Bab 2 – Surat Pertama (2)
Hari ini terasa aneh sejak pagi. Tepatnya, sudah seperti itu sejak aku selesai bersiap-siap untuk pergi keluar.
Seperti biasa, aku mencuci muka dan berpakaian. Dan terakhir, saat aku hendak meraih ikat pinggang, ada senjata yang belum pernah kulihat sebelumnya tergantung di sana.
Itu adalah kapak kecil. Sampai sekarang, satu-satunya senjata yang pernah saya gunakan adalah pedang, tapi entah dari mana, saya datang untuk memiliki senjata lain.
Rasanya aneh, tetapi saya mengenakan ikat pinggang sambil merasa bingung . Seseorang pasti telah memberikannya kepadaku ketika aku mabuk, jadi aku memutuskan untuk mengembalikannya nanti.
Mengenakan jubah merah yang melambangkan siswa tahun ketiga akademi, ketika saya pergi ke luar, sudah ada banyak orang yang berjalan di sekitar kampus.
Dari titik ini, saya mulai memiliki perasaan takjub yang serius. Tentu saja, itu bukan karena kehadiran begitu banyak orang yang berkeliaran.
Akademi ini menampung puluhan ribu orang, termasuk mahasiswa, dosen, dan penghuni lain yang mengelola fasilitas akademik. Meskipun ramai dengan orang di pagi hari, itu tidak biasa.
Apa yang saya temukan aneh bukanlah ukuran kerumunan, tetapi tingkat minat yang mereka tunjukkan pada saya.
Segera setelah saya berjalan di jalan, tatapan yang tak terhitung jumlahnya mengikuti saya. Dan tak lama kemudian sebuah bisikan mulai menggelitik telingaku.
“Orang itu, bukan?”
“Aku dengar bajingan Yurdina dipukuli sampai setengah mati…….”
Mendengar kata itu, mataku berkedip, dan aku menoleh ke sumber bisikan itu. Tetapi begitu pandangan saya beralih ke mereka, mereka hanya terbatuk dan berlari menjauh.
Apa mungkin mereka sedang membicarakanku?
Bingung, aku memiringkan kepalaku sekali lagi. Tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, aku tidak bisa mengerti.
Ini adalah ‘Akademi Daun’ .
Institusi pendidikan terbaik di benua, baik dalam nama dan kenyataan.
Ini adalah tempat di mana para cendekiawan dan jenius terkenal dari seluruh dunia berkumpul untuk mengajarkan talenta terbaik di benua itu. Sejarah dan skalanya juga secara kualitatif lebih unggul dari lembaga pendidikan lainnya.
Karena ini adalah tempat yang membanggakan diri sebagai yang terbaik di dunia, tidak mudah untuk memasuki akademi ini.
Hanya orang-orang berbakat dari seluruh benua yang mampu melewati ambang batas untuk menginjakkan kaki di tempat ini. Ujian masuk, yang menawarkan tingkat kompetitif mulai dari ratusan hingga ribuan, sama dengan semuanya.
Apakah itu keluarga Kekaisaran, bangsawan, atau rakyat jelata, setiap kali mereka melihat kembali ujian masuk mereka, itu biasa untuk kata-kata umpatan keluar dari mulut mereka.
Sudah menjadi tradisi lama di akademi untuk menandatangani formulir pelepasan tanggung jawab yang menyatakan bahwa Anda menyadari risiko yang berkaitan dengan hidup Anda sebelum mengikuti ujian. Meskipun korban jarang, fakta bahwa formulir seperti itu harus diserahkan membuktikan betapa berbahayanya ujian masuk akademi sebenarnya.
Dan dalam proses ujian yang begitu sulit, Anda harus mengatasi ratusan orang yang disebut terbaik di setiap negara untuk dapat menjadi mahasiswa baru di ‘Akademi’.
Tentu saja, bahkan jika mereka entah bagaimana memasuki akademi, itu bukanlah akhir. Setelah itu, selama kurikulum empat tahun, sekitar 10% siswa gagal setiap tahun.
