– Chapter 214: Rinella’s Destiny is Her Own (7)

Setelah Neris menyuarakan pertanyaannya, ruang konferensi diselimuti keheningan.

Anggota Klub Pers menghindari kontak mata, menelan ludah, atau memejamkan mata rapat-rapat seolah sedang menderita.

Semua orang tahu betul konsekuensi apa yang akan terjadi setelahnya.

Mata emas menyala milik lelaki itu menatap acuh tak acuh ke arah Neris.

Dia meneteskan air mata dan tersenyum menyedihkan.

“aku salah.”

Suaranya bergetar saat berbicara. Dalam kata-kata samar yang bercampur dengan sedikit tangisan itu, ada kekuatan yang menggerakkan hati orang-orang.

“A-aku membuat kesalahan… Itu tidak pernah diragukan. Aku hanya tidak sengaja keceplosan….”

Neris memohon dengan cara ini.

“T-Tolong… Ugh, Keu Kyaaaargh!”Tentu saja, itu adalah usaha yang sia-sia belaka.Ian melempar kapaknya dan menghantam bahu Neris. Setelah itu, dia diam-diam mengangkat tangannya dan mengambil kapak itu lagi.Neris kini berlutut di tanah, tubuhnya terkulai. Suara isak tangis dan erangan yang keluar dari mulutnya menandakan rasa sakit dan ketakutan yang dialaminya.Ian, yang sedari tadi mengamati pemandangan menyedihkan itu, melirik ke arah anggota Klub Pers dan bertanya.“Apakah ada yang masih ragu?”Tentu saja tidak ada seorang pun yang berani membuka mulutnya.Baru kemudian Ian mengangguk sebelum melangkah pergi. Sebelum pergi, instruksi terakhirnya adalah sebagai berikut.“Selidiki informasi yang diminta paling lambat besok. Dan bawa manajer cabangmu, Neris, ke kuil.”Bahkan setelah Ian pergi, ruang konferensi tetap hening untuk beberapa saat.Satu-satunya suara yang terdengar dari dalam adalah Neris yang menggeliat dan mengerang kesakitan.Meski pertemuannya singkat, calon agen cabang akademi telah mempelajari satu aturan.Jangan pernah menyimpan keraguan.Ikuti saja tanpa bertanya.Karena mereka telah mengetahui apa yang akan terjadi jika mereka tidak melakukannya.Keringat dingin menetes di punggung seorang calon agen yang tidak dikenal.****“Eh, um… a-aku mengerti.”Itulah satu-satunya reaksi yang dapat aku rasakan setelah mendengarkan cerita panjang Senior Neris.Beruntungnya dia mendapat pengakuan dari Keluarga Kekaisaran dan resmi menduduki jabatan di cabang akademi.Meskipun tindakan yang dilakukannya dalam proses itu cukup brutal, begitulah hasilnya.Jika seseorang yang telah mengalami situasi seperti itu ditanya apa yang telah kulakukan kepada mereka, respons yang tepat adalah mempertanyakan mengapa pertanyaan seperti itu diajukan. Namun, Senior Neris malah menundukkan kepalanya berulang kali, seluruh tubuhnya gemetar.Dia terus menambahkan sesuatu di balik kata-katanya, hampir seperti kebiasaan.“A-aku tidak ragu. T-Tidak pernah! Aku tidak pernah ragu….”Tampaknya ketakutannya semakin meningkat sejak terakhir kali dia hampir dibakar hidup-hidup, sekarang setelah dia menjadi korban kekerasan ‘aku’ sekali lagi.Lagipula, bagi Senior Neris, aku adalah atasan yang tak bisa dilawannya.Kalau aku pukul, dia pasti kena pukul; kalau aku pukul dengan kapak, dia pasti dipukul, dan aku hanya bisa berasumsi bahwa ketidakberdayaannya itulah yang memicu ketakutan Senior Neris.Itu sangat merepotkan.