◇◇◇◆◇◇◇
“Orang itu… adalah direktur Badan Strategi Keamanan Nasional?”
Mata Lea mulai bergetar hebat.
“Ya, aku terkejut saat melihatnya juga.”
“Bagaimana ini bisa terjadi? Bagaimana… pensiun, bukankah mereka bilang dia pensiun?”
“Itulah yang aku pikir. Namun sepertinya Yang Mulia Presiden secara pribadi menghapus identitasnya. Ini adalah badan intelijen yang baru dibentuk dan langsung berada di bawah Presiden.”
“Jadi, jadi…!”
Apa yang terjadi beberapa bulan lalu terlintas di benak Lea.
Ya.
Bahkan jika dia kehilangan ingatannya, tidak mungkin dia salah.
Emosi yang dia rasakan saat itu, perasaan familiar yang aneh saat tertarik pada tatapannya, alasan dia melompat tanpa ragu ketika dia jatuh ke dalam krisis hidup atau mati.
Itu karena itu adalah Luthers Edan.
Itu adalah Luthers Edan, bukan Kapten John Hobbes.
Itu hanya sebuah alias!
Wajah Lea yang kaku menjadi cerah.
Kali ini juga, tanpa gagal, dia tertarik padanya seperti di Makam.
Pengalaman mereka yang dikumpulkan melalui empat puluh regresi bersama memang merupakan takdir.
“Ya ampun, apakah kamu sebahagia itu? Sepertinya kamu menjadi lebih terikat padanya sekarang karena kamu tidak bisa melihatnya dibandingkan saat kamu berada di benteng?”
“Ah, itu, bukan itu….”
“Tidak apa-apa. Mengapa kamu menyangkalnya? Begitulah hati orang-orang. Ketika hal itu berlalu, kamu menyesalinya, kamu mencoba memahaminya sedikit lagi, itulah arti menjadi manusia.”
Drake membacakannya dengan getir.
Dia juga baru-baru ini mulai mengevaluasi kembali Luthers Edan.
Dia mungkin sedikit ketus, tidak kooperatif, dan kekeraskepalaannya hampir kelas dunia, tapi tidak bisa dipungkiri bahwa berkat dialah semua orang di Graveyard mampu bertahan hingga akhir perang.
“Bagaimana… kondisinya?”
“Kondisi?”
Drake mengenang Luthers Edan saat itu.
Ketika pertama kali melihatnya di ruang perjamuan, dia adalah orang yang tidak berdaya.
Dia tidak mudah bereaksi terhadap provokasinya dan berusaha menghindarinya.
Seolah-olah dia bahkan tidak ingin menghadapi kenalan lamanya.
Namun saat bersama bawahannya, entah kenapa dia terlihat nyaman.
Drake menambahkan sambil terkekeh.
“Dia tampaknya rukun dengan orang-orang baru.”
“Ah….”
“aku mendengar terakhir kali dia tinggal di dekat ‘Munston’ di barat. Bukankah menyenangkan untuk menemuinya sekali saja?”
Munston.
Begitu dia mendengar kata-kata itu, Lea meraih tangan Drake.
“Terima kasih, sungguh… terima kasih banyak, Drake!”
“Apa yang sangat kamu syukuri… Tapi apakah kamu begitu khawatir? Jika kamu sangat merindukannya, kamu bisa memberi tahu Arwen, ah.”
“Kamu melihat bagaimana reaksi unni tadi.”
“Benar… Arwen sangat ketat hanya terhadap Luther.”
“Begitu dia mengambil keputusan, dia tidak akan pernah mengubahnya, apa pun yang terjadi.”
Lea yang sudah lama memperhatikan Arwen.
Bahkan pada regresi ke-34, pada regresi sebelumnya, dan pada regresi kali ini, kepribadian Arwen Orka tidak berubah.
Seolah ingin membuktikan bahwa dialah kekasih yang paling disayangi Luther, mereka berdua keras kepala.
Ini bisa dianggap sebagai kebiasaan buruk.