Gagal di akademi berarti dikeluarkan. Secara alami, siswa yang telah berjuang untuk memasuki akademi berjuang dengan sekuat tenaga untuk menghindari kegagalan, dan persaingan semakin meningkat.
Ini adalah pengalaman pendidikan yang menyerupai hukum rimba. Hanya ketika seseorang tidak ketinggalan dalam perlombaan untuk bertahan hidup yang berlangsung selama empat tahun ini, seseorang dapat memasuki masyarakat dengan label ‘Lulusan Akademi Daun’.
Tetap saja, itu bukan investasi yang buruk karena, begitu Anda lulus, karier Anda akan terjamin.
Sebaliknya, ada banyak orang tua yang ingin mengirim anak-anak mereka ke akademi, mendambakan gelar ‘Bakat Terverifikasi’.
Misalnya, orang tua saya melakukannya.
Sejak usia muda, saya tidak tertarik pada sebagian besar pekerjaan, apalagi mengelola perkebunan, dan itu segera menjadi perhatian orang tua saya.
Putra tertua telah ditetapkan sebagai pewaris sejak lama, dan bisnis saya tidak secerdas adik perempuan saya, jadi orang tua saya tidak bisa tidak khawatir tentang masa depan saya.
Pada saat saya berusia delapan tahun, orang tua saya akhirnya membuat keputusan. Jika tidak ada bidang yang saya minati, mari fokus dulu mencari cara untuk mencari nafkah.
Sejak usia dini, pelatihan yang ketat dan disiplin yang ketat ditegakkan. Untungnya, bakat saya tidak membawa malapetaka, dan saya berhasil merasakan buah dari kerja keras saya. Dan dengan sedikit keberuntungan, entah bagaimana aku berhasil masuk ke akademi.
Tentu saja, sekarang setelah saya berada di akademi, bakat saya hanyalah sepele.
Ini adalah tempat di mana semua jenis jenius dari benua berkumpul. Secara alami, ada celah yang tidak bisa dipersempit dengan usaha dan bakat yang kikuk.
Jika ada bakat yang bisa saya banggakan, itu adalah keterampilan gerak kaki saya dan bakat saya menunggang kuda. Berkat mereka, saya adalah bagian dari mereka yang entah bagaimana berhasil menghindari kegagalan.
Dengan kata lain, jika Anda berada di kelas menengah atau bawah, Anda akan dapat lulus dari akademi tanpa kesulitan. Itu saja sudah cukup untuk memuaskan saya.
Mengetahui tempat Anda selalu menjadi sesuatu yang penting. Lagi pula, saya telah melepaskan gagasan bahwa saya adalah karakter utama dunia di masa remaja saya yang kekanak-kanakan.
Jadi, sampai sekarang, aku mempertahankan kehadiranku pada tingkat di mana jika seseorang menanyakan namaku di akademi, jawabannya adalah ‘Ah, orang itu!’
Dalam istilah yang lebih keras, itu berarti bahwa tidak ada yang layak diperhatikan, dan dalam istilah yang lebih baik, itu juga berarti bahwa saya telah beradaptasi dengan nyaman dengan kehidupan semacam ini di akademi.
Jadi hari ini, reaksi orang-orang di sekitarnya adalah sesuatu yang asing.
Setiap langkahku diiringi bisikan. Awalnya saya pikir saya memakai pakaian yang salah, tapi ternyata tidak.
Saya ingin berpikir bahwa itu hanya imajinasi saya. Namun, mata orang-orang yang melirikku termasuk jenis yang tidak bisa disalahpahami sama sekali.
Tidak ada yang lebih menakutkan daripada perhatian yang tidak beralasan. Terutama ketika Anda bahkan tidak tahu apakah itu hal yang baik atau buruk.
Gosip yang mengganggu saya tidak hilang bahkan setelah waktu yang lama. Saya sedang dalam perjalanan ke kuliah, dan jika saya terus seperti ini, saya harus mendengar gosip ini selama kuliah juga.
