◇◇◇◆◇◇◇
Kenapayyyyyyyy-!!
Kurang dari beberapa menit setelah menerima pesan tersebut, akomodasi tempat Julia menginap berubah menjadi ricuh.
Sirene darurat berbunyi di tengah malam dan orang-orang bergegas keluar kamar seolah-olah sedang kejang-kejang untuk memahami situasi.
Tanpa bertukar sepatah kata pun, Julia dan Werner meninggalkan ruangan dan menghilang di jalan masing-masing.
‘Hubungi aku lagi tentang masalah ini.’
Werner Grimm dapat membaca kata-kata itu dari tatapan Julia saat dia berjalan pergi.
Bagaimanapun, itu adalah ledakan nuklir.
Meskipun dia telah mendengar berita mengejutkan bahwa pelepasan Lea dan Benteng Makam ada hubungannya, Werner masih tahu apa yang penting.
Jika itu terserah dia, dia akan mengarahkan hidung helikopternya ke arah Makam segera.
Tapi dia tidak bisa melakukan itu.
Selain posisinya sebagai Direktur Badan Strategi Keamanan Nasional, ia juga mempunyai tugas sebagai seorang regressor yang melihat akhir dunia apapun yang terjadi.
Apa yang penting?
Bahkan tanpa mengatakannya, tubuhnya sudah bergerak lebih dulu.
Werner Grimm langsung kembali ke Badan Strategi Keamanan Nasional cabang Timur.
Petugas penghubung yang bertugas menjadi pucat dalam arti yang berbeda dibandingkan beberapa jam yang lalu.
“Di-Di-Direktur Werner…!”
“Kumpulkan personel untuk pertemuan darurat dan minta mereka bersiap. Kesiapan tempur tingkat pertama telah dikeluarkan untuk seluruh militer.”
“Apakah ini perang lagi…?”
Petugas penghubung bertanya dengan suara putus asa.
Werner memejamkan mata sejenak sebelum menjawab.
“Mungkin.”
◇◇◇◆◇◇◇
Meskipun dia langsung mengambil tongkat kendali dalam perjalanan ke sana, dia tidak dapat melakukannya dalam perjalanan pulang.
Dari markas Badan Strategi Keamanan Nasional hingga Komando Tertinggi, dan bahkan Komando Informasi Militer Kekaisaran, yang selama ini bekerja sama erat dengan mereka.
Sungguh luar biasa menerima panggilan dan pesan yang tak henti-hentinya.
“Apakah ini benar-benar ledakan nuklir?”
“Iya, informan kami di lokasi langsung membenarkan. Salah satu kota simbolis Bostania telah musnah.”
Saint Fransiskus.
Kota penelitian besar yang memimpin kemajuan teknologi sebelum Perang Besar.
Seluruh kota itu hancur lebur?
Werner Grimm sejenak dicekam oleh perasaan yang memuakkan.
Terorisme yang baru-baru ini menargetkan kepala negara saja sudah lebih dari cukup untuk memicu perang….
“Apakah ini kecelakaan? Terorisme? Atau serangan?”
“Kami masih mencoba mencari tahu keadaan sebenarnya, tapi kami tidak bisa mengesampingkan kemungkinan bahwa pasukan anti-pemerintah mencuri senjata dan meledakkannya.”
“Tolong beri tahu aku segera setelah informasinya diperbarui. Kami juga akan berbagi dengan kamu jika kami menemukan sesuatu di pihak kami.”
“Brengsek…. Baiklah. Hati-hati di jalan.”
Dengan desahan terakhir yang dipenuhi dengan berbagai emosi kebingungan, ketakutan, dan ketidakberdayaan, panggilan dengan Komando Informasi berakhir.
“Fiuh….”
Begitu komunikasi terputus, rasa pusing melanda.
Ledakan nuklir.
Tentu saja, ini bukan pertama kalinya senjata nuklir digunakan.
Bahkan dalam siklus ini saja, tidak hanya bom atom konvensional tetapi juga bom hidrogen dan bom neutron telah digunakan.
Bahkan senjata yang dilarang keras sebagai senjata nuklir sebelum perang digunakan tanpa ragu-ragu.
Titan pada dasarnya adalah makhluk organik yang dilengkapi peralatan mekanis.
Kecuali jika mereka adalah individu yang memiliki armor tebal, mereka rentan terhadap ledakan, dan pada saat yang sama, mereka juga rentan terhadap EMP yang dihasilkan saat menggunakan senjata nuklir.
Akibatnya, senjata nuklir yang dapat menghancurkan wilayah yang luas sekaligus kadang-kadang dipandang sebagai sebuah game changer yang dapat menyelesaikan situasi yang tidak menguntungkan dalam satu kesempatan.
Tentu saja, obat ini tidak dapat sering digunakan karena efek samping radiasi.