“Aku” di masa depan tampaknya memiliki tujuan tertentu, tetapi ironisnya, orang yang harus menghabiskan liburan bersama Senior Neris adalah aku. Bagaimana aku bisa menghabiskan waktu bersamanya dalam hubungan yang tidak nyaman seperti itu?aku ingin mengeluh, tetapi orang gila itu tidak mau mendengarnya.Saat desahan keluar dari hatiku yang frustrasi, tubuh Senior Neris bergetar.“A-aku minta maaf! A-aku akan segera memperbaiki kesalahanku….”“…Apa kesalahanmu?”Menanggapi pertanyaan lanjutan aku, Senior Neris tampak seperti lupa bernapas dan menjadi pucat. Matanya yang hijau tua dan basah menatap aku.Itu adalah komentar yang asal saja, tetapi setelah direnungkan, itu tidak lebih dari kekerasan verbal.Pada akhirnya, aku menganggukkan kepalaku dengan lemah.“Karena kamu tidak melakukan kesalahan apa pun, jangan terlalu gemetar. Yang lebih penting, bagaimana dengan kasus orang hilang di wilayah Percus?”Itu adalah informasi yang diminta oleh diriku di masa depan.Itu pasti ada hubungannya dengan peristiwa yang akan datang.Meskipun Senior Neris masih tampak waspada terhadapku, dia mulai melafalkan informasi yang telah diselidikinya dengan tekun.“Ma-Masalahnya adalah….”Kisahnya dirangkum sebagai berikut.Baru-baru ini, serangkaian insiden orang hilang mulai terjadi di wilayah Percus dan sekitarnya.Tentu saja, benua itu dipenuhi dengan berbagai macam insiden, termasuk monster iblis. Hilangnya beberapa penduduk desa hanyalah kejadian biasa.Sejauh ini, tidak ada tanda-tanda intervensi di tempat lain, termasuk wilayah Percus.Namun, saat Senior Neris melanjutkan penyelidikannya, ada beberapa kesamaan yang ditemukan dalam kasus-kasus yang hilang.Pertama, penduduk yang tinggal di pinggiran kota menghilang seolah-olah menjadi sasaran.Semakin jauh daerah itu dari pusat, semakin buruk pula keselamatan publik. Tidak ada yang peduli jika satu atau dua nyawa melayang.Selain itu, di antara penduduk yang tinggal di pinggiran, hanya mereka yang pergi ke tempat yang lebih terpencil yang menghilang satu per satu. Bagian itu tampak mencurigakan.Analisis menunjukkan bahwa tampaknya mereka sengaja menargetkan orang-orang yang bisa ‘menghilang’ tanpa menimbulkan banyak kekhawatiran.Namun, Senior Neris menjelaskan bahwa bukti krusial tidak dapat ditemukan karena keterbatasan waktu penyidikan. Selain itu, dalang di balik semua ini juga belum diketahui.Ya, karena waktu yang tersedia hanya satu hari, itu wajar saja.Meskipun demikian, Senior Neris melirik sekilas ke arahku dengan gelisah sepanjang laporannya. Sepertinya dia takut aku mungkin tidak puas.Hanya dengan mengamati rangkaian tindakan ini, aku dapat mengetahui pendapat Senior Neris tentangku.Akhirnya, untuk meyakinkannya, aku sengaja memujinya.“Kau menyelidiki dengan baik dalam waktu yang singkat. Pasti tidak mudah untuk menyelidiki kejadian di pedesaan. Ini sudah cukup. Lakukan penyelidikan yang lebih rinci di wilayah Percus, dan untuk saat ini, mohon prioritaskan penyembuhan dirimu sendiri.”Atas instruksiku, Senior Neris ragu-ragu saat dia berdiri.Namun, desahan lolos dari bibirku setelah menyaksikan ketidakpercayaan masih terlihat di matanya.Haruskah aku minta maaf sekarang?aku tidak bisa melakukan itu. Atasan yang mengubah sikapnya secara drastis hanya dalam satu hari lebih buruk daripada atasan yang selalu buruk. Dia tidak yakin harus bersikap seperti apa saat berbicara dengan aku.aku tidak punya banyak pilihan.Masih tidak dapat menghilangkan rasa bersalah, aku mencari-cari