◇◇◇◆◇◇◇
Arwen akhirnya menjadi gila.
Demikianlah keputusan Kepala Staf Umum Komando Tertinggi.
Sejak awal, Arwen memang berkonflik dengan Kepala Staf dan staf lainnya hanya karena masalah sepele.
Dia menuntut kepatuhan FM (Buku Petunjuk Lapangan) dari orang lain sembari bersikap sangat lunak pada dirinya sendiri.
Bahkan, meski pangkatnya hanya brigadir jenderal, ia tidak menunjukkan rasa hormat kepada mereka yang pangkatnya lebih tinggi darinya, hanya karena ia memakai jabatan Kepala Departemen Inspeksi.
Tentu saja mereka tidak bisa tidak memandangnya secara negatif.
Panglima Tertinggi Arthur Philias telah kehilangan sebagian besar kekuatan aslinya.
Alfred Hess, Kepala Staf Umum Komando Tertinggi, secara praktis merupakan kekuatan sesungguhnya di Tentara Kekaisaran, dan tentu saja, Arwen menjadi terasing dari pasukan utama dalam komando tersebut.
Tentu saja, dia tetap bertahan dengan keras kepala meskipun demikian, jadi mungkin wajar jika rumor beredar tentang dia sebagai kekasih Presiden.
Lagipula, dia cukup cantik, bukan?
Bahkan di kantor staf ini saja, ada setumpuk pria yang tergila-gila dengan kecantikan Arwen.
Dari perwira junior hingga jenderal.
Arwen juga membuat orang gila dengan cara lain.
Terakhir kali, bahkan seorang mayor jenderal – kepala Departemen Perencanaan – mencoba merayunya dan ditolak.
Seiring dengan penilaian yang ada terhadapnya sebagai penerjun payung, kecemburuan dan opini negatif terhadap Arwen secara pribadi tumbuh dari hari ke hari.
Faktanya, bahkan Kepala Staf Umum yang menyebarkan gosip tersebut adalah ‘parasut presiden’ sejati yang ditunjuk untuk mengawasi Arthur, tetapi itu bukan inti masalahnya.
Pada akhirnya, itu berarti semua orang hanya ingin mengisi perutnya sendiri.
Ideologi atau tujuan lebih besar apa yang mungkin ada di balik hal itu?
Itu hanya sifat bawaan manusia yang ingin menginjak orang lain agar bisa naik lebih tinggi, sambil menendang tangga agar bisa didaki orang lain.
Bahkan seseorang yang telah mencapai posisi tinggi ‘Letnan Jenderal’ di Tentara Kekaisaran lebih peka daripada orang lain dalam hal bagiannya.
Seorang wanita gila yang menggunakan jabatannya sebagai Kepala Inspeksi untuk memeras rekan dekat dan juniornya serta memindahkan mereka ke jabatan terpencil.
Ada alasan mengapa Kepala Staf Umum memandangnya tidak baik.
“Tidakkah kamu berpikir begitu, Kepala Polisi Militer?”
“Sepertinya dia melampaui batas tanpa mengetahui tempatnya.”
Brigadir Jenderal Reinhard Himmler, Kepala Polisi Militer, terkekeh dan memiringkan cangkir tehnya menanggapi keluhan Letnan Jenderal Alfred Hess.
Beliaulah yang menggantikan Kepala Polisi Militer sebelumnya ketika pindah jabatan.
“Tapi apa yang bisa kita lakukan? Yang Mulia Presiden memercayainya.”
“Ah… B-begitukah.”
“Namun, itu hanya sampai pada titik ini. Tindakannya baru-baru ini sudah kelewat batas.”
Reinhard memberikan ekspresi santai terhadap Kepala Staf Umum.
Kulit putih mulus tanpa noda sedikit pun.
Pada saat yang sama, mata biru yang identik dengan mata pahlawan perang legendaris Luthers Edan, dan rambut emas yang berkilau di bawah sinar matahari – dia benar-benar merupakan model warga negara Kekaisaran yang hebat.
Seorang pria tampan yang bahkan pria lain tanpa sengaja mengakuinya.
Dan bukan berarti dia tidak memiliki prestasi militer.
Dia telah memimpin pasukan gerilya di garis depan barat, secara langsung menghalangi serangan Titans, dan selama serangan balik di wilayah barat, dia telah campur tangan secara tepat untuk menghentikan serangan musuh.
Meskipun demikian, ia telah bersumpah setia tanpa syarat kepada Presiden, jadi wajar saja jika Mikhail lebih menyukai Reinhard.
Sekarang pun dia sudah menduduki jabatan Kepala Polisi Militer, jadi ucapan Reinhard sama baiknya dengan niat Mikhail.
Tidak ada skandal atau cerita di balik layar yang biasanya menyertai tipe orang ini, sehingga dia memang salah satu prajurit teladan yang sempurna.