Dalam kemunduran ini, Luthers dengan sengaja mendorongnya menjauh, sehingga tidak ada ruang untuk berkembang.
“Ngomong-ngomong, ya… Akhir-akhir ini, dia aktif dengan nama Werner Grimm. Aku tidak tahu apakah dia akan setuju untuk bertemu denganmu atau tidak, tapi pergilah dan setidaknya bicaralah dengannya.”
“Ho-mudah-mudahan… apakah dia punya pacar atau apa?”
Bahkan ketika dia mengatakan itu, rasa malu menyelimuti dirinya.
Bukankah dia membuktikan kepada Drake bahwa perasaan pribadinya masih tersisa?
Tapi apa bedanya?
Itu bukanlah emosi yang bisa dianggap sebagai perasaan pribadi saja.
Baginya, cinta pertama dan terakhirnya hanyalah Luthers Edan.
“Sepertinya dia tidak memilikinya. Ah, ada seorang wanita yang mirip ajudannya. Dia cantik.”
“…”
Meneguk.
Lea Gilliard menelan ludahnya yang kering.
Dia awalnya adalah pria seperti itu.
Bahkan di benteng yang luas, dia memiliki tiga tunangan.
Tentu saja, hal itu bukanlah sesuatu yang dimaksudkan oleh Luthers.
Itu tidak bisa dihindari.
Ada orang-orang yang menjalin hubungan khusus dengannya dalam beberapa kemunduran.
Sekalipun Luther mendorong mereka menjauh, mereka tetap menempel padanya, jadi itu wajar saja.
Pemulihan ingatan berarti memulihkan waktu yang dia habiskan bersama mereka juga, sehingga tidak ada yang bisa meninggalkan Luthers.
Arwen, Lea sendiri, dan Charlotte juga.
Di satu sisi, Lutheran telah menerima keinginan mereka.
Alasan dia memiliki tiga tunangan, yang sepenuhnya terlepas dari norma sosial, berada dalam konteks yang sama.
Jadi mereka bertiga juga tidak saling menjaga satu sama lain.
Bagaimana bisa mereka dengan egois hanya menuntut waktu dan kenangan mereka sendiri padahal waktu dan kenangan semua orang penting?
Karena Luther ada, kehidupan mereka pun ada.
Itu juga yang paling ditakuti Lea.
Karena para Luther yang selalu mengatakan untuk maju bersama tidak memilih jalan memulihkan ingatan mereka dalam kemunduran ini.
Jika ingatannya tidak pulih karena aktivasi Protokol Hilang, Lea Gilliard akan menganggap Luthers Edan hanya sebagai kenalan sekilas.
“Pokoknya, terima kasih Drake. Aku pasti akan membayarmu kembali untuk ini.”
“Kamu tidak perlu membayarku kembali.”
“Dan tolong pastikan untuk memberitahu unni bahwa aku sudah meminta maaf.”
“Kamu sendiri yang harus memberitahunya itu… Hah? Tidak, Lea! Apakah kamu benar-benar pergi sekarang?! Lea!!”
Tidak mungkin dia akan memiliki keterikatan pada Hoenbaren tanpa dia.
Lea melambaikan tangannya dengan penuh semangat pada Drake, yang memasang ekspresi terkejut, dan berlari melewati jalanan malam.
Jantungnya berdebar kencang membayangkan mengemas tasnya dan menuju ke Munston.
◇◇◇◆◇◇◇
Lea Gilliard, yang tenaga penggeraknya tak kalah dengan Luthers Edan.
Jadi bukankah itu karena dia mampir ke desa dekat Makam selama misi perbekalan, hanya untuk melihat festival?
Munston.
Setelah tujuannya ditetapkan, sisanya berjalan cepat.
Dia mengemasi tasnya yang tertinggal di kamarnya, check out lebih awal, dan langsung menuju ke stasiun kereta.
Dan dia membeli tiket kereta tercepat ke Munston.
Itu adalah kereta pertama yang berangkat pada pukul 4:50 pagi.
Setelah berlari lebih dari 6 jam lagi, dia sampai di kota kecil Munston di Distrik Militer Barat.
