◇◇◇◆◇◇◇
Hal pertama yang dilakukan Arwen Orka setelah mendapatkan kembali ingatannya adalah menilai situasi terkini secara akurat.
Arwen Orka.
Brigadir jenderal.
Selain itu, dia adalah Kepala Departemen Inspeksi, yang dapat dianggap sebagai salah satu kekuatan nyata di Tentara Kekaisaran.
Tidak hanya itu, saat ini ia juga tengah menerima kepercayaan berlimpah dari Presiden Mikhail Bismarck.
Ironisnya, masalahnya adalah bahwa Presiden ini sekarang menjadi musuh yang paling mengancam bagi Luthers Edan.
Karena kehilangan ingatannya dan diliputi keserakahan yang tak perlu, dia telah membahayakan kekasihnya.
“Ugh, dasar brengsek.”
Begitu dia menyadari fakta ini lagi, dia mati-matian berusaha menahan rasa mual yang muncul sekali lagi.
Begitulah yang dirasakannya bahkan setelah ingatannya kembali.
Kenangan dan pengalaman yang terkumpul selama puluhan tahun hidup telah mengeraskan hatinya.
Bukankah dia sebenarnya pernah mencoba bunuh diri?
Dengan demikian, alasan dia bisa berpikir dan bergerak sekarang adalah karena ingatannya sebelumnya dan rasa tanggung jawab yang berasal dari ingatan tersebut.
Jika bukan karena itu, dia pasti sudah mengakhiri hidupnya.
Sendirian, di tempat terpencil di mana tak seorang pun, bahkan kaum Luther, dapat menemukannya.
Ya.
Dia belum bisa pingsan.
Dia harus memperbaiki semua kesalahan yang telah dibuatnya dan mempersiapkan jalan bagi kekasihnya untuk terus maju.
Agar dosa-dosanya dapat dihapuskan, meskipun hanya sedikit.
Itulah sebabnya dia membuat daftar itu pertama kali.
Lutheran tidak akan mempertimbangkan resolusi melalui dialog dengan Presiden Mikhail.
Presiden adalah perwujudan politik.
Ia terampil menangani orang banyak dan memiliki kemampuan berpidato dan kefasihan yang luar biasa.
Bukan tanpa alasan bahwa keluarga Kekaisaran, yang telah mempertahankan garis keturunannya selama ratusan tahun sejarah, telah disingkirkan ke ruang belakang dalam semalam.
Akan tetapi, Presiden adalah seorang politikus, bukan seorang prajurit.
Alih-alih memiliki mata untuk membaca medan perang, ia memiliki mata untuk melihat situasi politik.
Ia memiliki kemampuan untuk menunjuk orang-orang pada posisi yang tepat, tetapi ia tidak memiliki kemampuan untuk benar-benar berempati dengan mereka dan menjadikan mereka “orang-orangnya.”
Oleh karena itu, Presiden Mikhail Bismarck telah menempatkan para pembantu terdekatnya pada posisi yang diperlukan untuk mengendalikan militer.
Misalnya, seperti Kepala Polisi Militer yang baru diangkat, Reinhard Himmler.
Kebanyakan dari mereka difokuskan pada posisi yang mengkhususkan diri dalam intelijen, inspeksi, dan investigasi.
Itu wajar.
Untuk mengendalikan suatu organisasi, pertama-tama seseorang harus menutup mata dan telinganya.
Tanda-tandanya harus diketahui sejak awal.
Begitu ada yang memendam rasa tidak puas atau berani menantang kekuasaan itu, keretakan akan mulai terbentuk dalam kewenangan Presiden yang kokoh.
Arwen memutuskan untuk memanfaatkan hal ini secara menyeluruh.
Sementara Luthers dan anggota Eagle’s Nest merencanakan kudeta dengan lebih menyeluruh dan rahasia,
Departemen Inspeksi yang dipimpin oleh Arwen sedang melaksanakan “pembersihan kecil” lainnya.
Sasaran pertama adalah Divisi Infanteri Mekanik ke-30, yang terletak tidak jauh dari ibu kota Hoenbaren.
