◇◇◇◆◇◇◇
“A-apa yang tiba-tiba kamu katakan?”
Arwen merasa kepalanya menjadi dingin.
“Apa yang kamu pikirkan untuk melakukan hal seperti itu? Tidak peduli apapun, apapun yang terjadi, itu hanya…”
Air mata yang jatuh dari mata Lea menetes dan membasahi meja.
“Mengapa…? Apa yang terjadi, Lea? Apakah aku melakukan sesuatu yang salah?”
Lea Gilliard mengepalkan tangannya melihat reaksi Arwen seolah dia tidak mengerti apa yang sedang terjadi.
Haruskah dia memberitahunya sekarang?
Tapi bukan hanya Arwen Orka.
Bahkan Drake Brown yang berada tepat di sebelahnya adalah seorang kawan yang telah berjuang di sisi Luthers dalam setiap kemunduran.
Bagaimana dengan Heinz dan yang lainnya?
Saat dia mengatakan yang sebenarnya kepada mereka, saat mereka menuju ke Makam dan bertemu dengan Akasha.
Sudah jelas bagaimana reaksi mereka.
Mereka mungkin akan menderita seperti dia.
Arwen Orka, yang mengubur kekasihnya di dalam lubang dengan tangannya sendiri… mungkin saja akan bunuh diri.
Mereka adalah dua orang yang tidak bisa hidup tanpa satu sama lain.
Meskipun sekarang mereka begitu terpelintir karena tidak adanya ingatan, saat ingatan itu dihidupkan kembali, jelas bahwa Arwen akan melompat dari atas Makam tanpa ragu-ragu.
Seharusnya tidak seperti itu.
Jika Luthers Edan yang Lea kenal, dia akan sangat berduka atas kematiannya.
Mungkin dia bahkan menyalahkan dirinya sendiri dan bunuh diri lagi.
Karena dia tidak memulihkan ingatannya.
Jika itu terjadi, bagaimana tindakan Luther pada siklus berikutnya?
Mungkin.
Lea mungkin kehilangan ingatannya tentang dia selamanya.
Mungkin Luthers akan menyadari saat itu bahwa ada sesuatu antara Akasha dan dirinya.
Jika siklus berikutnya dimulai seperti itu, dia akan dibenci oleh semua orang seperti saat ini, menghapus semua catatan kenangan, dan menghilang.
‘TIDAK.’
Membayangkan pemandangan itu saja sudah cukup untuk merasakan sakit yang tak tertahankan dari hatinya yang terkoyak.
‘Tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, sama sekali tidak. Aku takut aku takut aku takut, tidak, tidak!!’
Itu menakutkan.
Sungguh menakutkan bahwa hal itu mungkin benar-benar terjadi.
Bahwa semua kenangan berjalan bersamanya mungkin akan hilang ke masa lalu yang tidak bisa diingat lagi.
Bahkan simpul terakhir yang menghubungkannya dengan Luthers Edan mungkin akan terputus.
Dia harus menghentikannya.
Lea menguatkan hatinya.
“…Ah.”
“Lea!”
Saat dia tiba-tiba berdiri dari tempat duduknya, Arwen yang sangat bingung mengulurkan tangannya.
“A-apa yang terjadi… maafkan aku, aku salah. Benar? Bagaimanapun, dia tetaplah komandanmu… Dia pasti orang yang berharga bagimu, aku minta maaf karena mengatakan sesuatu tanpa berpikir panjang.”
TIDAK.
Dia bukan hanya orang yang berharga.
Dia adalah seseorang yang bisa memberikan segalanya padaku.
Dia adalah seseorang yang dapat aku dedikasikan dalam hidup aku.
Itu sama untukmu, unni.
kamu juga bisa mati untuknya.
kamu berada di sisi Luthers lebih rajin daripada orang lain.
Kaulah yang meyakinkan pria itu, bahkan ketika lenganmu terpotong, bahkan ketika matamu dicungkil, mengatakan kamu baik-baik saja.
Kata-kata yang tidak bisa diucapkan pada waktunya mulai terasa perih di dadanya.
Tapi dia tidak bisa mengatakannya.
Bahkan jika dia mengatakannya, mereka tidak akan mengerti, dan jika Arwen secara tidak sengaja mengetahui masa lalu karena kata-katanya, hal itu tidak dapat diubah.
Cukuplah penderitaan yang ia alami.
Bukan karena dia membenci Arwen.
Sebaliknya, dia menyukainya lebih dari siapa pun dan mengikutinya seperti seorang kakak perempuan.