di sakuku. Kantong penyimpanan yang dapat diperluas yang diberikan Putri Kekaisaran kepadaku adalah produk berkualitas tinggi, yang memungkinkannya menyimpan lebih banyak barang.Salah satunya adalah salep.Aku melangkah lebar ke arah Senior Neris. Meskipun aku bisa melihat mata hijau gelapnya dipenuhi ketakutan secara langsung, momen itu hanya berlangsung sebentar.Aku meneteskan salep itu ke tangan Senior Neris.Aku bicara kepada Senior Neris yang kebingungan sambil mendesah dalam suaraku.“…Sudah kubilang, jaga dirimu baik-baik.”Tentu saja, Senior Neris, yang telah menangani racun, mungkin memiliki obat-obatan yang lebih baik daripada aku.Ini tidak lebih dari sekadar formalitas untuk meringankan rasa bersalahku. Namun, dengan ekspresi tidak percaya, Senior Neris berulang kali membuka dan menutup bibirnya, tidak dapat mempercayai kebaikan ini.Sepertinya, jika aku terus mendesak, ketakutan Senior Neris akan semakin meningkat. Tepat setelah membuat keputusan itu, aku mengucapkan selamat tinggal padanya.“Baiklah, sampai jumpa lagi.”Baru kemudian Senior Neris, yang sudah tenang kembali, menundukkan kepalanya sebagai tanda terima kasih. Terlepas dari itu, aku menjabat tanganku dan pergi.Sekarang, hanya beberapa pertanyaan yang tersisa dalam pikiranku.Apa hubungan kasus-kasus hilang di wilayah Percus dengan Dark Order?Sekalipun aku tidak tahu apa yang sedang mereka rencanakan, itu jelas bukan rencana yang dilandasi niat baik.Saat gambaran kepala pelayan, yang telah dimanipulasi oleh Flesh Nest dan Mitram, melintas di pikiranku satu per satu, aku menjadi agak tidak sabar.Sudah waktunya untuk pulang.****Tepat saat aku bersiap untuk segera berangkat ke wilayah Percus, seseorang menghentikanku, dia adalah seseorang yang sudah lama tidak kutemui.Itu Elsie Senior.Seperti biasa, dia berdiri di depan kamarku dengan penampilannya yang cantik, tampak gelisah. Melihat wajahnya setelah beberapa hari, aku tak kuasa menahan rasa gembira.“Elsie senior!”Tepat saat aku hendak menjelaskan kesalahpahaman terakhir kali, aku tak dapat menahan diri untuk berhenti tiba-tiba.Pakaian Elsie Senior hari ini luar biasa. Biasanya ia mengenakan seragam akademi dengan topi kerucut, tetapi sekarang ia mengenakan pakaian berwarna-warni.Sepertinya dia berdandan untuk jalan-jalan.Di tengah kebingunganku, Senior Elsie menatapku. Dia juga tampak terkejut saat melihatku, dan ekspresinya menjadi agak malu.Siswa senior Elsie menghindari kontak mata, memainkan jari-jarinya, lalu menutup matanya rapat-rapat.Lalu, dia berteriak padaku dengan penuh tekad.“Kencan!”Setelah mendengar dia berbicara dengan nada informal yang sudah lama tidak aku dengar, Senior Elsie melanjutkan sarannya.“A-apa kau tidak ingin pergi ke suatu tempat… Hanya kita berdua…?”Dengan wajahnya yang sekarang semerah bit, Elsie Senior menundukkan kepalanya dalam-dalam.Elsie Senior yang berpakaian rapi tampak sangat menggemaskan.Bahkan bagi orang sepertiku yang sudah beberapa kali melihat Elsie, penampilannya saat ini sudah cukup membuatku berdebar-debar tanpa sadar.Jadi, aku tidak dapat berbicara untuk sementara waktu.Jawaban yang berhasil aku keluarkan hanya satu kalimat.“Maaf, sepertinya aku akan sibuk hari ini.”Ekspresi wajah siswa senior Elsie hancur, seakan-akan dunia sedang runtuh.***https://ko-fi.com/genesisforsaken