Namun, baru tiba di Munston bukan berarti ia bisa dengan mudah bertemu Luthers Edan.
Dia berkeliling bertanya tentang Luther.
Dia telah keluar untuk mendapatkan bantuan sipil beberapa kali bahkan ketika dia berada di Makam.
Masyarakat yang tinggal di kota-kota kecil tersebut sebagian besar adalah penduduk lokal yang telah lama melindungi kawasan tersebut.
Mereka biasanya mengetahui lokasi unit militer terdekat seperti punggung tangan mereka.
“Ada batalyon dan resimen… tapi aku tidak yakin.”
“L-lalu pernahkah kamu melihat orang-orang mengenakan seragam serba hitam dari ujung kepala sampai ujung kaki, berbeda dari seragam militer biasanya?”
“Ah! Kalau itu seragam hitam, aku tahu betul!”
Untungnya, Badan Strategi Keamanan Nasional tempat Luthers Edan berada mengenakan seragam yang berbeda dari unit pada umumnya.
“Mereka sering datang ke pub di sana. Dan pasar di sebelahnya.”
“Terima kasih!”
Lea membungkuk dalam-dalam, mengungkapkan rasa terima kasihnya yang tulus.
Dan dia mampir ke motel yang sesuai, check in, dan membongkar tasnya.
Dia bisa saja langsung mencari unit tersebut.
Dia pernah mendengar bahwa ada sebuah benteng di dekat danau besar bernama Emerald di utara Munston—sekarang disebut Danau Terlarang.
Orang-orang berseragam hitam konon tinggal di sana.
Tidak ada alasan untuk ragu sekarang karena dia telah memperoleh informasi penting.
Tapi alasan Lea tidak melakukan itu adalah karena dia tahu itu akan memaksa.
Jika mereka bertemu, lebih baik berpura-pura bahwa itu hanya kebetulan.
Jika itu tidak berhasil, dia pikir cukup dengan mengawasinya dari jauh saja.
Karena di ruang perjamuan di Branberg, dia mengenakan topeng, jadi dia tidak bisa melihat ekspresinya selain itu.
Jadi Lea berlama-lama di pub dan pasar yang sering dikunjungi orang-orang dari Badan Strategi Keamanan Nasional sepanjang hari.
Bahkan, dia beberapa kali bertemu dengan orang-orang yang sepertinya tergabung dalam Badan Strategi Keamanan Nasional.
Dan keesokan harinya.
“…!!!!!”
Lea Gilliard dapat menemukan orang yang sangat dia rindukan.
Meskipun dia jauh, dia bisa mengenalinya secara sekilas.
Rambutnya yang tadinya berantakan dan kotor kini dipotong rapi.
Jenggot lebat yang membuatnya tampak beberapa tahun lebih tua dari usia sebenarnya telah dicukur bersih.
Meskipun dia tidak pernah mendengarkan ketika dia menyuruhnya untuk memotongnya terlalu banyak….
Lea menjulurkan bibirnya.
Tapi secara pribadi, dia lebih menyukai perubahan penampilannya.
Rasanya seperti melihat Luthers dari masa lalu ketika dia bertunangan dengannya.
Tunangannya masih tampan.
Tidak, sebaliknya, rambut hitam dan seragam hitamnya sangat serasi, membuatnya terlihat lebih tampan dari sebelumnya.
Apakah tubuhnya bertambah besar? Bahunya lebar.
Mata birunya yang seperti permata masih sama, dia tidak bisa melihatnya dengan jelas terakhir kali karena topengnya.
Tatapannya.
Garis pandangnya.
Kiprahnya.
Cara dia memasukkan tangannya ke dalam saku.
Gerakan tangan untuk menjernihkan pikiran setiap kali memikirkan rokok.
Semuanya sama seperti dulu.
Lea, yang dari tadi menatap kosong ke arah Luthers seperti itu, segera menampar pipinya dan sadar.
Apapun itu, Luthers Edan sendirian sekarang.
Apalagi, entah kenapa, dia berjalan sendirian.
