◇◇◇◆◇◇◇
Werner Grimm menaiki helikopter tanpa ragu-ragu.
Matahari sudah lama terbenam, dan angin musim dingin bertiup begitu kencang hingga napasnya seakan membeku.
Tapi itu sama sekali bukan masalah.
Ketuk, ketuk, denting.
Berputar!
Panel instrumen elektronik menyala, dan rotor helikopter mulai berputar.
Dia segera meraih tongkat kendali helikopter.
Teknologi tanpa awak sudah terpasang, jadi tidak perlu duduk di kokpit, tapi untuk pergerakan lebih cepat.
Suatu ketika, dia adalah seorang pilot elit yang langsung mengemudikan helikopter dan menuangkan rudal ke formasi besar para Titan.
Sensasi di ujung jarinya belum memudar.
Helikopter yang dikemudikan Werner segera mulai terbang di atas Benteng Danau Terlarang.
Dari sini menuju Distrik Militer Timur tempat tinggal Lea, jaraknya sekitar 3 jam dengan helikopter.
Tapi kalau dia memaksakan diri sedikit, dia bisa menguranginya menjadi 2 jam.
Dengan asumsi waktunya tepat, dia akan bisa tiba di Badan Strategi Keamanan Nasional cabang Timur sebelum tengah malam.
Tentu saja, dia bisa melihat dengan jelas wajah para mekanik yang akan mengerutkan kening melihat keadaan helikopter yang hancur, tapi sekarang bukan waktunya untuk mempertimbangkan hal seperti itu.
Buk Buk Buk!
Helikopter hitam itu membelah udara dengan kecepatan maksimum.
Arus udara yang tercampur secara kacau.
Dinginnya musim dingin.
Tidak ada yang bisa menghalangi jalan Werner Grimm.
Namun, yang menantinya setibanya di Branberg setelah penerbangan yang panik tak lain adalah kabar keluarnya Lea Gilliard.
“Dia… keluar…?”
“Iya, kami baru mendapat kabarnya kemarin. Kolonel Julia Anke, atasannya, terlambat memproses pembebasannya.”
Petugas penghubung Timur Badan Strategi Keamanan Nasional, yang tiba-tiba disambut atasan langsungnya di tengah malam, berkata dengan suara kaku.
“Mengapa?”
Itu adalah pertanyaan naluriah yang muncul.
Lea Gilliard keluar?
Bukankah dia baru saja mengatakan beberapa hari yang lalu bahwa dia mengadakan reuni di ibu kota Hoenbaren?
Di dalam hati, bahkan tanpa mengatakannya, Werner terus-menerus memperhatikan kehidupan mereka secara keseluruhan.
Tentu saja, dia tahu bahwa acara rekan lamanya di Makam yang dipimpin oleh Arwen, Charlotte, dan Drake sedang berlangsung.
Pertama-tama, itu adalah sesuatu yang dia sebutkan secara halus di pesawat yang kembali dari Republik Bostania menuju Kekaisaran.
Tentunya dia pasti bersenang-senang dengan teman-teman lamanya yang sudah lama tidak dia temui.
Tapi dia tiba-tiba keluar?
Saat Werner melebarkan matanya, wajah petugas penghubung itu menjadi pucat.
“Maaf, Direktur!! aku akan memperbaikinya! aku akan segera menuju ke Resimen ke-32 dan memahami kebenaran insiden tersebut!!”
“Ah tidak. Tidak perlu untuk itu. Aku tidak sedang berbicara denganmu….”
Werner Grimm, yang menghadapi fakta yang sulit dipercaya, hanya dapat berbicara dengan tidak jelas.
“A, aku harus pergi… sendiri. Siapkan alamat dan kendaraan untuk aku.”
Seluruh situasi ini terasa seperti firasat buruk.
“Sekarang.”
◇◇◇◆◇◇◇
Sudah seminggu sejak Lea Gilliard tiba-tiba menghilang, hanya menyisakan permintaan pemberhentiannya.
Dimana letak kesalahannya?
Kalau dipikir-pikir, itu dimulai sejak dia menerima surat itu.
Surat rahasia yang dikirimkan sedemikian rupa sehingga tulisan tangannya tidak dapat dikenali dengan memotong dan menempelkan artikel surat kabar, menyuruhnya berhenti mengirim surat.
Setelah itu, Lea mulai terlihat putus asa.
Maka seharusnya mereka melacak orang yang mengirim surat itu, tapi masalahnya mereka tidak bisa melacak orang tersebut.
Seseorang pasti mengetuk pintu.
Julia ingat dengan jelas situasi saat itu.
Jika dia menerimanya dari kotak surat, itu akan berbeda, tapi mereka sengaja mengetuk pintu untuk mengeluarkannya.
Ketika dia terlambat pergi untuk memeriksa CCTV, hasilnya gagal.
Berpikir mungkin saja, dia telah menyerahkan informasi yang relevan kepada polisi dan meminta penyelidikan, tetapi mereka juga tidak dapat mengidentifikasi pelakunya.