Namun, saya tidak bisa begitu saja menangkap orang yang lewat dan bertanya mengapa mereka membicarakan saya.
Saat aku melihat sekeliling dengan wajah bermasalah, seorang penyelamat menarik perhatianku.
Sosok yang gagap itu adalah orang yang familiar. Cahaya pucat terpantul di wajahnya, yang masih memiliki semangat muda. Dia pasti minum alkohol kemarin juga.
Dia adalah teman baik saya. Dia memiliki rambut cokelat dan mata hijau. Kami sering bertukar pesan sejak kami masih anak-anak, dan ikatan yang kuat ini juga menjadi salah satu alasanku masuk akademi.
‘Leto Einstein’ adalah orang yang sangat terkenal sehingga jika Anda bertanya siapa playboy paling terkenal di akademi, namanya akan selalu disebutkan.
Dia menguap, sepertinya masih menderita mabuk semalam, tetapi ketika dia melihatku mendekatinya, tubuhnya menegang. Emosi yang melintas di matanya jelas-jelas panik.
Namun, hubungan antara dia dan saya tidak begitu rapuh sehingga saya peduli dengan setiap reaksi yang dia miliki. Aku segera mengangkat tanganku untuk menyapanya.
Ya, Leto pasti tahu alasannya. Mengapa orang-orang di sekitarnya cemas dan mulai bergosip ketika mereka melihat saya?
“Hei, Leto!”
Aku berjalan dengan susah payah menuju Leto tanpa ragu-ragu. Tapi entah kenapa, Leto tampak gelisah.
Dia ragu-ragu dan menatap mataku, matanya kemudian melebar seolah baru menyadari sesuatu. Penyebabnya tidak diketahui, tetapi itu adalah pemandangan yang sangat mengejutkan.
Dia memeriksa saya untuk waktu yang lama setelah itu. Saat aku berdiri di depannya, Leto memelukku erat sambil air mata menggenang di matanya.
“Ian, kamu kembali……!”
Tunggu, omong kosong apa ini?
Pelukan yang tiba-tiba membuatku tercengang sejenak. Namun, ketika saya mendapatkan kembali kewarasan saya, tangan saya segera mendorong Leto menjauh.
Saya tidak pernah memiliki hobi berbagi pelukan penuh gairah dengan seorang pria di siang hari bolong. Dan sejauh yang saya tahu, Leto juga tidak. Dia biasa menyebut dirinya ‘serigala penyendiri yang berkeliaran di bar setiap malam dan berburu wanita kesepian’.
Itu sebabnya ketika dia tiba-tiba memelukku, aku tidak bisa menahan malu. Sepertinya dia menyambut kembali seorang teman yang baru saja kembali dari medan perang.
Aku merinding. Tanpa sadar, kata-kata umpatan pada Leto keluar dari mulutku.
“Tidak… Hei, apa kau gila?! Mengapa Anda memeluk saya di siang hari bolong dan membuat keributan? Itu menjijikkan……!”
Namun terlepas dari kesusahan saya, saat saya menjerit dan gemetar, Leto terus menangis dan menyeka matanya dengan lengan bajunya. Dia kemudian merintih dan berkata.
“Ya…..Ya, ini Ian. Ya, ini Ian… Selamat datang kembali, temanku!”
Lalu dia menepuk pundakku seolah memberi selamat padaku. Tatapanku yang tercengang beralih padanya, tapi dia sepertinya sedang menikmati emosinya sendiri, dan bahkan tidak peduli dengan reaksiku.
Perlahan-lahan, bahu saya mulai sakit karena tepukan terus menerus. Ekspresiku secara alami berkerut, dan nada ingin tahu keluar dari mulutku.
“……Apa yang sedang kamu lakukan?”
Pihak Leto justru terkejut dengan pertanyaanku yang masuk akal. Dia membuka matanya lebar-lebar dan segera melompat ke belakang dan bertanya padaku.