Itu sebabnya dia tidak bisa mengatakannya lebih jauh lagi.
Takut dengan ekspresi seperti apa yang akan dibuat Luthers ketika dia melihatnya hancur.
Takut dia akan menunjukkan kemarahan terhadap Lea sendiri.
Dan… rasanya dia tidak akan bisa memaafkan dirinya sendiri karena telah merusak rencana Luthers, yang pergi sambil memikirkan mereka.
“…Tidak seperti itu.”
Lea memandang Arwen dengan ekspresi sedih, lalu segera meninggalkan restoran.
Suasana yang tadinya bersahabat beberapa saat yang lalu membeku dalam sekejap.
Arwen, yang tidak bisa berkata apa-apa, menatap kosong ke arah Lea menghilang.
***
Ini seharusnya menjadi hari yang memuaskan.
Memang seharusnya begitu.
Bukankah ini pertama kalinya bertemu orang-orang menyenangkan setelah berbulan-bulan?
Arwen, yang begitu bersemangat hingga dia bahkan tidak bisa tidur pada malam sebelumnya memikirkan untuk bertemu kembali dengan teman-teman lama dan kawan-kawan yang telah melalui hidup dan mati bersama.
Tapi semuanya hancur.
“Haah….”
Arwen memasuki kamarnya, terhuyung-huyung, dan membenamkan wajahnya di tempat tidur.
Apakah karena dia membesarkan Luthers Edan?
Faktanya, tidak ada jawaban lain.
Sejak saat itulah suasana hati Lea berubah total.
“…”
Sebenarnya, dia bukannya membenci Luthers Edan sejak awal.
Sebaliknya, dia menghormatinya dan, yang memalukan, bahkan pernah memiliki perasaan padanya.
Itu wajar, karena dialah yang dipromosikan menjadi perwira lapangan dalam waktu kurang dari 2 tahun setelah ditugaskan, belum lagi menjadikan Makam sebagai benteng yang tak terkalahkan.
Itu tidak mungkin kecuali seseorang adalah seorang jenius.
Dan bagi Arwen, yang hanyalah seorang pekerja keras serba bisa, Luthers Edan adalah pegunungan yang megah dan seorang guru yang harus dia ikuti.
Tentu saja, bertentangan dengan imajinasinya, Luther yang pertama kali dia temui adalah pria yang sangat blak-blakan.
Dia tidak mudah memberikan hatinya kepada orang lain dan bentrok dengan Drake Brown, teman sekelasnya yang pernah dikatakan dekat dengannya.
Setelah beberapa saat terkejut melihat penampilan yang benar-benar berbeda dari gambaran yang dia harapkan.
Evaluasinya terhadap Luthers Edan dengan cepat anjlok.
-Mengorbankan Perusahaan ke-2.
-Bagaimana apanya? Mengapa kamu mengerahkan pasukan di sini? Bagaimana dengan Kompi ke-2!!
-Mereka akan bertahan. Tentu saja.
Itu adalah argumen yang tidak berdasar.
Pada akhirnya, Kompi ke-2 yang sudah terdesak hingga tewas, mampu bertahan setelah berjuang mati-matian, namun dua puluh lima anggotanya terluka parah dan dikirim ke belakang.
Mereka yang beberapa jarinya terpotong adalah mereka yang beruntung.
Ada juga yang kehilangan kaki, ada juga yang mengalami gangguan pendengaran atau penglihatan dan harus hidup dengan disabilitas seumur hidup.
-Apa ini!? Kita bisa menyelamatkan mereka. Kami bisa mengirim mereka semua kembali dengan selamat!!!
-Jangan terpengaruh oleh perasaan pribadi. Kenyataannya, bagaimana hasilnya, bukankah seperti yang aku katakan? Jika kita tidak mengisolasi Kompi ke-2 dan menggunakan semua pasukan yang tersedia sebagai pasukan penyelamat, mereka akan dikepung dan dimusnahkan.
Klaim bahwa akan ada penyergapan besar-besaran oleh para Titan di daerah perkotaan yang ditinggalkan puluhan kilometer jauhnya dari garis depan utama.
Departemen intelijen benteng sangat menentang, dengan mengatakan tidak mungkin, tetapi Luthers Edan melakukan operasi tersebut, bahkan melakukan tindakan yang hampir tidak mematuhi perintah.
Inilah hasilnya.
Empat puluh dua korban.
Tentu saja, sebenarnya ada penyergapan.