Sebagai seorang jenderal yang baru saja bergabung dalam lingkaran dalam Presiden, tetapi reputasinya tidak terlalu baik sejak awal, tidaklah sulit untuk menyingkirkannya.
“kamu memeras uang dari bawahan kamu secara tidak adil dan memberi perintah di luar tugas kamu. Apakah ini kesetiaan yang kamu bicarakan, Jenderal?”
“Ah, tidak, itu…”
“Lagipula, aku mendengar kamu berbicara secara pribadi tentang Presiden Mikhail Bismarck terakhir kali…”
“Apa?! Aku tidak pernah melakukan hal seperti itu! Omong kosong apa ini!”
“Benarkah? Sepertinya ingatanmu menurun karena terlalu banyak minum akhir-akhir ini, Jenderal. Bagaimana kalau kita dengarkan di sini? Sejujurnya, kurasa tidak banyak… tapi aku tidak yakin apakah Presiden akan berpikiran sama.”
“—!!”
“Ngomong-ngomong, data ini belum aku serahkan ke sekretariat. Apa yang akan kamu lakukan, Jenderal?”
“…aku mengerti. aku akan menuruti saran kamu.”
Dia menutup mulutnya mendengar bukti-bukti yang sangat dicari oleh Departemen Inspeksi, terutama Arwen, dan menyerahkan permohonan pensiunnya sebagaimana adanya.
Untuk komandan divisi yang baru, dia merekomendasikan seseorang yang telah membuat prestasi luar biasa dalam perang melawan Titans dan yang membenci Titans dengan penuh semangat.
Mayor Jenderal Friedrich Handel.
Fakta bahwa ia hidup dengan tembok antara dirinya dan politik merupakan suatu bonus.
Hal ini dimungkinkan karena Departemen Inspeksi memiliki semua informasi personel tentang Tentara Kekaisaran.
Hingga saat itu, semua orang merasa bahwa hal ini hanyalah tindakan “kaku” dan kejam dari Silver Guillotine, tidak ada bedanya dengan biasanya.
Sejak awal, ia memiliki hubungan cukup baik dengan staf personalia Komando Tertinggi.
Jika dia dapat dengan mudah menyingkirkan perwira tingkat umum, bagaimana dengan perwira tingkat lapangan?
Dia mengalihkan perhatiannya ke petugas lapangan untuk menghindari kecurigaan Presiden sebisa mungkin.
Dia tanpa henti menunjukkan kekuatan Departemen Inspeksi terhadap mereka juga.
Tak ada seorang pun yang tidak memiliki setitik debu pun ketika terguncang sepenuhnya.
Dia dengan cermat menyelidiki komandan batalion dan komandan regional unit yang ditempatkan di ibu kota Hoenbaren, yang bertanggung jawab atas pertahanan ibu kota.
Mereka yang benar-benar kejam secara harfiah dipaksa pensiun, dan jika tidak sampai sejauh itu, jabatan mereka diubah atau mereka diturunkan ke jabatan-jabatan terpencil.
Dan untuk posisi-posisi tersebut, ia terutama menempatkan orang-orang yang memiliki “kesetiaan mendalam kepada negara” yang telah dipilih dengan cermat oleh Arwen.
Daftar yang diamankannya dengan cara ini berjumlah dua puluh orang.
Di antara mereka adalah Kolonel Julia Anke, yang sebelumnya merawat Lea Gilliard.
Mereka adalah orang-orang yang dengan sukarela berdiri di sisinya ketika Luthers mencoba melaksanakan operasi tersebut.
“Lea dan Charlotte pasti sudah mendapatkan kembali ingatan mereka. Aku tidak tahu di mana mereka berada atau apa yang sedang mereka lakukan… tetapi mereka pasti akan datang untuk membantu Luthers.”
Dia ingin segera menghubungi mereka dan memberi tahu mereka informasi ini jika memungkinkan, tetapi dia tidak bisa.
Karena dia tahu.
Hak apa yang dia miliki untuk bertemu mereka?
-Apa yang kau pikirkan saat kau melakukan itu? Tidak peduli apa pun, meskipun begitu….