“Hei, kau tidak ingat? Hal gila apa yang telah kamu lakukan selama seminggu terakhir ?! ”
“Pekan?”
Aku mempertanyakan reaksi dramatis Leto, dengan ekspresi yang lebih bingung di wajahku. Lalu Leto memukul-mukul dadaku seolah frustrasi.
Menjadi seorang mage, tubuhnya lemah, jadi dia terlihat semakin kesal.
“K-Kamu… Apa kamu tidak ingat itu juga? Di kuliah terakhir, kamu mencoba membunuh bajingan Yurdina!”
“… … SAYA?”
Aku mengarahkan jari telunjukku ke arahnya. Mendengar pertanyaan lain yang dilontarkan dengan tidak percaya, Leto menganggukkan kepalanya dengan keras untuk menegaskan kembali pernyataannya sekali lagi.
“Ya, bodoh! Di kelas terakhir, siswa kelas 3 dan 2 seharusnya berpasangan dan berduel, tetapi Anda mengalahkan bajingan Yurdina sampai dia bahkan tidak bisa berdiri? Tahukah Anda betapa terkejutnya saya dan Celine mendengarnya? Jangan bilang bajingan ini minum minuman keras yang salah saat minum kemarin ……. ”
Lalu, kata-kata kasar Leto berlanjut, tapi aku hanya bisa menjawab dengan ekspresi terkejut di wajahku.
Karena itu bukan sesuatu yang saya ingat lakukan.
Minggu lalu? Lalu, apakah itu berarti aku sudah tidak sadarkan diri selama seminggu?
Jika itu ‘Yurdina’s Bastard’, istilah menghina itu milik wanita itu.
Putri tertua dari Marquis Yurdina, ‘Seria Yurdina’.
Meskipun dia lahir entah dari mana, dia adalah seorang wanita yang mewarisi darah Marquis Yurdina, Penguasa Besar Utara Kekaisaran. Bahkan di akademi, yang mengumpulkan semua jenis orang berbakat, bakat ilmu pedangnya tak tertandingi.
Bahkan sebelum memasuki akademi, dia sudah ditandai sebagai kandidat senior yang menjanjikan untuk Fakultas Ksatria. Meskipun dia masih kelas dua, dia mampu bersaing dengan siswa kelas 4 mana pun.
Karena bakat, latar belakang, dan kecantikannya, banyak orang yang mendekatinya, tetapi dia selalu mengabaikannya. Itu sebabnya dia mendapat julukan ‘Yurdina’s Bastard’. Sekarang, suasana telah terbentuk untuk diam-diam menghindarinya.
Tetap saja, alasan mereka tidak bisa menggertaknya secara terbuka adalah karena dia terampil. Dan, di akademi, keterampilan adalah yang terpenting.
Dia sangat berbakat. Meski tidak sebaik ahli waris Yurdina yang berada di tahun ke-4, dia adalah seorang ksatria wanita yang memiliki bakat untuk bersaing menjadi yang terbaik di tahun ke-2.
Ngomong-ngomong, kamu bilang aku mengalahkan Seria Yurdina sampai dia setengah mati?
Itu sangat konyol sehingga saya bahkan tidak bisa tertawa. Saat aku tersenyum mengejek, Leto sekarang berubah serius.
“Hei, kamu benar-benar tidak ingat? Melihat ke belakang, kamu sedikit aneh, kamu memiliki mata yang aneh… Apakah kamu di bawah semacam kutukan?”
Saat itulah saya menyadari bahwa kata-kata Leto bukanlah lelucon atau kebohongan, tetapi masalah serius. Aku tahu itu karena sorot kekhawatiran di matanya.
Dia selalu tampak riang tetapi dia berubah serius ketika datang ke hal-hal penting. Oleh karena itu, akan benar untuk mengasumsikan bahwa sebagian besar kata-kata yang dia bagikan sejauh ini sebenarnya adalah kebenaran. Saya kemudian langsung merasa pusing.
Anda bilang saya sudah melakukan itu selama seminggu? Kenapa?
