◇◇◇◆◇◇◇
Ketika Werner Grimm membuka matanya lagi, sudah empat hari kemudian.
“Direktur!!”
Karin Maven yang matanya berkaca-kaca, memeluknya erat.
Werner menenangkan dan menyemangati bawahannya yang terus menempel padanya, lalu menatap para eksekutif Badan Keamanan yang berdiri tepat di belakangnya.
“…Jelaskan apa yang terjadi.”
“Banyak hal yang terjadi saat kamu tidak sadarkan diri, Direktur.”
Yang pertama berbicara adalah Kepala Departemen Informasi, Letnan Satu Dante.
“Pertama-tama, aku ingin menyampaikan hal ini kepada kamu. Yang Mulia Presiden telah mempromosikan Badan Keamanan dari tingkat batalion menjadi tingkat brigade.”
“Itu berarti…?”
“Selamat atas pengangkatan kembali kamu sebagai brigadir jenderal, Direktur Werner Grimm.”
Werner mendesah dalam-dalam saat melihat tanda pangkat brigadir jenderal yang tersaji di depan matanya.
“Mengapa tingkat unit dipromosikan?”
“Yang Mulia Presiden mengakui keseriusan situasi ini. Barang-barang yang dicuri Charlotte Evergreen bukan hanya bom hidrogen.”
Werner teringat gambar mantan kekasihnya mengenakan penutup mata dan mengarahkan pistol ke arahnya.
“Bukan hanya prototipe pakaian kamuflase optik siluman yang tampaknya digunakan untuk mengangkut bom hidrogen, tetapi juga rangka luar bertenaga generasi berikutnya yang dicuri.”
“Ini gila.”
Kapten John Hobbes, yang berdiri di sampingnya, menggelengkan kepalanya dengan jijik.
“Ini bukan lagi kasus desersi militer yang sederhana. Yang Mulia Presiden telah mengajukan tuduhan pemberontakan nasional terhadap mantan Kolonel Charlotte Evergreen dan menyatakan bahwa ia akan mengerahkan seluruh kekuatan investigasi negara untuk menangkapnya.”
“…”
“Hadiah juga telah diberikan. 580 juta mark. Hadiah terbesar dalam sejarah. Perintah untuk membunuh juga telah dikeluarkan.”
Werner menutup matanya.
Apa sebenarnya yang ada dalam pikirannya hingga dia tega melakukan tindakan seperti itu?
Dia sudah mengenal Charlotte Evergreen sejak lama.
Dengan garis keturunan bangsawan tua, rambut pirangnya yang indah terurai dan mata birunya berbinar, dia memiliki cara bicara kasar yang sangat bertolak belakang dengan penampilannya.
Sementara yang lain bercanda tentang hal itu, memanggilnya Penyihir Es dari Departemen Logistik.
Werner tahu mengapa dia mengembangkan kepribadian seperti itu.
-aku benci orang menilai aku hanya berdasarkan penampilan aku. aku ingin melakukan apa yang ingin aku lakukan dan apa yang aku anggap benar, tetapi tata krama itu menyebalkan.
-Sial, memikirkannya lagi membuatku kesal! Dulu, aku mengenakan gaun sepanjang hari. Gaun dengan seragam! Omong kosong macam apa itu di masa perang?
-Itulah mengapa aku suka di sini. Kau menerimaku apa adanya. Sebagai Charlotte Evergreen, si tukang ngomong kasar dari Departemen Logistik.
Itu murni mekanisme pertahanan.
Seperti seekor landak, duri-durinya terangkat penuh sehingga orang lain tidak dapat salah mengartikannya atau mendekatinya dengan tergesa-gesa.
Namun Charlotte adalah wanita biasa yang tangguh di luar tetapi lembut di dalam.
Meskipun dia suka mengumpat, dia memiliki hati yang lembut dan tidak bisa menolak.
Bahkan ketika dia menggerutu pada Arwen dan Lea karena cemburu, dia akan melemparkan dirinya ke dalam bahaya tanpa ragu jika mereka berdua dalam bahaya.