Meskipun sangat baik dalam membunuh Titan, seluruh wilayah akan terkontaminasi radiasi, sehingga mustahil untuk menempatkan pasukan dan merebut kembali wilayah tersebut.
‘Tetapi bagaimana jika tidak perlu merebut kembali wilayah itu…?’
Sungguh beruntung jika para pemberontak benar-benar meledakkannya.
Situasi yang terjadi di Bostania sudah merupakan sebuah perang saudara, meskipun kabinet darurat Bostania menolak untuk mengakuinya.
Faktanya, Saint Fransiskus adalah perwakilan kota yang pro-pemerintah.
Selain itu, ini adalah salah satu titik strategis di mana Gudang Senjata ke-4 Republik berada, jadi ada kemungkinan yang jelas bahwa para pemberontak telah menyerangnya dengan senjata nuklir yang mereka peroleh dari suatu tempat.
Namun, ada terlalu banyak hal aneh untuk dipercaya.
Tujuan terbesar pemberontak Bostanian adalah merebut lebih banyak wilayah.
Sebagai pemberontak, mereka harus mendapatkan dukungan dari banyak daerah terlebih dahulu.
Dan sejauh yang diketahui Werner, Saint Fransiskus adalah salah satu tempat di mana opini publik perlahan-lahan condong ke arah pemberontak.
Rasio sebelumnya 9:1 telah menyempit menjadi 7:3 saat ini.
Ketika perang saudara semakin intensif, tidak dapat dihindari bahwa situasi akan berpihak pada para pemberontak, yang telah mengangkat slogan untuk mendapatkan kembali orang-orang berharga yang telah hilang dan nilai kebebasan di era ini.
Pertama-tama, para pemberontak mengetahui fakta itu, jadi mereka tidak menyerang Francis atau semacamnya.
Mengapa repot-repot membuat musuh di kota yang secara alami bisa bergabung dengan mereka seiring berjalannya waktu?
Hal ini juga diverifikasi silang oleh laporan Dante.
Dalam situasi itu, tiba-tiba meledakkan nuklir….
‘Itu tidak masuk akal.’
Itu sebabnya Werner tidak punya pilihan selain memikirkan secara serius dalang di balik pemusnahan Saint Fransiskus.
Saint Fransiskus penting hanya dari sudut pandang Republik Bostania.
Jika Kekaisaran mendudukinya?
Itu bagus.
Namun kehancuran infrastruktur yang menyertai proses tersebut pasti akan mengubah Saint Fransiskus menjadi kota pesisir biasa.
Dengan kata lain, wilayah tersebut tidak memiliki nilai strategis yang sebanding dengan upaya yang dilakukan untuk mendudukinya.
Sedangkan untuk pelabuhan, mereka tinggal menempati dan menggunakan Diego di bawah.
Pertama, sebagai kota pesisir, nilainya relatif lebih rendah bagi Kekaisaran, yang sebagian besar memimpin pasukan.
Tidak termasuk itu, yang tersisa hanyalah harta karun berupa pengetahuan yang memiliki sejarah ratusan tahun.
Tapi kapan Presiden Mikhail pernah memedulikan hal seperti itu?
Dia adalah orang yang bahkan mengedit sejarah Kekaisaran sesuka hatinya.
Selain itu, dengan cara ini, ia juga dapat terus mengumpulkan pembenaran atas intervensi.
Menurut ‘Rencana Operasi 8293’ untuk campur tangan dalam perang saudara di Bostanian dan membentuk pemerintahan boneka Kekaisaran, pendirian yang akan diambil Kekaisaran adalah mendukung kekuatan pemerintah, bukan kekuatan anti-pemerintah.
Wajar jika bisa disebut demikian.
Presiden hampir tewas saat mengikuti acara tersebut, jadi tidak masuk akal untuk mendukung kekuatan anti-pemerintah yang melakukan serangan teror tersebut.
Dan di tengah-tengah itu, para pemberontak meledakkan bom nuklir di sebuah kota besar.
Bukan sembarang senjata, tapi senjata nuklir.
Jika mereka secara aktif mengutuk pemberontak dan mengirimkan pasukan saat ini…
Sementara Kerajaan Wales dan Federasi Svarog, yang belum meredam gejolak dalam dan luar negeri, sedang sibuk, mereka dapat menelan Republik Bostania dalam sekali jalan.
Astaga.
Werner merasa menggigil di sekujur tubuhnya.
Salah perhitungan jika berpikir bahwa dia telah mengetahui Presiden Mikhail.
Kalau terus begini, dia tidak ada bedanya dengan seorang penggiat perang yang terobsesi dengan kekuasaan dan perluasan wilayah.
Ia berharap semua ini hanyalah kekuatirannya sendiri, namun yang menjadi permasalahan adalah Presiden cukup mampu melakukan hal tersebut dan lebih dari itu.
“Brengsek….”
Itu adalah kutukan yang secara tidak sengaja keluar.