“Apa pun kejahatan yang telah dilakukan Kepala Inspeksi, dia tidak boleh mengajukan tawar-menawar pembelaan kepada mereka yang ditunjuk langsung oleh Yang Mulia Presiden. Bukankah ini bertentangan langsung dengan hukum militer, yang menyatakan bahwa penyelidikan harus adil apa pun yang terjadi?”
“Itulah yang ingin kukatakan! Ini adalah tindakan yang melampaui batas kewenangan!”
Kepala Staf Umum sangat setuju dengan pernyataan Reinhard.
Pada awalnya, Alfred tidak dapat membaca niatnya dan tetap waspada, tetapi setelah mendengarkan dia berbicara, dia menyadari bahwa mereka berada di pihak yang sama.
Seekor anjing pemburu yang terlatih dengan baik.
Wanita tercela yang naik ke posisi Kepala Inspeksi dengan menjatuhkan atasannya tidak akan punya kesempatan.
“aku sebenarnya berencana untuk mengunjungi Brigadir Jenderal Arwen secara langsung hari ini.”
“Ahem, ya! Kepala Reinhard, silakan bicara baik-baik dengannya. Mari kita buat semuanya tetap menyenangkan, oke?”
Kepala Polisi Militer perlahan mengangguk dan bangkit dari tempat duduknya.
Pertama-tama, ia perlu mencari tahu apa motif tersembunyi wanita itu melakukan perbuatan seperti itu.
Seperti yang selalu ditekankan Presiden Mikhail, seseorang harus menilai secara menyeluruh dan hati-hati sebelum membuat keputusan apa pun.
Kalau dia hanya seorang wanita yang gila kekuasaan dan berkepala kosong seperti dikatakan Kepala Staf Umum, mereka bisa mengganggunya sedikit dan kemudian menurunkannya ke jabatan sipil.
Jika tidak, tak ada salahnya menyiksanya sedikit lagi untuk mengetahui rencananya sebelum berurusan dengannya.
“Hmm.”
Sudut mulut Kepala Polisi Militer sedikit melengkung ke atas.
Gagang pisau sudah ada di tangannya.
◇◇◇◆◇◇◇
“Ketua, apakah kamu bekerja lembur lagi hari ini? Ini sudah hari kelima berturut-turut, mungkin kamu harus segera pulang…”
“Tidak apa-apa, Kepala Seksi 2. kamu pulang dulu. aku akan menangani pekerjaan yang tersisa.”
Melihat dia menekan dahinya dan berbicara dengan acuh tak acuh, sang mayor bertanya lagi dengan suara khawatir.
“Mengapa kamu tiba-tiba melakukan ini?”
Bahkan ada sedikit emosi dalam suaranya.
Bagaimana pun, dia atasannya.
Penampilannya yang tampak sedang berjuang menangani semua pekerjaan berlebihan yang telah ia buat sendiri, tampak sangat genting.
Akan tetapi, tanggapan terhadap pertanyaannya yang mengkhawatirkan itu datar.
“Apa hubungannya itu denganmu, Mayor?”
Arwen berkata tanpa melihat ke arahnya.
Seolah tidak ada gunanya membahas masalah ini lebih lanjut.
Bahkan sang mayor, yang sudah mengumpulkan keberanian untuk bertanya, tidak mau bertanya lebih jauh ketika atasan langsungnya berbicara seperti itu.
Itu bukan sekadar masalah kesopanan; dia mulai merasa kesal.
Tatapan dari polisi militer dan kantor staf lainnya sudah tidak bersahabat, dan kalau terus begini, dia bisa saja ikut terjebak dalam baku tembak.
Mungkin bukan ide yang buruk untuk bergabung dengan Badan Keamanan Brigadir Jenderal Werner Grimm sebelum Departemen Inspeksi dijungkirbalikkan.
“…aku mengerti.”
Berpikir demikian, sang mayor meninggalkan Departemen Inspeksi tanpa memberi hormat.
Gedebuk.
Saat pintu tertutup, keheningan menyelimuti.
Baru saat itulah Arwen bisa bernapas.
Baginya, semua hal tentang Departemen Inspeksi sungguh menyesakkan.
Bahkan bawahan-bawahan yang dulu begitu dekat dengannya, dia tidak bisa lagi mengingat nama-nama mereka.
Dia menyangkal semua hubungan yang telah dia bentuk sebelum mendapatkan kembali ingatannya.
Suatu jabatan yang diperoleh dengan mencela orang yang dicintainya dan merampas kehormatannya.
Dia tidak ingin tinggal di sana bahkan sedetik pun.
Tentu saja dia juga tidak ingin melihat bawahannya.
Kalau saja bukan karena tugas yang dibebankan kepadanya, tentu dia sudah lama meninggalkan jabatan itu.
Tetapi dia harus bersiap.
Dia sudah mencapai tahap pertama.
Jika ‘sesuatu’ terjadi, dia telah menempatkan orang-orang yang dapat bergabung dengan Luthers Edan di unit tempur dekat ibu kota.
Keberhasilan kudeta bergantung pada berapa banyak unit yang dapat dimobilisasi secara bersamaan.