-Kami memeriksa semua CCTV di dekat asrama. Bahkan rekaman yang diambil dari sudut berbeda semuanya mati.
Itu cukup membuat hantu menangis.
Lalu apakah pelakunya sengaja meretas kamera sirkuit tertutup itu sekaligus?
Itu tidak masuk akal.
Karena pelakunya tidak dapat diidentifikasi, penyelidikan tidak dilanjutkan.
Bahkan hal ini hanya mungkin terjadi karena dia adalah seorang kolonel yang mempunyai pengaruh di wilayah tersebut.
Jika itu orang lain, mereka tidak akan bisa memulai penyelidikan sama sekali dan akan ditolak.
-Maaf, Kolonel. Akan lebih baik jika meminta Divisi Investigasi Kejahatan Dunia Maya Departemen Kepolisian Branberg….
Pada akhirnya, semua usahanya sia-sia.
Bahkan ia yang sempat menolak memproses surat pengunduran diri hingga akhir, tak bisa lagi seenaknya.
Karena dia sudah menghabiskan seluruh cuti dan hari sakitnya, jika dia tidak kembali, dia akan menjadi ‘petugas pembelot’.
Begitulah saat permintaan pemberhentian Lea yang akhirnya diteruskannya kemarin, baru diterapkan pada sistem informasi kepegawaian.
“kamu…?”
“aku Werner Grimm, direktur Badan Strategi Keamanan Nasional. aku membutuhkan kerja sama kamu.”
Julia Anke memandang pria berseragam hitam yang berdiri tepat di depan pintu rumahnya.
Dan di belakangnya ada seorang prajurit manajemen dengan ekspresi sangat kesal, melambaikan tangannya.
“Co-Kolonel… aku benar-benar minta maaf. Meskipun aku bilang padanya itu sama sekali tidak diperbolehkan, orang ini memaksa dengan paksa!”
Saat itu jam 1 pagi.
Ini bukanlah waktu yang tepat bagi seorang tamu untuk berkunjung.
Apalagi pria di depan matanya itu berpangkat letnan kolonel.
Dia adalah bawahannya.
Jika itu normal, dia bisa saja membuat segala macam omong kosong dan mengacaukan kehidupan militernya.
Namun Badan Strategi Keamanan Nasional merupakan organisasi yang berhasil meredam rangkaian serangan teroris yang terjadi di Komando Angkatan Darat Timur terakhir kali.
Sebagai seseorang yang telah diselamatkan oleh mereka, rasanya agak canggung untuk menolak mereka dengan kasar.
Apalagi berada langsung di bawah Presiden.
Selain itu, beredar rumor bahwa mereka terlibat langsung dalam jatuhnya mantan Panglima Angkatan Darat Timur Heinrich Rendal, yang praktis diusir untuk diberhentikan.
Tidak peduli seberapa kolonelnya dia, dia tidak bisa menekannya dengan pangkat.
Tentu saja.
Itu semua hanyalah alasan.
Terlepas dari semuanya, hanya ada satu alasan mengapa Julia Anke tidak bisa menolak pria itu.
Persetujuan pemecatan Lea Gilliard ada di tangannya.
Itu sebabnya Julia Anke tidak bisa tidur nyenyak selama beberapa hari terakhir.
“…Cukup ributnya. Direktur Werner? Masuk ke dalam.”
Saat dia melihat itu, Julia tidak punya pilihan selain membiarkan Werner masuk ke kamarnya.
“Tidak peduli seberapa mendesaknya masalah ini, ini terlalu berlebihan. Kamu tahu betul kalau itu tidak sopan, kan?”
“Ya itu betul. Tapi bukankah kamu juga ragu dengan situasi ini, Kolonel?”
Werner Grimm.
Mata biru transparannya bersinar.
Meski berstatus letnan kolonel, tanpa sadar Julia menelan ludahnya yang kering karena martabatnya yang tidak terlihat seperti seorang letnan kolonel.
“Letnan Satu Lea Gilliard, apa yang terjadi padanya?”
Tapi dia tidak bisa membiarkan dirinya terbawa suasana.
Pangkat kolonel tidak diberikan begitu saja.
Itu adalah kehormatan Julia Anke yang didapat di medan perang berlumpur.
“Pertama, jawablah pertanyaan ini. Kenapa kamu terus mencari Lea?”
Werner Grimm langsung menjawab pertanyaan itu.
“Karena aku tunangan Lea Gilliard.”
◇◇◇◆◇◇◇
Ini adalah pertama kalinya dia mendengarnya.
Tapi begitu dia mendengar bahwa tempat pendaftaran aslinya adalah Makam, Julia bisa mengerti kenapa pria di depannya bereaksi begitu intens.
“Lalu… mungkinkah orang itu bernama Kapten John Hobbes.”
“Ya, itu aku.”
“…Ha. Sekarang aku mengerti.”
Julia menyeringai seolah itu tidak masuk akal.
Alasan kenapa Lea tetap keras kepala mengirim surat meski ditolak beberapa kali.
Pada titik tertentu, Lea menyadarinya.
Pria yang dia tinggalkan untuk dilindungi tidak lain adalah tunangannya yang telah meninggalkannya.