“T-Tolong… Ugh, Keu Kyaaaargh!”Tentu saja, itu adalah usaha yang sia-sia belaka.Ian melempar kapaknya dan menghantam bahu Neris. Setelah itu, dia diam-diam mengangkat tangannya dan mengambil kapak itu lagi.Neris kini berlutut di tanah, tubuhnya terkulai. Suara isak tangis dan erangan yang keluar dari mulutnya menandakan rasa sakit dan ketakutan yang dialaminya.Ian, yang sedari tadi mengamati pemandangan menyedihkan itu, melirik ke arah anggota Klub Pers dan bertanya.“Apakah ada yang masih ragu?”Tentu saja tidak ada seorang pun yang berani membuka mulutnya.Baru kemudian Ian mengangguk sebelum melangkah pergi. Sebelum pergi, instruksi terakhirnya adalah sebagai berikut.“Selidiki informasi yang diminta paling lambat besok. Dan bawa manajer cabangmu, Neris, ke kuil.”Bahkan setelah Ian pergi, ruang konferensi tetap hening untuk beberapa saat.Satu-satunya suara yang terdengar dari dalam adalah Neris yang menggeliat dan mengerang kesakitan.Meski pertemuannya singkat, calon agen cabang akademi telah mempelajari satu aturan.Jangan pernah menyimpan keraguan.Ikuti saja tanpa bertanya.Karena mereka telah mengetahui apa yang akan terjadi jika mereka tidak melakukannya.Keringat dingin menetes di punggung seorang calon agen yang tidak dikenal.****“Eh, um… a-aku mengerti.”Itulah satu-satunya reaksi yang dapat aku rasakan setelah mendengarkan cerita panjang Senior Neris.Beruntungnya dia mendapat pengakuan dari Keluarga Kekaisaran dan resmi menduduki jabatan di cabang akademi.Meskipun tindakan yang dilakukannya dalam proses itu cukup brutal, begitulah hasilnya.Jika seseorang yang telah mengalami situasi seperti itu ditanya apa yang telah kulakukan kepada mereka, respons yang tepat adalah mempertanyakan mengapa pertanyaan seperti itu diajukan. Namun, Senior Neris malah menundukkan kepalanya berulang kali, seluruh tubuhnya gemetar.Dia terus menambahkan sesuatu di balik kata-katanya, hampir seperti kebiasaan.“A-aku tidak ragu. T-Tidak pernah! Aku tidak pernah ragu….”Tampaknya ketakutannya semakin meningkat sejak terakhir kali dia hampir dibakar hidup-hidup, sekarang setelah dia menjadi korban kekerasan ‘aku’ sekali lagi.Lagipula, bagi Senior Neris, aku adalah atasan yang tak bisa dilawannya.Kalau aku pukul, dia pasti kena pukul; kalau aku pukul dengan kapak, dia pasti dipukul, dan aku hanya bisa berasumsi bahwa ketidakberdayaannya itulah yang memicu ketakutan Senior Neris.Itu sangat merepotkan.“Aku” di masa depan tampaknya memiliki tujuan tertentu, tetapi ironisnya, orang yang harus menghabiskan liburan bersama Senior Neris adalah aku. Bagaimana aku bisa menghabiskan waktu bersamanya dalam hubungan yang tidak nyaman seperti itu?aku ingin mengeluh, tetapi orang gila itu tidak mau mendengarnya.Saat desahan keluar dari hatiku yang frustrasi, tubuh Senior Neris bergetar.“A-aku minta maaf! A-aku akan segera memperbaiki kesalahanku….”“…Apa kesalahanmu?”Menanggapi pertanyaan lanjutan aku, Senior Neris tampak seperti lupa bernapas dan menjadi pucat. Matanya yang hijau tua dan basah menatap aku.Itu adalah komentar yang asal saja, tetapi setelah direnungkan, itu tidak lebih dari kekerasan verbal.Pada akhirnya, aku menganggukkan kepalaku dengan lemah.“Karena kamu tidak melakukan kesalahan apa pun, jangan terlalu gemetar. Yang lebih penting, bagaimana dengan kasus orang hilang di wilayah Percus?”Itu adalah informasi yang diminta oleh diriku di masa depan.Itu pasti ada hubungannya dengan peristiwa yang akan datang.Meskipun Senior Neris masih tampak waspada terhadapku, dia mulai melafalkan informasi yang telah diselidikinya dengan tekun.