Meskipun dia secara terbuka mengkritik orang-orang di Departemen Logistiknya di depan mereka, di belakang mereka, dia memuji mereka dan bahkan menelepon mereka secara terpisah kemudian untuk menanyakan apakah dia terlalu kasar.
Namun, dia telah meledakkan bom hidrogen di kota negara lain dan menembaki dia.
Karena dia telah mengenal Charlotte sejak lama, tindakan-tindakannya semakin tidak dapat dimengerti.
Sekalipun dia ingat masa lalu, bukan berarti dia akan menjadi gila sampai sejauh ini.
“Karin.”
“Y-Ya?!”
“Apakah kamu orang yang membawaku ke sini dengan selamat pada hari aku ditembak?”
“Benar sekali, Direktur. Tahukah kamu betapa khawatirnya aku?”
“Maafkan aku. Itu salahku.”
“Ah, tidak, kamu tidak perlu meminta maaf…”
“Ngomong-ngomong, apakah Charlotte memberitahumu hal lainnya?”
“Ah…”
Karin bergumam, tidak dapat menemukan kata-kata untuk diucapkan.
Namun, dia tidak bisa berbohong di depan mata berbinar yang menatapnya tajam.
Di bawah tatapan itu, Karin tidak punya pilihan selain mengungkapkan semuanya.
“Dia mengatakan kepada aku untuk menjaga kamu dengan baik, Direktur, dan bahwa aku akan mampu melakukan apa yang tidak dapat mereka lakukan.”
“Ada yang lain?”
“TIDAK.”
Karin menjawab.
Ada pesan yang ditinggalkan untuk memberitahukan bahwa dia menyesal, tetapi itu hanya dengan syarat dia punya ruang di hatinya.
Untuk saat ini, dia tidak punya kamar itu.
Bagaimana dia bisa punya ruang ketika orang yang dia kagumi ditembak tepat di depan matanya?
“Jadi begitu.”
Werner hanya bisa bergumam pahit setelah mendengar kata-kata itu.
Tentu saja, dari sudut pandang orang lain, itu hanya membuat frustrasi, jadi Otto, yang tidak tahan lagi, bertanya.
Sebagai mantan kepala Departemen Disiplin, dia bukan tipe orang yang mengabaikan hal-hal yang mengganggunya.
“Jadi, apa yang sebenarnya terjadi di kuburan sialan itu? Mengapa mantan rekanmu begitu ingin mencabik-cabikmu, Direktur?”
“Aku tidak bisa memberitahumu hal itu.”
Werner memotongnya dengan tegas.
“Itu bukan sesuatu yang perlu kamu ketahui, dan aku juga tidak ingin membicarakannya. Terutama kepadamu, orang yang kupercaya.”
Seseorang seharusnya tidak terburu-buru membuka hatinya kepada orang lain.
Itu adalah salah satu kredo yang ditetapkan Werner Grimm—bukan, Luthers Edan—ketika memulai siklus ini.
Bukankah tragedi yang terjadi saat ini merupakan akibat dari memberikan hatinya dengan cuma-cuma?
Tujuannya adalah untuk menghindari penyesalan.
Namun pada akhirnya, dia telah melakukan tindakan lain yang akan menyebabkan penyesalan.
Hubungan antarmanusia begitu keras dan merusak.
Bahkan Otto, yang dengan berani menghadapinya, tidak punya pilihan selain mundur mendengar kata-kata tegas itu.
“Maaf, Letnan Satu.”
“Itu bisa dimengerti. Itu masalah pribadi, bukan? Setiap orang punya masalah pribadi, dan akan agak lucu jika mantan pahlawan perang tidak punya cerita.”
Edmund berkata, seolah mencoba mencairkan suasana tegang.
“Dan ada satu hal lagi.”
“Hmm?”
“aku juga bukan Letnan Satu lagi, Direktur.”
Katanya sambil mengetuk tanda pangkat di bahunya.
