◇◇◇◆◇◇◇
Sekalipun dia telah menghadapi masa lalu, itu hanyalah permulaan.
“Bangun.”
Mendengar suaranya sendiri yang jelas-jelas menusuk, Charlotte yang menangis mengangkat kepalanya.
“Kamu tidak punya waktu untuk menangis.”
Di luar itu, ada Kekaisaran yang telah berubah menjadi abu.
Seorang pria berdiri, membara dengan tekad saat ia menghadapi musuh yang bahkan lebih mengerikan dan kuat.
Hanya dengan melihat punggungnya yang kesepian, rasanya jantungnya akan meledak.
Itu benar.
Itu adalah Oracle.
Itu bukanlah tempat untuk melihat masa lalu, tapi tempat lahirnya nabi yang menunjukkan masa depan yang akan datang.
Dan sebagai administrator yang mengelola tempat lahir itu, tugas Charlotte Evergreen belum berakhir.
Luthers Edan telah memberinya hadiah berupa berakhirnya perang.
Dia telah menepati janjinya, jadi sekarang giliran dia untuk menepati janji yang dia buat dengannya.
Untuk selalu membuatmu bahagia.
Untuk memikul beban itu dan bergerak maju bersama.
Charlotte berdiri, memegangi kakinya yang gemetar.
Luthers masih akan bergerak menuju jalannya sendiri.
Itulah ilusi yang ditunjukkan Oracle padanya.
Meskipun dia mengatakan dia telah pensiun, pada akhirnya, dia tidak diragukan lagi bekerja untuk mereka di bawah bayang-bayang Kekaisaran.
Serangan Lea.
Serangan teroris terhadap Presiden.
Bencana buatan manusia yang terjadi di Republik Bostania.
Brigade Palang Merah.
Dan akhirnya, mengarah pada pemusnahan seluruh umat manusia.
Charlotte Evergreen adalah satu-satunya yang mengetahui semua fakta ini.
Dia harus menghentikannya.
Dia menggigit bibirnya dan mengaktifkan konsol.
Orang yang berada di luar, Presiden Mikhail Bismarck, adalah akar dari semua mimpi buruk ini.
Dalang yang telah mendorong kekasihnya, yang telah mencoba meninggalkan segalanya dan memulai hidup baru, kembali ke medan perang.
Itu tidak bisa dimaafkan.
“Tingkat percepatan waktu adalah 1/100. Hubungkan semua kontrol ke kesadaran aku dan aktifkan fungsi penggerak waktu.”
Dia dengan cepat menggerakkan tangannya dan memanipulasi konsol.
Suara mendesing.
Ledakan.
Bersamaan dengan suara seluruh dunia yang kembali pulih, pesan-pesan peringatan bergema kepadanya.
(Peringatan, jika laju percepatan waktu diatur kurang dari 1/10, fragmentasi kesadaran dapat terjadi. Apakah kamu yakin ingin melanjutkan?)
(Fungsi penggerak waktu saat ini belum lengkap. Ada kesenjangan kritis dalam stabilitas.)
Tetapi Charlotte mengabaikan semuanya.
Jika dia bisa melihat masa depan itu, dan jika dia akhirnya bisa memutarbalikkan masa depan itu.
Dia akan melakukan apa saja.
Seperti yang dilakukan kekasih tercintanya.
Matanya sekarang dipenuhi tekad.
Mata prajurit Charlotte Evergreen yang telah bertarung melawan para Titan di banyak kuburan di masa lalu.
Dia mulai mengamati masa depan.
Tingkat percepatan waktu sekarang adalah 1/1000.
Di luar, mereka pasti sudah mengetahui bahwa ada masalah dengan Oracle, tempat dia menumpang.
Sementara itu, dia harus memperoleh informasi sebanyak mungkin dan memutarbalikkan masa depan.
Yang pertama adalah serangan teroris oleh Front Revolusioner yang akan terjadi di Distrik Militer Timur.
Dalam prosesnya, apakah Lea tertembak atau tidak, tidak membuat banyak perubahan pada dunia.
Dia dengan berani melewatinya.
