◇◇◇◆◇◇◇
“Aku membenci kalian, kaum Luther.”
Aku mencintaimu, Luther.
Cukup untuk melindungimu bahkan jika itu berarti melakukan hal-hal yang tidak seharusnya aku lakukan.
Bahkan jika aku ditunjuk oleh semua orang dan akhirnya menghilang seperti embun di tempat eksekusi.
“Cukup untuk membunuhmu.”
Cukup untuk bunuh diri dan menipu semua orang.
Cukup untuk menanggung semua beban yang kamu bawa.
Sekarang Charlotte Evergreen mengingat semuanya.
Ketika dia menaiki prototipe yang belum teruji untuk membantu rekan-rekannya di medan perang, tetapi kemudian ditembak jatuh dan nyaris selamat.
Luthers Edan sendirian telah menembus pengepungan dan berhasil menyelamatkannya.
Bahkan ada suatu waktu dia ditangkap oleh para Titan.
Dia hanya bisa tak berdaya menyaksikan rekan-rekannya yang ditangkap menjadi sasaran berbagai eksperimen biologis yang mengerikan sebelum akhirnya menjadi makanan Titan.
Bahkan pada saat seluruh garis pertahanan runtuh dan ibu kota Kekaisaran jatuh, Luthers Edan berhasil datang dan menyelamatkannya.
Itu untuk menepati janji yang telah mereka buat pada siklus pertama saat hubungan mereka dimulai.
-Kapanpun… jika aku mati, Luthers. Aku ingin mati di pelukanmu.
Dalam setiap siklus, Luthers Edan tidak pernah meninggalkannya sendirian.
Meski memiliki kekasih lain seperti Arwen Orka dan Lea Gilliard, Luthers Edan selalu menepati janji itu.
Namun sudah waktunya untuk memutuskan hubungan yang panjang dan kuat itu.
“Kamilah yang menahannya.”
Pasti ada rencana yang lebih baik.
Namun Luthers dengan keras kepala bersikeras.
Ia berkata, ia tidak bisa memaksakan orang-orang yang ia cintai lebih dari nyawanya sendiri ke dalam rencana yang pasti akan mengakibatkan kematian mereka.
Jadi ketika Luthers menghilang untuk menyelesaikan semuanya sendirian, mereka yang tidak dapat menunggu lebih lama akan mengikutinya.
Itu sungguh merepotkan.
Segala sesuatunya mereka lakukan hanya dengan keinginan untuk tetap berada di sisi Luthers Edan, tanpa keahlian atau kualifikasi.
Pengorbanan?
Pengorbanan apa yang mereka lakukan?
Ujung-ujungnya yang dikorbankan adalah Luthers.
Bukankah hal yang sama terjadi pada siklus ini?
Segera setelah dia dengan sengaja menjauhkan diri dari mereka, Luther meraih kemenangan untuk dilihat semua orang.
Alasan terbesar dia menghadapi kematian empat puluh kali.
Alasannya dia telah mengalami empat puluh kali kerugian.
Alasan dia mengalami empat puluh kali frustrasi.
Itu adalah tanggung jawab semua orang, termasuk Charlotte Evergreen.
Lebih parahnya lagi, dalam siklus ini mereka telah melontarkan segala macam fitnah kepada kaum Luther.
Meskipun mereka tidak tahu apa-apa.
Padahal mereka baru saja menumpang kurban Luthers Edan.
Mereka telah meremehkan dan meremehkan mantan kekasihnya yang berjuang sendirian demi dirinya.
Selain itu, Charlotte sendiri sebagian besar bertanggung jawab atas Arwen yang mengungkap pahlawan perang Luthers Edan dan mengubur semua kehormatannya di dalam lumpur.
Jika saja dia tidak mewariskan semua korupsi itu.
Jika dia terlambat menemukan titik-titik aneh dalam buku rekening.
Jika dia menyadari bahwa semua yang mereka salah tafsirkan sebagai korupsi militer sebenarnya merupakan pilihan yang tidak dapat dihindari untuk menyelamatkan semua orang di Graveyard.
