◇◇◇◆◇◇◇
“Bagaimana apanya?”
Ketika Arwen Orka bertanya sambil menyeruput gelasnya, Heinz menghela napas dan memasukkan sebatang rokok ke mulutnya.
“Kau tahu, Arwen. Mimpiku semula adalah menjadi seorang pengusaha.”
“Bukankah itu… sebuah lelucon…?”
“Jika itu sebuah lelucon, aku tidak akan membicarakannya dengan serius.”
Heinz berbicara dengan ekspresi lebih serius dari sebelumnya.
Bahkan saat ia memimpin kompi lapis baja, Heinz biasa meredakan suasana kaku di Graveyard dengan keceriaannya yang unik.
Dia dan Lydia, komandan kompi penerbangan, merupakan pasangan manzai yang sempurna, sampai-sampai ada rumor yang beredar bahwa mereka benar-benar berpacaran.
Tentu saja, mereka sebenarnya pernah berpacaran tetapi putus dalam waktu kurang dari dua bulan….
Bagaimanapun, itu adalah masalah pribadi antara Heinz dan Lydia, jadi bukan hanya Arwen tetapi tak seorang pun di Graveyard yang mengetahuinya.
Lagi pula, jika dia yang selalu ceria dan ringan hati itu bicaranya begitu berbobot, berarti itu bicara yang paling serius dari yang serius.
“Ya, aku ingat. Bisnis apa itu?”
“Es krim.”
“Kamu gila.”
Drake Brown tiba-tiba mengumpat.
Meninggalkan militer dan bisnis yang akan dijalaninya adalah es krim.
“Kalian tidak tahu nilai es krim. Tidakkah kalian ingat bagaimana para prajurit menjadi gila ketika es krim muncul sebagai lauk kita?”
“Itu benar, tapi….”
“Tidak, itu mungkin! Aku katakan padamu itu pasti mungkin!”
Heinz protes sambil melompat-lompat.
Pada akhirnya, bahkan Arwen dan Drake tidak punya pilihan selain mengangkat tangan dan kaki mereka saat dia muncul.
“Tapi yah, bukankah semuanya sudah hancur?”
“Tidak, aku sudah membuat janji yang jelas. Jika aku melanjutkan tugas ini dan kembali, aku akan pensiun dengan tenang.”
“…Apakah kamu serius?”
“Ya, tidakkah kau melihatnya di ruang rapat tadi? Orang-orang tua yang bahkan terbangun dalam tidur mereka karena prestasi menatapku dengan mata merah.”
Dia melambaikan tangannya seolah-olah dia merasa jijik.
Memang, akhir-akhir ini Tentara Kekaisaran memiliki hasrat yang membara untuk mendapatkan promosi lebih dari sebelumnya.
Itu benar-benar racun bagi Heinz, yang secara khusus membangun tembok dengan politik.
“Dan Arwen, berhati-hatilah. Aku mengatakan ini kepadamu sebagai seorang teman.”
“Tentang apa?”
“Jangan mabuk karena kekuasaan.”
“aku tidak mabuk karenanya.”
“Tidak mabuk… Apakah menurutmu julukan Silver Guillotine muncul tanpa alasan? Komandan Luthers mengatakan hal yang sama. Sikap yang terlalu ketat tidaklah baik.”
“….”
Arwen menutup mulutnya rapat-rapat.
Faktanya, dia tidak mabuk karenanya.
Dia hanya merasa bahwa dia hanya melakukan apa yang harus dia lakukan.
Padahal kan bukan berarti mereka tidak melakukan korupsi kan?
Jika ditelusuri, sembilan dari sepuluh orang itu telah melakukan tindakan yang melanggar hukum militer, dan setiap kali itu, Arwen bertindak sesuai dengan apa yang ditetapkan dalam “hukum militer” sebagai kepala Departemen Inspeksi.
Tidak ada sedikit pun emosi pribadi.
…Kecuali satu orang saja.
“Eh, kebetulan, Heinz, apakah kamu masih berhubungan dengan mantan komandan kita?”
“Hah? Komandan Luthers?”
“Batuk, batuk! Ack! Ugh!”
Drake, yang sedang minum, hampir tersedak oleh pertanyaan yang tiba-tiba muncul entah dari mana.
Dia meneguk birnya lalu terbatuk, sehingga dadanya terasa nyeri.
“Ada apa? Drake, kenapa kamu tiba-tiba seperti ini? Kamu baik-baik saja?”
“Ah… Aku salah minum. Ya. Jangan pedulikan aku dan lanjutkan pembicaraan ini.”