Sebaliknya, itu sempurna untuk menciptakan titik temu antara Werner dan Lea.
Charlotte Evergreen bukanlah manusia super seperti kekasihnya.
Dia hanya memperoleh akses ke teknologi baru yang disebut Oracle.
Tidak ada kemampuan untuk memutar kembali masa lalu.
Bahkan masa depan pun dibantu oleh kemampuan Oracle, dan itu pun belum bisa dipastikan 100% pasti akan terjadi.
Lagipula, itu hanya pengalaman tidak langsung.
Itulah sebabnya dia memilih Lea Gilliard.
Meski begitu, dia hanyalah seorang letnan satu yang mengerjakan urusan administrasi di Distrik Militer Timur.
Tidak seperti yang lain yang diperlakukan sebagai perwira tinggi setelah perang, bahkan jika dia tiba-tiba meninggalkan militer, hal itu tidak akan berdampak banyak.
Itu sesuai dengan rencana Charlotte.
Lea Gilliard tertembak, tapi tidak sampai membahayakan nyawanya.
Werner Grimm mengucapkan selamat tinggal padanya, dan Badan Strategi Keamanan Nasional memulai langkahnya sebagai badan intelijen penuh.
Sebagai bonus, mereka menjalin kembali kontak dengan kekuatan kriminal yang telah memutuskan hubungan dengan mereka.
Charlotte Evergreen menganggukkan kepalanya.
Dia sendiri akan menggunakan cara apa pun yang diperlukan, legal atau ilegal, tanpa keraguan.
Ketika Lea Gilliard pulih dari luka tembaknya dan pengaruh Werner Grimm berangsur-angsur meluas, Lea Gilliard mulai bertukar komunikasi pribadi dengan Werner.
Tipu daya nasib macam apa ini?
Charlotte hanya bisa mendesah getir saat melihat situasi tersebut.
Apakah dia juga tahu di lubuk hatinya?
Meskipun waktu telah diputar kembali, dia mungkin mengingatnya di dalam hatinya.
Dalam prosesnya, Charlotte mampu menyampaikan pesan dengan mencampurkan surat-surat yang ditulisnya dengan surat-surat Lea.
Sebagai bonus, Lea Gilliard menyadari cerita lengkap melalui pelaksanaan ‘Protokol yang Hilang’.
Namun, pengawasan Presiden terhadap Badan Strategi Keamanan Nasional yang melibatkan Luthers Edan tidak bisa dianggap remeh.
Pada akhirnya, Presiden adalah penyebab semua peristiwa ini.
Jika Luthers dibunuh oleh Presiden, dunia akan mengalami kemunduran pada saat itu, tetapi Charlotte berpikir bahwa dia tidak akan pernah memiliki kesempatan seperti itu lagi setelah itu.
Kemudian, dia harus menyelesaikan semuanya sebelum Luthers disingkirkan.
Dia menghubungi petugas dari Batalyon Keamanan 808, yang seharusnya bertanggung jawab atas keamanan Presiden, dan membuat mereka sakit perut.
Sebaliknya, dia mengerahkan Drake Brown.
Dengan terus-menerus mengirimkan sinyal radio aneh untuk membuat Presiden merasa keselamatannya terancam, dia memastikan tanggung jawab atas kegagalan keamanan tidak dilimpahkan kepada Luthers.
Itu adalah kesimpulan yang dicapai setelah delapan simulasi.
Namun, apapun yang terjadi, dia tidak bisa menghentikan Kekaisaran untuk menyatakan perang terhadap Republik Bostania.
Lagipula, apa sebenarnya makhluk mengerikan yang bersembunyi di bawah tanah Saint Francis dan selokan Biro Persenjataan itu?
Mereka bukanlah Titan atau manusia.
Charlotte merasa muak dengan kenyataan bahwa eksperimen bunuh diri dilakukan di kelompok tempat dia berada.
Itu juga karena fakta bahwa kesombongan dan kecerobohan mereka tidak hanya akan merusak perdamaian yang telah susah payah dicapai tetapi juga menyebabkan kehancuran umat manusia.
Presiden sudah melewati batas sejak lama.