Setidaknya dia mungkin tidak membuat kesalahan besar dengan secara pribadi mencoreng kehormatan kekasihnya.
Mungkin Arwen juga akan menutup mata.
Sayangnya, Charlotte tidak memiliki kemampuan untuk mengatur semuanya dengan benar.
Air yang tumpah tidak dapat dikumpulkan kembali.
Itu karena dia bukanlah manusia super seperti Luthers, atau seorang ‘regressor’.
Satu-satunya hal unik yang dapat dilakukan Charlotte adalah menentang takdir yang telah ditentukan.
Itulah alasannya dia tidak punya pilihan selain menembak Luthers.
Dia tidak bisa membiarkan dia mengambil tanggung jawab lagi.
Selama mereka masih ada, Luthers Edan tidak akan pernah berhenti.
Seperti yang selalu dilakukannya.
Dia akan melanjutkan pertarungan kesepiannya sendirian.
Karena itulah Luthers Edan.
Penjaga Kekaisaran dan penjaga Makam.
Dipuji sebagai pahlawan yang tak terkalahkan, tapi menanggung rasa sakit akibat kekalahan yang tak terhitung jumlahnya—.
Seorang pria yang menyedihkan dan malang.
Satu-satunya orang yang dapat memberikan keselamatan sejati kepada kaum Luther itu adalah Charlotte.
Satu-satunya pemimpin proyek ‘Project Oracle’ yang dilakukan di Future Military Technology Research Institute.
Dialah yang harus mewarisi masa depan Makam, bukan Luther.
Dia tidak akan pernah bisa menyaksikan kekasih tercintanya dikalahkan oleh Presiden gila itu.
Dia masih bisa melihat dengan jelas sosoknya yang tak berdaya.
Saat dia menyaksikan orang-orang yang dicintainya meninggal, sambil merintih kesakitan.
Ah, Luther.
Sebaliknya, dendamilah padaku karena hal ini.
Karena ini mungkin terakhir kalinya aku bisa menghadapimu dengan baik.
Aku akan menebus semua kesalahan dan kekeliruan yang telah aku lakukan terhadapmu dengan pengorbanan terakhirku.
Itu dulu.
Luthers menatapnya dan menggerakkan bibirnya.
Charlotte tanpa sadar mendekatinya dan mendengarkan suaranya.
“aku minta maaf…”
Kata-kata yang diucapkan Luthers dengan kekuatan terakhirnya bukanlah kebencian atau pertanyaan terhadap Charlotte yang telah menembaknya.
Hanya.
Dengan rendah hati.
Dia hanya mengatakan bahwa semua ini tidak diragukan lagi adalah tanggung jawabnya.
Saat mendengar kata-kata itu, Charlotte Evergreen tidak dapat menahan emosi yang telah ditekannya.
Air mata tak henti-hentinya jatuh dari matanya.
Charlotte dengan hati-hati memeluk tubuh kekasihnya yang tak sadarkan diri dan membenamkan wajahnya di dadanya.
“Tidak, Luthers… kamu tidak punya alasan untuk meminta maaf. Pada akhirnya, itu karena kita… semua tidak berdaya. Sangat tidak berdaya.”
Pada saat yang sama, dia menyemprotkan semprotan hemostatik ke luka di bahunya.
Luka yang tadinya mengeluarkan darah merah dilapisi bubuk putih dan dengan cepat membeku, sehingga pendarahan pun terhenti.
Setelah memastikan pendarahannya telah berhenti sepenuhnya, dia dengan hati-hati mengangkat tubuh kekasihnya dan berjalan di depan Akasha.
Kemudian komputer kuantum raksasa benteng, yang tadinya sunyi, merespons dengan menyebarkan lampu merah.
(Juga, menilai bahwa komandan dengan prioritas tertinggi berada dalam kondisi kritis dan memiliki masalah dengan keselamatannya.)
(Terdeteksi bahwa ancaman serius terhadap nasib dunia telah terjadi bersamaan dengan pelaksanaan Protokol Hilang.)