Drake berusaha menghindari tatapan keduanya.
Meskipun mereka menganggapnya aneh, mereka segera kembali ke percakapan.
“Tidak, aku tidak menghubunginya. Pertama-tama, dia pergi begitu saja, jadi dengan siapa aku harus menghubunginya?”
“Itu benar….”
“Kenapa, sekarang setelah kau menyerahkannya, kau merasa aneh?”
“Hei, kamu hanya—!!”
Arwen mencoba mengatakan sesuatu tetapi berhenti sejenak.
Faktanya, dia benar-benar menyerahkannya, bukan?
Lebih jauh lagi, untuk menunjukkan cara berbicaranya, betapa kasar kata-kata yang diucapkannya kepada kaum Luther?
Dia tidak bisa menahan rasa bersalah.
Terlebih lagi setelah mendengar kenyataan bahwa ia telah menyumbangkan sejumlah besar uang kepada Disabled Veterans Association dan membantu mantan rekan-rekannya dari Graveyard bahkan setelah pensiunnya dipotong dan semua penghargaannya dicabut.
“Aku sudah bilang padamu untuk berhenti saat itu. Bukankah itu keterlaluan? Dia pernah menjadi atasanmu. Kau dan Charlotte, kalian berdua sudah keterlaluan.”
“…Kau juga tahu. Dia melakukan korupsi.”
“Hei, Arwen. Kurasa kau salah besar. Apa kau pernah mendengar tentang korupsi mata pencaharian?”
Korupsi mata pencaharian.
Tidak mungkin dia belum pernah mendengarnya.
Itu juga merupakan alasan paling umum yang digunakan oleh mereka yang tertangkap karena korupsi setelah Arwen diangkat sebagai Kepala Departemen Inspeksi.
-aku melakukannya untuk bertahan hidup, untuk bertahan hidup!
-Dapatkah kamu menjamin bahwa kamu tidak akan melakukan hal yang sama?
Itu adalah sofisme belaka.
Mereka melakukan korupsi terutama pada barang-barang yang tidak diperlukan untuk menjalankan perang, dengan konsumsi rendah tetapi harga tinggi.
Khususnya yang paling parah pelanggarannya adalah bidang logistik dan penelitian teknis, bahkan mereka mengantongi uang dalam jumlah besar yang jumlahnya mencapai beberapa ratus juta mark, dengan mengatakan itu adalah korupsi mata pencaharian.
Dia merujuk mereka semua ke pengadilan militer.
Tapi… Luthers Edan?
“Berkat dia, unit lapis baja dan penerbangan dapat melakukan operasi dengan tenang. aku juga mengeluh saat itu… tetapi ketika perang berakhir dan aku mendengar cerita dari teman sekelas lainnya, benteng kami adalah yang paling berlimpah.”
Bukannya dia tidak menyadari titik-titik aneh itu.
Orang gila mana di dunia yang akan menggelapkan bahan-bahan strategis, termasuk bom atom?
Jika memang benar, maka itu adalah kejahatan yang dapat dihukum mati, tetapi alasan Luthers dapat mengakhirinya dengan tindakan disiplin sederhana setingkat “kehilangan uang pensiun” tidak lain adalah kenyataan bahwa ia menggunakan semua bahan-bahan tersebut.
-Mengapa menurutmu prototipe bom atom adalah prototipe? Hanya lima yang diproduksi. Namun, tiga di antaranya dikirim ke Graveyard Fortress. Tentu saja aku mengira mereka akan digunakan secara berurutan.
Itu adalah pernyataan yang dibuat oleh seorang perwira pensiunan yang mengelola bom atom.
Ketika menyelidiki cerita lengkapnya, ternyata dia telah menerima tiga senjata yang mungkin atau mungkin tidak dipasok ke setiap benteng, bahkan memalsukan dokumen dan latar belakang.
Dan ketiga bom atom itu….
Mereka digunakan untuk menghapus parit garis depan Labirin Tak Terbatas beserta areanya.
Saat itu Luthers sempat menepisnya kepada Arwen dan anggota Graveyard lainnya, dengan mengatakan bahwa itu perintah dari atas, tapi kalau ditelusuri faktanya, semua dari awal sampai akhir memang atas kemauan Luthers.
“Pernahkah kamu mendengar tentang kekurangan bahan bakar atau peluru? Mungkin tidak. Meskipun Charlotte memiliki bakat yang hampir seperti anugerah Dewa dalam bidang logistik, meskipun jalur airnya lebar, kamu tidak dapat memeras air dari ketiadaan.”
