanya.
Saat dia mengalihkan pandangan kaburnya dan melihat ke luar jendela, hari sudah malam.
Ini hancur.
Gumam Werner.
Dilihat dari kamar rumah sakit, sepertinya dia mengalami kejang lagi.
Dia pikir itu telah sembuh secara alami setelah melalui beberapa siklus, tapi dia hanya menekannya.
Sambil menghela nafas dalam-dalam, dia hendak mengangkat tangannya ketika Werner menemukan Karin Maven yang tertidur sambil memegang erat tangannya.
“…”
“Mmm, mm… Tidak apa-apa…”
Dia diam-diam menatap Karin, lalu kembali berbaring.
Sepertinya dia harus tidur di sini malam ini.
◇◇◇◆◇◇◇
—Bacalightnovel—