Namun, kebanyakan dari mereka adalah Titan tipe cair yang tidak terlalu menjadi ancaman jika ditemukan sejak dini, dan jumlahnya juga tidak terlalu tinggi.
Tidak ada alasan untuk membahayakan seluruh Kompi ke-2 hanya untuk mengalihkan bala bantuan.
Dan Luthers Edan terus melakukan operasi tersebut.
Kadang-kadang, sebagai komandan, dia tiba-tiba meninggalkan jabatannya dan muncul kembali ketika setiap orang penting.
Saat itu, Arwen mengambil alih komando dan menopang lini depan.
Luthers menunjukkan gaya komando yang hampir seperti perjudian, mengerahkan pasukan di tempat yang sama sekali tidak terduga dan menusuk kelemahan musuh.
Di sisi lain, Arwen memiliki gaya perintah yang mirip buku teks dan ortodoks.
Metode Luthers mungkin berhasil dalam serangan tidak teratur, tetapi dalam situasi umum, gaya perintah Arwen jauh lebih efisien.
Hasilnya, prestasi unit Luthers dan Arwen semakin hari semakin meningkat, namun kesenjangan antara komandan dan staf tidak mudah menyempit.
Belakangan, mencapai titik di mana tentara lebih banyak mengikuti Arwen daripada Luther.
Tidak heran dia disebut penyendiri yang penyendiri.
Meski begitu, Arwen mencoba dengan caranya sendiri.
Dia juga menenangkan para prajurit yang menjelek-jelekkan Luther.
Lagi pula, bukankah itu merupakan ejekan terhadap atasan?
Itu adalah tindakan yang dapat dihukum berat berdasarkan hukum militer.
Ketika atasan marah atas tindakan Luthers yang sewenang-wenang, Arwen malah melangkah maju dan menundukkan kepalanya.
Arwen adalah orang yang tahu bagaimana memisahkan urusan publik dan privat.
Sekalipun dia tidak menyukainya, Luthers adalah atasan langsungnya dan seorang pria yang wajib dia bantu.
Jika dia tidak bisa menjalankan tugasnya dengan baik, wajar jika dia, sebagai ajudannya, melakukannya.
Dan ketika dia terkadang— sungguh, sangat jarang menunjukkan tanda-tanda kesulitan, dia diam-diam merawatnya.
-…Jangan lakukan hal seperti ini lain kali.
-Aku juga tidak ingin melakukannya untukmu? Tapi bagaimana kamu bisa seperti itu lagi? Bahkan jika kamu seorang atasan yang tidak bisa melewatkan satu hari pun tanpa berkelahi, kamu tetaplah atasanku.
-Terima kasih.
-Apa katamu? Apa yang baru saja kamu katakan lagi! aku tidak mendengarnya!
-Selalu… terima kasih, Arwen….
Dia masih tidak bisa melupakan kenangan itu.
Luthers Edan yang dia kenal tidak bisa dikatakan sebagai orang yang sepenuhnya jahat.
Orang jahat macam apa yang bisa menetapkan tujuan akhir mereka sebagai kemenangan penuh melawan para Titan dan keselamatan umat manusia?
Lalu kapan mulai salah?
Mungkin… mungkin ada kesempatan untuk memahaminya.
Tentu saja, saat itulah dia masih kekurangan pengalaman dan belum sepenuhnya merasakan kekejaman di medan perang.
Jika dia tidak terpengaruh oleh perasaan pribadi, seperti yang dia katakan, dan melihat situasi di medan perang dari sudut pandang Luthers, dapatkah dia sedikit memahaminya?
Arwen Orka tidak tahu.
“Lea….”
Dia teringat wajah juniornya, yang memelototinya dengan mata yang belum pernah dia lihat sebelumnya.
Lalu apakah Lea memahami pria itu secara berbeda dari dirinya?
Itu juga tidak diketahui.
Yang bisa dia lakukan sekarang hanyalah menenangkan diri dari perasaannya yang bergejolak.
Pada akhirnya, pembicaraan yang terjadi malam ini hanya bisa diselesaikan paling cepat besok pagi.
Dia membenamkan wajahnya di bantal lagi.
“Aku perlu… menghapus riasanku….”
Tubuhnya terasa berat.
***
Lea Gilliard, yang keluar dari pub karena marah, berjalan tanpa tujuan melalui jalanan malam ibu kota.
Awalnya dia keluar seperti sedang melarikan diri karena merasa tercekik dan tidak tahan.