Kemudian saya merasakan sakit kepala yang samar. Saya pikir saya akan mengingat sesuatu, tetapi perasaan menjengkelkan itu membuat saya tidak dapat mengingat apa pun.
Akal sehat menentukan, saya seharusnya menanggapi masalah ini dengan sangat serius, tetapi untuk beberapa alasan, saya menerimanya begitu saja. Sebaliknya, ini memberi saya rasa ketidaksesuaian yang lebih kuat.
Saat aku merenung sejenak, ekspresi kekhawatiran di mata Leto semakin dalam. Dia segera bergumam.
“Tunggu, kutukan macam apa yang bisa menghilangkan ingatanmu atau mengubah kepribadianmu? Tangisan Banshee, kecapi Pan, atau kepemilikan Hantu tingkat tinggi…….”
Saya memiliki firasat bahwa jika saya terus seperti ini, saya akan terlibat dalam hal-hal yang lebih merepotkan. Mungkin saya akan dibawa ke laboratorium di fakultas Mage dan mengalami semua jenis eksperimen.
Itu adalah yang terburuk yang bisa saya bayangkan. Saya pertama kali mengangkat tangan saya dan menyela kata-kata Leto berikutnya.
“Oke, jangan terlalu khawatir. Apa… Siapa yang akan mengutuk putra kedua yang tidak mencolok dari Viscount Pedesaan sepertiku?”
Ketika saya mengatakan bahwa itu bukan masalah besar, Leto menutup mulutnya dan membelai dagunya. Dia
masih memiliki pandangan bertanya, tetapi sepertinya dia berpikir bahwa apa yang saya katakan memiliki beberapa kebenaran.
Itu saja. Apa alasan untuk menempatkan kutukan tingkat tinggi pada putra kedua dari keluarga bangsawan yang tinggal di pedesaan?
Tetap saja, ketika ekspresi Leto tidak berubah, aku tertawa dan membuat ulah. Itu untuk menunjukkan bahwa aku baik-baik saja.
“Kamu tahu apa? Mungkin seorang mahasiswa pascasarjana jurusan sains yang telah dikurung di labnya sepanjang hari mungkin menjadi gila dan terkutuk.”
“Hei, itu benar. Jika dia seorang mahasiswa pascasarjana, itu bisa dimengerti ……. ”
Itu dimaksudkan sebagai lelucon, tetapi Leto tampaknya menganggap kemungkinan itu cukup serius.
Apa yang sebenarnya mahasiswa pascasarjana Fakultas Sains? Apakah mereka bahkan ada?
Aku menggelengkan kepalaku seperti itu, dan sebelum aku menyadarinya, Leto meletakkan tangannya di bahu kananku dan membelai dagunya.
Dia memiliki senyum yang indah di wajahnya. Dia tampak lega sekarang.
“Saya senang kamu baik-baik saja. Sejujurnya, saya pikir Anda akan absen dari kuliah berikutnya. ”
Kuliah berikutnya? Begitu saya mendengar kata-kata itu, saya ingat ke mana saya pergi sekarang.
Kenangan minggu itu terhapus, tetapi tempat yang harus saya tuju tidak berubah karena semua kuliah dijadwalkan berdasarkan hari dalam seminggu.
Dan di sana, di tempat latihan ksatria.
Sebuah jeritan terdengar, itu adalah jeritan terdistorsi yang menimbulkan kepanikan.
“Aku dengar bajingan Yurdina keluar dari rumah sakit kemarin.”
Kemudian, dengan senyum hangat, Leto menepuk pundakku beberapa kali lagi.
“Kamu mengaku baik-baik saja, apakah kamu tidak perlu khawatir?”
Tidak, kurasa itu sesuatu yang perlu dikhawatirkan.
Berpikir begitu, saya berkeringat dingin.
Karena itu adalah fakta yang jelas bahwa binatang buas, yang harga dirinya telah terluka, akan membalas.
Saya merasa seperti domba yang dibawa ke rumah jagal.