Dia teringat apa yang pernah dikatakan Lea kepadanya di sebuah bar di Hoenbaren.
Saat itu pandangan mata Lea terlihat sedih.
Arwen saat itu bahkan tidak bisa memahami situasinya, tetapi sekarang setelah dia membangkitkan semua ingatannya, dia benar-benar merasakan mengapa Lea bereaksi seperti itu.
Entah mengapa Lea sudah mendapatkan kembali ingatannya.
Pada akhirnya, itu semua bermula dari kesalahannya sendiri.
Bahkan jika Luthers tidak menghidupkan kembali ingatan tunangannya, jika dia tidak membujuk Lea atau Charlotte, mungkin mereka berdua tidak akan menderita seperti ini.
Mungkin saat mereka mendapatkan kembali ingatannya, mereka akan langsung berlari ke Luthers dan memeluknya.
“Aduh…”
Arwen memegangi dadanya.
Berjuang untuk bernapas di tengah sesak di dadanya, dia terhuyung dan membuka jendela lebar-lebar.
Udara malam yang sejuk menerpa wajahnya.
Arwen sekali lagi mengumpulkan hati dan pikirannya yang hancur.
Belum.
Belum.
Dia belum bisa pingsan.
Dia tidak bisa beristirahat sampai dia membuka jalan bagi kekasihnya.
Sekalipun siklus ini gagal, tujuannya adalah agar kekasihnya dapat meraih masa depan lebih jauh.
Itu adalah sesuatu yang harus ia tanggung sebagai seorang kawan dan kekasih yang telah menemani sang pahlawan perang sejak awal, yang bangkit setelah kematian yang tak terhitung jumlahnya.
◇◇◇◆◇◇◇
“Arwen.”
“Hmm…”
“Apa yang sedang kamu lakukan? Kamu harus bangun. Ini sudah pagi.”
Arwen mengayunkan lengannya di tempat tidur.
Biasanya dia adalah sosok yang menjunjung tinggi harga diri di hadapan bawahannya, bicara tentang FM dan lain sebagainya, namun di ranjang, dia hanyalah sosok wanita yang bersikap manja terhadap suaminya.
Salah satu dari sedikit sisi yang Arwen tunjukkan hanya kepada Luthers.
“Sungguh, aku tidak bisa hidup seperti ini.”
Pada akhirnya, Luthers meraih tangannya dan perlahan menopang pinggangnya untuk membantunya berdiri.
“Aku mengantuk…”
“Kamu sudah bekerja keras selama beberapa hari terakhir. Biasanya, aku akan membiarkanmu tidur lebih lama, tetapi tidak hari ini.”
Luthers berbicara dengan suara tegas kepada kekasihnya yang tengah mengucek matanya sambil bersandar di lengannya.
“Hari ini adalah Hari Peringatan.”
“!!!”
Mendengar kata-kata itu, Arwen tiba-tiba tersadar dan melompat berdiri.
Gerakannya seperti ikan hidup yang baru ditangkap.
“M-maaf! Luthers! Aku salah menghitung tanggalnya!”
“Itu bisa saja terjadi. Kamu begadang semalaman selama dua hari berturut-turut, kan? Dan kamu juga tidur sangat larut sebelumnya.”
“Aduh…”
Arwen membuat wajah menangis sambil menarik rambutnya.
“Tidak apa-apa, kita bisa mulai bersiap sekarang. Aku sengaja menyisakan waktu ekstra. Jika kita bergerak terlalu tergesa-gesa, kau selalu melupakan sesuatu.”
“Ah.”
“Kamu ternyata linglung, tidak seperti penampilanmu.”
“Anehnya, hal itu lebih terasa saat aku bersamamu…”
“Begitu pula pada siklus pertama.”
“Kurasa sisi diriku yang itu muncul begitu saja, ya.”
Keduanya bertukar canda dan kemudian tertawa terbahak-bahak.
“Baiklah. Aku akan segera bersiap. Kita harus pergi mengenang rekan-rekan kita yang, tanpa gagal, mengorbankan diri mereka sendiri dalam siklus ini juga.”