(Untuk sementara mentransfer kewenangan akses Graveyard Akasha ke komandan ke-3 Charlotte Evergreen, satu-satunya orang dalam radius komunikasi saat ini.)
(Mengirim permintaan persetujuan.)
Charlotte ragu-ragu sejenak, lalu segera berteriak dengan suara tegas.
“Permintaan disetujui.”
◇◇◇◆◇◇◇
Karin Maven mondar-mandir dengan pandangan khawatir ke pintu masuk menuju bagian paling dalam.
Sudah lebih dari satu jam sejak Werner Grimm masuk sendirian.
Karena dia tidak tahu apa yang terjadi atau mengapa dia mengunjungi tempat ini.
Itu dulu.
Buk, buk.
Seseorang yang mengenakan kerudung muncul di depannya, yang hendak menyambutnya dengan senyum cerah, sambil mengira itu adalah sang sutradara.
Itu bukan Werner.
Karin langsung mengambil sikap defensif atas suasana mencurigakan yang bisa dirasakan siapa pun.
“Si-siapa kamu?”
“Ah… jadi kamu gadis itu.”
Orang yang berjalan dengan langkah terhuyung menjawab dengan suara yang sangat lelah.
Itu adalah suara yang merdu.
Saat dia mengangkat kepalanya, penutup mata hitam menutupi mata kanannya dan mata biru muncul.
Cukup untuk mengingatkannya sejenak pada Werner.
“Jaga dia baik-baik. kamu akan mampu melakukan apa yang tidak bisa kami lakukan.”
Ucap Charlotte sambil melewati Karin.
“Dan… jika memungkinkan, katakan padanya aku benar-benar minta maaf. Jika ada ruang di hatimu.”
“Apa maksudmu…”
“Aku akan mempercayakan Luthers padamu. Dia ada di dalam.”
Merasa seolah waktu telah berhenti, Karin menatapnya dengan tatapan kosong, lalu sadar dan bergegas masuk.
Dan yang tertinggal di sana adalah Werner Grimm, tergeletak tengkurap dengan luka tembak.
“Di-Direktur!!!!”
Karin Maven segera berlari ke arahnya, berteriak hampir memekik.
“Apa kamu baik baik saja!? Direktur! Tolong sadarlah!!”
Untungnya, dia bernapas dengan benar.
Perawatan darurat juga telah dilakukan.
Karin Maven secara naluriah tahu bahwa wanita yang melewatinya beberapa saat yang lalu telah melakukan hal ini pada Werner.
“Apa-apaan ini…?”
Tetapi tidak ada waktu untuk memikirkan itu.
Karin buru-buru mengangkat Werner yang tak sadarkan diri dalam pelukannya dan meninggalkan benteng.
◇◇◇◆◇◇◇
Wusss—.
“Haa…dingin…”
Lea Gilliard semakin mengencangkan lengan bajunya karena hawa dingin yang menusuk telinga.
Musim dingin sudah dekat, tapi mungkin karena ini adalah belahan bumi utara, rasa dingin yang dia rasakan berada pada tingkat yang berbeda.
Dia memasukkan tubuhnya ke dalam jaketnya dan berjalan perlahan.
Tak lama kemudian, pemandangan jalan yang tertutupi lapisan salju putih tebal mulai terlihat.
Lampu jalan bengkok.
Mobil terbengkalai.
Bangunan-bangunan dan toko-toko yang dulunya menjadi fondasi kehidupan banyak orang memancarkan suasana yang suram namun entah mengapa misterius.
Rasanya seolah-olah dia telah mencapai ujung dunia yang belum pernah dicapai oleh siapa pun.
Lea tanpa sadar berseru saat melihatnya.
“Wow…”
Dia berdiri di sana sejenak, lalu segera melanjutkan berjalan.
Menuju gedung Komando Utara Kekaisaran, yang didirikan di ujung jalan itu dan sekarang ditinggalkan sebagai tanah tak bertuan.
◇◇◇◆◇◇◇
—Bacalightnovel—