Sekarang adalah kesempatannya.
Lea Gilliard segera memeriksa cermin.
Dia memeriksa pakaiannya dan selesai merias wajahnya.
Ini adalah pertama kalinya dia bertemu langsung dengannya setelah sekian lama.
Dia harus bertemu dengannya dalam kondisi terbaik.
Itulah yang dia pikirkan, tapi…
“Direktur!”
Luthers, yang berjalan di depan, berbalik.
Lea, yang hendak mendekatinya, tiba-tiba berhenti.
“Karin, sudah kubilang kamu tidak perlu mengikutiku.”
“Hei, bagaimana aku bisa membiarkanmu pergi sendiri? kamu atasan aku. aku memarkir mobil di tempat parkir.
Wanita dengan rambut seperti Luthers tersenyum cerah.
Lea Gilliard segera menyadari bahwa dialah ajudan yang disebutkan Drake.
“Tapi kenapa kamu pergi ke pasar?”
“aku kehabisan bahan makanan pribadi. aku sedang berpikir untuk membeli beberapa bahan.”
“Ah?! Kalau begitu kamu akan membuatnya sendiri malam ini?!”
“…Jika kamu mau.”
Luthers menjawab sambil tersenyum pada wanita bernama Karin itu.
Saat dia melihat itu, Lea tidak punya pilihan selain bersembunyi di gang.
Dia tahu.
Tatapannya.
Garis pandangnya.
Ke arah dia menoleh.
Senyuman yang sedikit muncul.
Suara yang diucapkan dengan santai.
Semuanya sama seperti dulu.
Kecuali kenyataan bahwa orang yang berdiri di sampingnya bukanlah dia.
Dalam kemunduran ini, itu adalah ekspresi yang belum pernah dia tunjukkan kepada mereka sekali pun.
Ia selalu memandang mereka dengan tatapan kering atau terkadang dengan tatapan sedih.
“Ah.”
Lea Gilliard salah besar.
Dia sudah lama meninggalkan Makam.
Luthers Edan.
Tidak lagi membutuhkannya.
Dia benar-benar mengakui bahwa mereka dibelenggu dan ditinggalkan.
Tinggal di Makam hanya untuk memenuhi tugas terakhirnya.
Itu hanya untuk menyelesaikan tanggung jawab yang telah dia janjikan kepada mereka, yaitu keselamatan umat manusia.
Cinta yang terukir di dalamnya sudah lama memudar.
Di satu sisi, itu wajar.
Melalui puluhan kematian, cinta yang secara alami layu telah berakhir dengan kemenangan yang ia raih dalam kemunduran ini.
Hati yang telah susah payah dia tambal, sekali lagi terkoyak-koyak.
Saat dia menyadari bahwa fakta yang selama ini dia sangkal telah menjadi kenyataan.
Hatinya yang bertahan dalam bahaya hancur.
“Ah, ah… ugh… hiks….”
Lea duduk di tempat dan menangis.
“Kalau begitu, mari kita makan aglio e olio untuk makan malam malam ini?”
“Apakah kamu sangat menyukainya?”
“Tentu saja! Itu adalah hidangan pertama yang aku makan. aku yakin Kapten John Hobbes juga akan senang.”
“Jika itu masalahnya, aku seharusnya meminta John untuk melakukannya.”
“Hehe… Tetap saja, aku senang jalan-jalan bersama. Cuacanya juga bagus setelah sekian lama.”
“aku setuju.”
Namun suara itu segera terkubur oleh suara dua orang yang melewati gang tersebut.
◇◇◇◆◇◇◇
Empat hari kemudian.
(Permintaan Pembuangan)
(Letnan Dua Lea Gilliard)
“Le-Lea?!”
Tempat tinggal para perwira yang menjadi kosong seolah-olah tidak pernah ada orang yang tinggal di sana.
Atasannya, Komandan Resimen ke-32 Julia Anke, menatap surat yang ditinggalkan sendirian di meja tanpa pemilik.
◇◇◇◆◇◇◇
—Bacalightnovel—