Namun ketika dia benar-benar menghadapi angin dingin, pikiran dan emosinya mulai tenang.
Dia telah mengatakan hal-hal yang tidak seharusnya dia katakan.
Dia adalah satu-satunya yang mendapatkan kembali ingatannya, tapi dia mengucapkan kata-kata kasar kepada Arwen di bawah pengaruh alkohol, yang dia minum untuk pertama kalinya setelah sekian lama.
‘…Kenapa kamu melakukan itu, Lea?’
Lea memukul dadanya, menyalahkan dirinya sendiri.
Dia terlahir dengan kepribadian yang lembut dan lemah lembut.
Sorot mata Arwen tepat sebelum dia berlari keluar terus terpancar di depan matanya.
“Aku harus… meminta maaf besok….”
Kejadian hari ini bisa diselesaikan semaksimal mungkin.
Mengingat situasinya, jika dia menjelaskan dengan baik, itu tidak akan menjadi masalah besar dan bisa diabaikan.
Itu dulu.
“Terkesiap, huh… Lea! Kamu di sini…!!”
Sesuatu yang besar melompat keluar dari gang, terengah-engah.
Astaga!
Bahkan sebelum dia bisa memahami situasinya, kaki Lea bergerak lebih dulu.
Pertarungan tangan kosong Tentara Kekaisaran.
Itu adalah teknik bertarung yang dia pelajari dari Luthers Edan setelah hampir diculik oleh sebuah geng, meskipun dia tidak ingat siklus yang mana.
“Uh!?”
“D-Drake!?”
Sebuah tendangan yang nyaris mengenai wajahnya.
Jika Lea, yang terlambat mengenali lawannya, tidak mengubah sudutnya, itu akan mengenai dagunya dengan akurat.
Korban yang hampir mengalami penyerangan di tengah malam hanya bisa mengagumi gerakan lincahnya.
“Wah, itu gila! Kapan kamu mempelajari ini? Ini adalah pertarungan tangan kosong Tentara Kekaisaran!”
“Ah… baiklah, aku belajar sedikit di Distrik Militer Timur….”
“Postur tubuhmu sempurna, tapi pernapasanmu sedikit kurang. Seperti yang diharapkan dari Distrik Militer Timur. Ayo belajar dariku lagi nanti.”
Drake Brown berkata sambil menepis bahunya yang kakinya tergores.
“J-jadi kamu datang mencariku?”
“Tentu saja! Bagaimana mungkin aku tidak mencarimu setelah kamu kehabisan seperti itu? Aku khawatir dan mencarimu.”
Seolah tidak mengingat situasi beberapa waktu lalu, Drake tertawa ceria, dan Lea Gilliard merasa sangat malu.
Itu karena dia merasa dia bersikap bodoh.
“Tapi apa yang sebenarnya terjadi? Apakah ini ada hubungannya dengan Komandan Luthers Edan?”
“Tidak seperti itu. Hanya saja….”
Lea menarik napas dan mengeluarkannya.
“aku merasa kasihan padanya.”
“Hmm… begitu. Sangat disayangkan. Meskipun dia seorang pahlawan, dia tidak menerima perlakuan yang layak dan meninggalkan militer seolah-olah diusir.”
Drake mengangguk seolah dia mengerti segalanya.
“Jadi Lea, ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu.”
“Ya? Ada yang ingin kukatakan padaku?”
“Aku memberitahumu ini karena sepertinya kamu tidak memiliki perasaan buruk terhadap Komandan Luthers Edan. Jangan beritahu yang lain. Oke? Itu sebuah janji.”
Tunggu.
Apa artinya ini?
Lea Gilliard tercengang.
Suasana halus itu, nadanya seolah-olah dia sedang menggambarkannya.
Mungkinkah-.
Jantungnya mulai berdetak kencang.
Seolah tidak mengetahui pikirannya yang bergetar hebat, Drake terus berbicara.
“aku melihat Luthers Edan pada pertemuan puncak terakhir.”
“Apa?!”
Drake akhirnya menambahkan sambil tersenyum, seolah merasa sedikit lega, ke arah Lea yang bertanya balik dengan ekspresi seolah kepalanya baru saja dipukul.
“Sekarang dia telah mencuci identitasnya dan masih hidup. kamu pasti pernah mendengarnya.”
Saat dia mendengar kata-kata terakhir itu, Lea Gilliard merasa merinding di sekujur tubuhnya.
“Dia direktur Badan Strategi Keamanan Nasional.”
◇◇◇◆◇◇◇
—Bacalightnovel—