Heinz memuntahkan pendapatnya seperti senapan mesin.
“Jadi maksudmu… Komandan Luthers sekarang menderita insiden yang tidak adil?”
“Yah, bukan itu yang kumaksud. Kalau kamu mengikuti prinsip, wajar saja kalau kamu melakukan itu.”
Heinz meneguk habis isi gelas yang ditaruhnya di sebelahnya dan menambahkan.
“Tapi setidaknya jelaskan dengan jelas posisi kamu saat ini. Siapa tahu, mungkin semua yang kamu lakukan sekarang dilakukan atas dasar keinginan seseorang?”
Sekarang Arwen bahkan tidak bisa menjawab lagi.
Memang, Departemen Inspeksi memiliki kewenangan yang jauh lebih kuat dibandingkan dengan ukurannya.
Bahkan sebagai brigadir jenderal, dia merupakan pangkat terendah di antara para jenderal.
Terlebih lagi, dibandingkan dengan jenderal lainnya, Arwen masih sangat muda sehingga dia hampir seperti setetes darah.
Bahkan para jenderal tua itu pun bersusah payah berusaha menarik perhatian Presiden.
Tidak ada jaminan bahwa Arwen tidak akan terlihat seperti itu di mata orang lain.
Mungkin karena itulah lelaki tua itu tidak menggodanya akhir-akhir ini.
‘Berpikir bahwa aku berada di pihak Presiden…?’
Memang, Presiden Mikhail Bismarck adalah orang yang terhormat.
Ia adalah pemimpin yang berjaya, yang akhirnya meraih kemenangan dalam peperangan melawan para Titan yang tampaknya takkan pernah berakhir, dan ia telah menerima dukungan nasional bahkan sebelum Perang Besar.
Meskipun suasananya telah berubah sedikit demi sedikit akhir-akhir ini, kebijaksanaan dan kekuatan yang dapat dirasakan dari matanya masih sama.
TIDAK.
Malah, bisa dibilang hal itu telah menjadi lebih intens.
Seperti halnya aroma anggur yang semakin kuat seiring berjalannya waktu, Presiden juga telah menjadi model pemimpin yang berpengalaman dan berkarisma.
Bukankah pidato terakhirnya saja sudah membuat orang-orang dari negara lain bergidik, bukan hanya Kekaisaran?
Namun, karena beberapa alasan, Arwen merasakan penolakan.
Dia tidak tahu alasannya.
Sebagai seorang prajurit dan kepala Departemen Inspeksi, yang harus lebih jujur daripada orang lain, sudah sewajarnya ia setia kepada Presiden, yang merupakan panglima tertinggi angkatan bersenjata.
Tetapi memiliki kesukaan pribadi adalah masalah yang sama sekali berbeda.
Sebaliknya, ketika dia berada di Graveyard, dia lebih menyukai Luthers sampai-sampai terkesan.
“Jangan terlalu terpengaruh, Arwen. Tidak oleh kata-kataku yang kukatakan sekarang, tidak oleh kata-kata Yang Mulia Presiden, dan tidak pula oleh kata-kata orang-orang di sekitarmu.”
Percakapan dengan Heinz berakhir seperti itu.
“Ayolah, semua orang mengatakannya karena khawatir. Asalkan kamu mengerti dengan baik. Mari kita bersulang untuk saat ini.”
“Bersulang.”
Itu berkat Drake, yang mengganti pokok bahasan di tengah cerita untuk mencairkan suasana.
Ketiganya diam-diam mengetukkan gelas mereka.
Gelembung-gelembung bir berdesis di permukaan gelas dengan bunyi berdenting.
“Sekarang sudah sampai pada titik ini, pergilah dan kembalilah dengan gemilang, lalu pensiunlah, Heinz.”
“aku akan.”
“Hati-hati dan kembalilah. Dan saranmu… aku pasti akan mengingatnya.”
“Aku yakin kau akan melakukannya dengan baik, Arwen.”
Baru saat itulah Heinz menunjukkan senyum cerahnya yang biasa.
Namun, tidak seperti wajahnya, itu terlihat nyaman.
Badai besar perlahan-lahan berkecamuk dalam hati Arwen.
Rasa rendah diri yang telah ia coba sangkal dengan keras.
Rasa rendah diri yang pernah dipendamnya di masa lalu perlahan mulai muncul ke permukaan.
Dan untuk menghadapi kenyataan buruk itu, masih terlalu dini bagi Arwen saat ini.
◇◇◇◆◇◇◇
—Bacalightnovel—