“Atas perintah Yang Mulia Presiden, seluruh personel Badan Keamanan telah dipromosikan dua pangkat.”
Edmund Roman, Mayor.
Kalau dipikir-pikir sekarang, yang lain juga sama.
John Hobbes telah dipromosikan dari kapten menjadi letnan kolonel, dan Karin Maven telah naik dua langkah dari letnan dua menjadi kapten.
“Berkat itu, kewenangan Badan Keamanan juga meningkat pesat. Dulu, jika kami meminta data, atasan kami akan memarahi kami, menanyakan siapa kami, tetapi sekarang mereka tampaknya menghormati kami sampai batas tertentu.”
Itu adalah hal yang wajar untuk dikatakan.
Yang Mulia Presiden sendiri telah memilih mereka dan segera mempromosikan para perwira junior menjadi perwira senior.
Berita yang belum pernah terjadi sebelumnya dan luar biasa tentang promosi mereka pasti telah sampai ke agensi lain.
Artinya Presiden terang-terangan mendukung mereka, jadi apa bedanya apakah mereka mayor atau letnan kolonel?
“Jadi, Direktur, apa yang harus kita lakukan sekarang?”
Badan Keamanan pada dasarnya adalah organisasi investigasi pribadi Werner Grimm.
Sekarang kapten sudah kembali ke kapal, waktunya menaikkan jangkar.
Werner Grimm memejamkan matanya sejenak, lalu mengucapkan satu kalimat.
“Serbu Badan Industri Pertahanan.”
Mereka sudah memiliki pembenaran yang cukup.
Seorang penjahat yang membuat Presiden sangat marah hingga ia memberikan hadiah untuk kepalanya.
Kalau mereka tidak menyerbu agensi tempatnya bekerja, dari mana lagi mereka akan memulai?
Namun sebenarnya tujuannya bukan untuk menangkap Charlotte Evergreen.
‘Bawah tanah Biro Persenjataan.’
Mereka harus mengungkap rahasia tempat yang Charlotte berusaha keras untuk beritahu mereka.
Rinciannya bisa didengar kemudian tanpa terlambat.
◇◇◇◆◇◇◇
Tentu saja, SSA yang dipimpin Werner Grimm bukanlah satu-satunya yang mulai bergerak.
“Arwen Orka, Direktur Departemen Inspeksi, aku telah membawa dokumen yang kamu minta.”
“Terima kasih. Tolong taruh di sebelahku.”
Arwen Orka, yang kini seorang brigadir jenderal, menyisir rambut peraknya yang terurai di lehernya dan menerima dokumen tersebut.
(Laporan Catatan Pertempuran Graveyard)
(Catatan Log Jaringan Akasha Komando Pusat)
Pemecatan Lea Gilliard, pemberitahuan pencarian Charlotte Evergreen.
Tidak mengherankan, orang yang bereaksi pertama terhadap berita yang tidak dapat dipercaya itu adalah Arwen Orka.
Sebagai seseorang yang tidak bisa mengatakan kalau dia tidak mengenal keduanya, bahkan sebagai formalitas, ada terlalu banyak aspek mencurigakan dalam tindakan mereka.
Lebih jauh lagi, semuanya menunjuk ke satu tempat.
Benteng Pemakaman, tempat dia bertugas bersama mereka.
Begitu ada suatu hal yang menarik perhatiannya, nalurinya untuk menyelidikinya secara menyeluruh masih berlaku di sini.
Dia meletakkan berkas dokumen lainnya di atas tumpukan dokumen yang menumpuk seperti bukit.
Lalu, sambil merentangkan punggungnya, dia mengalihkan pandangannya ke luar jendela di mana kegelapan telah menyelimuti.
“…aku tidak tahu apa yang sedang terjadi.”
Lalu dia mengambil catatan kecil yang tertempel di tepi jendela.
“Aku perlu bertemu pria itu lagi.”
(Luthers Edan telah pergi ke kampung halamannya. 38 Neudink, Wilayah Selatan Kekaisaran.)
◇◇◇◆◇◇◇
—Bacalightnovel—