Karena dia mengenal Presiden Mikhail, dia hanya akan mengizinkan pengiriman pasukan dalam jumlah sangat sedikit kepada mereka yang mungkin memberontak terhadapnya.
Jika tidak demikian, dia akan mengirim mereka ke posisi yang tidak memiliki personel tempur untuk dimobilisasi, seperti staf pendidikan dan pelatihan atau logistik.
Jadi, untuk meningkatkan peluang keberhasilan Luthers Edan walaupun sedikit, mereka membutuhkan lebih banyak orang yang setidaknya tetap netral dan tidak menghalangi jalannya.
“Selain itu… persiapan perang sudah dalam tahap akhir.”
Arwen menoleh untuk melihat memo yang menutupi satu sisi dinding.
Sejak Republik Bostania memasuki perang saudara, Brigade Salib Suci, yang datang untuk melakukan upaya bantuan, tentu saja menunjukkan hasil yang luar biasa.
Data pertempuran terakumulasi secara real-time, dan kemampuan tentara Bosnia yang tidak memadai terungkap sepenuhnya.
Peran Brigade Salib Suci adalah semacam pemandu untuk perang yang lebih besar.
Meskipun prestasi mereka terus berdatangan, Presiden Mikhail Bismarck tidak berhenti.
Jika tidak, tidak akan ada penjelasan mengapa mereka memasok senjata secara langsung kepada para pemberontak yang sudah ditumpas sejak lama.
Bentuk ganda pengiriman pasukan ke pasukan pemerintah sambil secara diam-diam menyediakan senjata kepada pemberontak.
Siapa pun dapat melihat niat jahat di baliknya.
Itulah sebabnya Arwen menilai bahwa Luthers yang bersembunyi di suatu tempat, pasti akan bergerak.
Arwen telah hidup dan berdiri di sisinya selama puluhan tahun – tidak, lebih dari seratus tahun.
Dia telah mencapai tingkat di mana dia bisa memahami pikiran dan niat kekasihnya Luthers Edan tanpa perlu penjelasan.
Ada alasannya mengapa dia terus bersiap bahkan dalam situasi di mana dia tidak mempunyai informasi dan bahkan tidak tahu apakah Luthers masih hidup atau tidak.
Pada saat yang sama, upaya mencari keberadaan Lea Gilliard terus berlanjut.
Untuk berjaga-jaga, dia telah mengaktifkan jaringan kontak darurat dengan mantan anggota Benteng Kuburan untuk mencari keberadaan mereka.
Tentu saja, tidak ada hasil.
Orang-orang yang bisa dihubungi semuanya sama saja.
Heinz saat itu berada di negara lain sebagai komandan Brigade Salib Suci, Drake masih bertugas menjaga keamanan Presiden, dan tidak seorang pun mengetahui keberadaan Durand Sterling setelah ia pensiun.
Jika dia bisa mengetahui keberadaan Lea atau Charlotte, dia bisa membuat rencana yang lebih matang.
Namun pada saat yang sama, dia takut.
‘Mungkin mereka berdua telah bersatu kembali dengan Luthers.’
Arwen telah kehilangan tempatnya di sisinya.
Dengan keberanian apa dia menghadapi kekasihnya?
Tapi mungkin dia setidaknya bisa menonton dari jauh….
Mungkin dia setidaknya bisa memanggil namanya, atau setidaknya melihatnya tersenyum bersama orang-orang yang dicintainya?
-Tidak, bahkan itu pun tidak.
Itu harapan yang sia-sia.
Tepat saat ia memendam pikiran tersebut, versi lain dari dirinya muncul dan mulai menggali kesadaran Arwen.
– Luther pasti sudah memaafkanmu. Jika dia menyadari apa yang kau lakukan, dia akan membuang segalanya dan datang menyelamatkanmu.
-Saat itu, bisakah kau benar-benar menyingkirkan tangannya? Kau mungkin akan merasionalisasikannya dengan cara yang sama dan berpegang teguh pada kehidupan Luthers lagi tanpa gagal. Seperti kutu busuk.
-Daripada itu, lebih baik tidak melihat sama sekali. Itulah penebusan dosa terbaik yang dapat kau lakukan, dan hukuman yang sesuai untukmu.
Arwen yang gemetar, melompat dari tempat duduknya, berteriak gugup.
“Baiklah, aku mengerti!!”
Dan saat dia hendak mengeluarkan pisau ukir yang dia masukkan ke dalam laci mejanya dan menusukkannya ke pahanya,
“Hmm? Kenapa kamu belum pulang dan tinggal di sini sampai sekarang?”
Seorang pria masuk ke Departemen Inspeksi.
“…kamu.”
“Ah, ini pertemuan pribadi pertama kita. aku Brigadir Jenderal Reinhard Himmler. aku baru saja diangkat sebagai Kepala Polisi Militer.”
Dia tersenyum pada Arwen.
◇◇◇◆◇◇◇
—Bacalightnovel—