Tepat ketika dia mengira dia akhirnya menemukan kedamaian, tepat ketika dia mengira dia akhirnya memberi mereka kedamaian.
Perang yang akan dimulai oleh Presiden yang buta kekuasaan sudah mendekati Werner.
Maka hanya ada satu cara.
‘Hilangkan Presiden.’
Sisanya bisa dipikirkan nanti.
Jika mobil yang remnya rusak mulai lepas kendali, cara untuk melindungi penumpang di dalamnya adalah dengan bertabrakan lebih awal.
Sekalipun itu berarti membalikkan dunia sekali lagi.
Akhirnya, Werner Grimm tiba di Badan Strategi Keamanan Nasional— Danau Terlarang.
Jam lima pagi.
Bahkan ketika kegelapan masih menyelimuti, benteng itu bersinar dengan cahaya terang.
Saat helikopter mendarat di helipad seperti itu, Kapten John Hobbes, komandan markas, berlari ke arahnya dengan panik.
“Direktur!”
“aku mendengar ceritanya. Ayo pergi ke pusat komando. Bawalah laporan tren yang kami simpan di Republik Bostania sejauh ini. Dan….”
“Ya, tolong bicara.”
“Periksa juga status Badan Industri Pertahanan saat ini, termasuk Biro Persenjataan dan Lembaga Penelitian Teknis.”
“Badan Industri Pertahanan? Kenapa tiba-tiba… Ah…?!”
John, yang telah diberitahu tentang isi Rencana Operasi 8293, dapat dengan mudah memahami apa yang dipikirkan sutradara.
“Direktur, meskipun Yang Mulia Presiden lepas kendali, ini…!”
“Tidak ada salahnya memastikan. Mengingat. Kita mungkin harus menghadapi musuh yang lebih gigih dan teliti daripada para Titan.”
Meneguk.
John Hobbes menelan ludahnya yang kering.
Itu adalah momen ketika senjata tanpa tujuan Werner akhirnya mengarah ke puncak Kekaisaran.
Apa yang penting?
Pertanyaan itu sekali lagi muncul di benak Werner Grimm.
Dia menjawab tanpa ragu sedikit pun.
‘Tugasku adalah yang paling penting.’
Mengkonfirmasi akhir dunia.
Memutar nasib yang akan diwarnai dengan keputusasaan dan kematian.
Meminta maaf atas kesalahan yang dibuat dalam hidupnya dan menempuh jalan yang tidak dapat ditanggung orang lain.
Itulah misi penjaga Kekaisaran dan penggali kuburnya yang kesepian.
Bahkan jika itu berarti mengorbankan nyawanya sendiri, dia akan melindungi segalanya sampai akhir.
‘Maafkan aku, Lea. Aku akan membereskan kekacauan yang disebabkan oleh kesombonganku.’
Di balik tatapan Werner, samar-samar dia bisa melihatnya berjongkok dan menangis.
Lea Gilliard.
Werner bahkan tidak mempunyai keberanian untuk membayangkan apa yang mungkin dia lihat di Makam.
Selalu seperti itu.
Pemulihan ingatan bukanlah bebannya, melainkan beban orang-orang yang telah mempercayai dan mengikutinya.
Tidak banyak yang diketahui Werner.
Bahwa mereka menderita sampai mati setiap kali ingatan mereka pulih.
Bahkan di tengah-tengah itu, mereka akan memeluknya erat dan menghiburnya, mengatakan bahwa dia mengalami masa-masa sulit.
Tapi Lea Gilliard akan sendirian sekarang.
Dia tidak akan bisa memberitahu siapa pun.
Karena dia akan berpikir itulah yang tidak diinginkan oleh Luthers Edan, yang dengan susah payah menghindari pemulihan ingatan.
Memang benar dia hanya akan menangis sendirian.
Tidak peduli seberapa kesepian, menyendiri, sedih, atau rindunya dia.
Dia hanya akan bergerak maju, mengatakan dia akan dengan teguh mengikuti jalannya.
Namun, jika dia bertemu dengannya suatu hari nanti, dia pasti akan tersenyum cerah dan memulai percakapan.
Mengatakan bahwa dia merindukannya, tapi menghormati pilihannya karena dia mencintainya—.
Seolah dia bisa mendengar suara itu terngiang-ngiang di telinganya, Werner menggigit bibirnya erat-erat.
‘Mati, menyelesaikan kesalahanku… itu pasti terjadi setelah melihat akhir dunia ini.’
Dia mengulurkan tangannya ke arah Lea yang berjongkok, lalu menariknya kembali.
‘Demi tidak menyesal di siklus selanjutnya.’
Sekalipun namanya telah berubah, dia tetaplah Luthers Edan.
‘Kemudian. Mari kita ikat hubungan kita dengan lebih rapi lagi, Lea.’
◇◇◇◆◇◇◇
—Bacalightnovel—