Semua orang telah mengikuti orang seperti itu.
Ratusan juta orang dipermainkan oleh satu orang gila.
‘Aku harus melakukannya.’
Meski begitu, dia tidak boleh pingsan.
Dia harus menggulingkan Presiden dan menghilangkan semua variabel yang mengancam kelangsungan hidup dan masa depan umat manusia.
(Tubuh kamu sedang tegang. Hentikan pengoperasian Oracle dan beristirahatlah.)
“Tidak akan ada kesempatan kedua. Ini mungkin kesempatan pertama dan terakhir bagi aku untuk mengakses Oracle.”
Presiden sedang memperhatikan.
Dia pasti akan mencoba mencari tahu masa depan apa yang telah dilihatnya, dengan cara apa pun yang diperlukan.
Itulah sebabnya dia harus melakukannya sekarang.
Meski hatinya serasa mau pecah, meski matanya terasa sakit seperti ditusuk jarum.
Charlotte menjelajahi semua masa depan yang tak terhitung jumlahnya yang bercabang dan tersebar ke berbagai cabang.
Delapan kali.
Sembilan kali.
Sepuluh kali.
Dua puluh kali.
Lima puluh kali.
Seratus lima puluh kali.
Tiga ratus dua puluh enam kali.
Lima ratus tujuh puluh kali.
Namun di akhir semua masa depan itu, Luthers Edan selalu memasukkan pistol ke mulutnya dan menarik pelatuknya.
Pada akhirnya, hatinya yang telah bersumpah dan berjanji tidak akan hancur, hancur berantakan.
Mengapa?
Mengapa tidak ada satu pun?
Mengapa aku tidak bisa menyelamatkanmu?
Kamu bilang kamu bisa melihat masa depan, tapi kenapa kamu selalu bunuh diri tidak peduli tindakan apa yang aku ambil?
Tidak, dia harus menghadapi kenyataan.
Faktanya, dia tidak bisa menghentikannya.
Terowongan bawah tanah Saint Francis telah lama menjadi sarang bagi makhluk-makhluk mengerikan itu.
Sudah terlambat.
Itu adalah masa depan yang tidak bisa diubah.
Bahkan jika dia entah bagaimana mencegah Luthers Edan diangkat sebagai komandan Brigade Palang Merah, dia terus menuju ke medan perang.
Dia pensiun dari militer dan bertindak sebagai tentara bayaran dan milisi.
Dalam satu siklus, dia membunuh Presiden dan menaiki kerangka luar yang diperkuat yang sedang diteliti di institut teknis, menuju ke medan perang sendirian.
Charlotte tidak ada di masa depan Luthers Edan.
“Tidak… sekali saja, sekali lagi saja…!!”
Tepat saat Charlotte hendak mengamati masa depan lainnya.
“Batuk, ack…!!”
Dia muntah darah.
Darah encer tumpah ke lantai.
Penglihatannya kabur dan tangannya gemetar.
“Tidak, tidak… Aku harus melihat lebih banyak….”
Saat dia mengulurkan tangannya ke arah konsol, dengan kilatan cahaya, dia ditarik keluar dari ilusi.
Dia telah kembali ke dunia nyata.
“Kolonel Charlotte!”
Seluruh tubuhnya basah oleh keringat, dan rambutnya acak-acakan.
Seolah-olah pembuluh darahnya pecah, noda darah merah memenuhi matanya.
“Tidak tidak…!! TIDAK! Kenapa kamu menghentikannya lagi!!”
Charlotte berjuang.
Bahkan ketika ditarik keluar secara paksa, dia berusaha semampunya untuk tidak meninggalkan Oracle.
“Charlotte! Kau datang ke sen—”
Saat Direktur Isaac bergegas ke arahnya, terkejut oleh situasi tak terduga yang pasti terjadi, dia tidak punya pilihan selain menghentikan langkahnya.
“Kamu, matamu….”
“Ah….”
Penglihatan Charlotte Evergreen menjadi kabur.
Untuk beberapa alasan.
Mata kanannya tidak bisa melihat.
◇◇◇◆◇◇◇
—Bacalightnovel—