“Ya, bahkan jika kita bertemu mereka lagi di siklus berikutnya.”
Arwen mengangguk dan segera menyelesaikan mandinya.
Dia menata rambut peraknya, mengganti pakaian dalamnya, dan memakai riasan tipis.
Dia mengenakan seragamnya, merapikan penampilannya, dan menuju ke lapangan parade tempat upacara peringatan akan diadakan, sambil membawa bunga krisan putih yang telah disiapkannya sehari sebelumnya.
Hari Peringatan.
Acara ini merupakan acara untuk menghibur rekan-rekan dan arwah yang selama ini tertindas di benteng ini.
Tentu saja, acara ini harus dilakukan dalam suasana yang lebih khidmat dan serius daripada acara lainnya.
“Aku di sini.”
“Kamu akhirnya datang.”
Dia mendekati Luthers, yang sudah menunggu di lapangan parade setelah menyelesaikan semua persiapan.
Namun ada sesuatu yang terasa agak aneh.
Bukankah Luthers Edan menatapnya dengan ekspresi pahit?
Lagipula, tidak ada orang lain di lapangan parade.
Saat Arwen mulai merasakan ada yang tidak beres, Luthers angkat bicara.
“Hmm…?”
“Apa yang sedang kamu lakukan? Kamu harus meletakkan bunga krisan itu.”
Dia menunjuk ke arah bunga krisan putih yang dipegang Arwen.
“Eh, di mana kau ingin aku menaruhnya? Batu peringatannya belum dipasang…”
“Itu ada di sini. Batu peringatan.”
“Apa?”
Begitu Arwen mengeluarkan suara bisu, tubuh Luthers tiba-tiba terangkat ke langit.
Kakinya yang tergantung lemas di udara muncul dalam pandangannya.
Langit yang cerah tiba-tiba menjadi gelap, dan kegelapan yang pekat menyelimuti sekelilingnya.
“Ini kuburanku, tahu nggak? Arwen, kuburan yang kau buat untukku.”
“—!!!!”
Mendengar kata-kata itu, Arwen langsung tegak berdiri di tempat tidur.
“Hah… hah… terkesiap… hah. Ugh, terisak… terisak…”
Dia bernapas berat dan menoleh dengan panik.
Itu halusinasi.
Itu hanya mimpi buruk.
Luthers Edan tidak mati.
Tetapi meskipun dia mengulang-ulang pikiran ini beberapa kali dalam sehari, Arwen masih terjebak dalam mimpi buruk itu.
“Hiks… ugh, hiks…”
Pada akhirnya, dia pun menangis tersedu-sedu, tangisan yang selama ini dia tahan sekuat tenaga.
Untuk menebus kesalahannya.
Untuk kekasihnya yang pastinya sedang menunggu kesempatan untuk melakukan serangan balik di suatu tempat.
Padahal ia terus berjuang, bertahan terhadap celaan orang-orang di sekitarnya, dicaci maki sebagai anjing Presiden, pelacur, dan menanggung hinaan yang mengatakan bahwa ia pasti mengerang di kediaman Presiden tiap malam.
Air yang telah tumpah tidak dapat dikembalikan lagi.
Meskipun dia telah terbangun dari mimpi buruk, sekelilingnya masih gelap.
Seolah kerasukan, Arwen mengambil pisau ukir kecil yang diletakkan di rak di samping tempat tidur.
Dan tanpa ragu-ragu, dia memotong lengannya.
Baru ketika darah mengalir di sepanjang bekas luka yang dalam, Arwen akhirnya bisa bernapas lega.
Itu bekas luka yang ketiga.
Entah kenapa, dia merasa siklusnya makin pendek akhir-akhir ini… tapi mau bagaimana lagi.
Dia tidak dapat hidup tanpa melakukan ini.
“Kaum Luther…”
Arwen menggumamkan nama itu dengan suara terisak.
Hari ini, tampaknya dia tidak akan bisa tidur untuk waktu yang lama.
◇◇◇◆◇◇◇
—Bacalightnovel—