Berpikir seperti itu, Julia tidak bisa memaafkan pria bernama Werner itu.
“Apa yang kamu pikirkan?”
Saat dia hendak menekannya dengan suara tajam, pada saat itu.
Wooong~.
Ponsel pria itu mulai bergetar di sakunya.
Menelepon sepagi ini?
Saat Julia mengerutkan kening karena gangguan percakapan, dia dengan tenang mematikan daya telepon.
“Tidak apa. Tolong lanjutkan.”
“Ha, apa lagi yang ingin kukatakan? Ini tidak masuk akal. Apa yang kamu lakukan sehingga kamu baru muncul sekarang sebagai tunangannya? Namun kamu dengan santai bertukar surat, apa yang kamu coba lakukan?”
Werner Grimm merasa tercekik.
“Lea mengalami masa-masa sulit. Apakah kamu tahu itu? Jika kamu ingin menghilang, kamu seharusnya menghilang sepenuhnya. Apa yang kamu pikirkan, menggunakan nama samaran dan berada di sekitar Lea?!”
Setiap perkataan Julia menusuk hatinya seperti belati.
Itu benar.
Meski katanya akan lupa, meski katanya akan pergi, padahal katanya keberadaannya hanya akan menjadi penghalang bagi mereka.
Kenapa dia masih tinggal di sekitar mereka?
Untuk melindungi mereka?
Bahkan mungkin itu adalah sikap merasa benar dan sombongnya sendiri.
Kesalahan fatal yang dia lakukan lagi di siklus ini, yang menyebabkan semua ini terjadi.
Ambil saja Lea, misalnya.
Kalau saja dia tidak menerobos masuk ke ruang perjamuan di Branberg.
Jika dia memastikan bahwa Lea Gilliard termasuk di antara yang hadir dan menempatkan orang lain seperti John Hobbes sebagai penggantinya?
Dia mungkin tidak terluka.
“…”
Dia harus mengakuinya.
Fakta bahwa meskipun dia tidak bisa menghadapinya, dia ingin melihatnya dari jarak satu langkah.
Fakta bahwa dia telah melakukan kejahatan lain dengan keinginan yang bertentangan.
Saat Werner Grimm hendak mengaku kepada orang di depannya dengan suara gemetar, Julia Anke memotong kata-katanya.
“Makam.”
“…!!”
Mendengar kata yang tiba-tiba membuat pikirannya jernih, Werner mengangkat kepalanya.
“Lea tidak mengungkapkannya, tapi anak itu pergi ke Makam dimana dia berada bersamamu. Karena kondisinya semakin memburuk sejak saat itu….”
Itu adalah fakta yang dia ketahui setelah pemberitahuan pemberhentian sepihak Lea Gilliard.
“Sebaliknya, aku ingin bertanya dulu. Letnan Kolonel, apakah kamu tidak tahu apa-apa? kamu adalah rekan yang bekerja bersama. Apa yang sebenarnya terjadi di benteng tertutup itu?”
Tapi Werner tidak bisa menjawab.
Itu adalah cerita yang belum dia ungkapkan kepada siapa pun dalam siklus ini.
“aku tidak bisa memberi tahu kamu tentang hal itu….”
Woooong!!
Getaran telepon terdengar keras sekali lagi.
“Ah, serius. Jika kamu datang untuk menanyakan sesuatu selarut ini, setidaknya jaga ponselmu dulu…!!”
Tapi kali ini, itu bukan milik Werner.
Julia Anke mengeluarkan ponselnya sendiri.
(Komandan Divisi)
“Hah?”
Mata Werner dan Julia bertemu hampir bersamaan.
Julia buru-buru mengangkat telepon dan menjawab panggilan itu.
“Loyalitas, ini Komandan Resimen ke-32 Julia Anke. aku menerima telepon dari Komandan Divisi. Ya… Ya… Ya, benar. Ya…?”
Ekspresi Julia Anke berangsur-angsur berubah menjadi kaget.
Mengawasinya, Werner Grimm juga mengeluarkan telepon yang telah dimatikannya lagi.
Ada yang aneh.
Dia punya perasaan aneh.
(11 panggilan tidak terjawab)
(16 pesan teks diterima)
Wooong!!!!
Begitu dia menghidupkan daya ponsel, getarannya terdengar gila-gilaan.
Panggilan tidak terjawab tidak hanya datang dari anggota Badan Strategi Keamanan Nasional.
Panglima Tertinggi Arthur Philias juga ada di sana.
Werner yang segera mengecek pesan-pesan tersebut menerima kabar yang sama mengejutkannya dengan keluarnya Lea Gilliard.
Wooooooong!!!
(Perintah Darurat Komando Tertinggi No.33)
(Semua pasukan mengeluarkan kesiapan tempur tingkat 1)
(Sebuah ledakan besar diperkirakan merupakan ledakan nuklir yang terjadi di Republik Bostania. Personil yang menerima pesan ini harus kembali ke unit mereka segera setelah menerima pesan ini)
◇◇◇◆◇◇◇
—Bacalightnovel—