“Ma-Masalahnya adalah….”Kisahnya dirangkum sebagai berikut.Baru-baru ini, serangkaian insiden orang hilang mulai terjadi di wilayah Percus dan sekitarnya.Tentu saja, benua itu dipenuhi dengan berbagai macam insiden, termasuk monster iblis. Hilangnya beberapa penduduk desa hanyalah kejadian biasa.Sejauh ini, tidak ada tanda-tanda intervensi di tempat lain, termasuk wilayah Percus.Namun, saat Senior Neris melanjutkan penyelidikannya, ada beberapa kesamaan yang ditemukan dalam kasus-kasus yang hilang.Pertama, penduduk yang tinggal di pinggiran kota menghilang seolah-olah menjadi sasaran.Semakin jauh daerah itu dari pusat, semakin buruk pula keselamatan publik. Tidak ada yang peduli jika satu atau dua nyawa melayang.Selain itu, di antara penduduk yang tinggal di pinggiran, hanya mereka yang pergi ke tempat yang lebih terpencil yang menghilang satu per satu. Bagian itu tampak mencurigakan.Analisis menunjukkan bahwa tampaknya mereka sengaja menargetkan orang-orang yang bisa ‘menghilang’ tanpa menimbulkan banyak kekhawatiran.Namun, Senior Neris menjelaskan bahwa bukti krusial tidak dapat ditemukan karena keterbatasan waktu penyidikan. Selain itu, dalang di balik semua ini juga belum diketahui.Ya, karena waktu yang tersedia hanya satu hari, itu wajar saja.Meskipun demikian, Senior Neris melirik sekilas ke arahku dengan gelisah sepanjang laporannya. Sepertinya dia takut aku mungkin tidak puas.Hanya dengan mengamati rangkaian tindakan ini, aku dapat mengetahui pendapat Senior Neris tentangku.Akhirnya, untuk meyakinkannya, aku sengaja memujinya.“Kau menyelidiki dengan baik dalam waktu yang singkat. Pasti tidak mudah untuk menyelidiki kejadian di pedesaan. Ini sudah cukup. Lakukan penyelidikan yang lebih rinci di wilayah Percus, dan untuk saat ini, mohon prioritaskan penyembuhan dirimu sendiri.”Atas instruksiku, Senior Neris ragu-ragu saat dia berdiri.Namun, desahan lolos dari bibirku setelah menyaksikan ketidakpercayaan masih terlihat di matanya.Haruskah aku minta maaf sekarang?aku tidak bisa melakukan itu. Atasan yang mengubah sikapnya secara drastis hanya dalam satu hari lebih buruk daripada atasan yang selalu buruk. Dia tidak yakin harus bersikap seperti apa saat berbicara dengan aku.aku tidak punya banyak pilihan.Masih tidak dapat menghilangkan rasa bersalah, aku mencari-cari di sakuku. Kantong penyimpanan yang dapat diperluas yang diberikan Putri Kekaisaran kepadaku adalah produk berkualitas tinggi, yang memungkinkannya menyimpan lebih banyak barang.Salah satunya adalah salep.Aku melangkah lebar ke arah Senior Neris. Meskipun aku bisa melihat mata hijau gelapnya dipenuhi ketakutan secara langsung, momen itu hanya berlangsung sebentar.Aku meneteskan salep itu ke tangan Senior Neris.Aku bicara kepada Senior Neris yang kebingungan sambil mendesah dalam suaraku.“…Sudah kubilang, jaga dirimu baik-baik.”Tentu saja, Senior Neris, yang telah menangani racun, mungkin memiliki obat-obatan yang lebih baik daripada aku.Ini tidak lebih dari sekadar formalitas untuk meringankan rasa bersalahku. Namun, dengan ekspresi tidak percaya, Senior Neris berulang kali membuka dan menutup bibirnya, tidak dapat mempercayai kebaikan ini.Sepertinya, jika aku terus mendesak, ketakutan Senior Neris akan semakin meningkat. Tepat setelah membuat keputusan itu, aku mengucapkan selamat tinggal padanya.“Baiklah, sampai jumpa lagi.”Baru kemudian Senior Neris, yang sudah tenang kembali, menundukkan kepalanya sebagai tanda terima kasih. Terlepas dari itu, aku menjabat tanganku dan pergi.Sekarang, hanya beberapa pertanyaan yang tersisa dalam pikiranku.Apa hubungan kasus-kasus hilang di wilayah Percus dengan Dark Order?Sekalipun aku tidak tahu apa yang sedang mereka rencanakan, itu jelas bukan rencana yang dilandasi niat baik.Saat gambaran kepala pelayan, yang telah dimanipulasi oleh Flesh Nest dan Mitram, melintas di pikiranku satu per satu, aku menjadi agak tidak sabar.Sudah waktunya untuk pulang.****Tepat saat aku bersiap untuk segera berangkat ke wilayah Percus, seseorang menghentikanku, dia adalah seseorang yang sudah lama tidak kutemui.Itu Elsie Senior.Seperti biasa, dia berdiri di depan kamarku dengan penampilannya yang cantik, tampak gelisah. Melihat wajahnya setelah beberapa hari, aku tak kuasa menahan rasa gembira.“Elsie senior!”Tepat saat aku hendak menjelaskan kesalahpahaman terakhir kali, aku tak dapat menahan diri untuk berhenti tiba-tiba.Pakaian Elsie Senior hari ini luar biasa. Biasanya ia mengenakan seragam akademi dengan topi kerucut, tetapi sekarang ia mengenakan pakaian berwarna-warni.Sepertinya dia berdandan untuk jalan-jalan.Di tengah kebingunganku, Senior Elsie menatapku. Dia juga tampak terkejut saat melihatku, dan ekspresinya menjadi agak malu.Siswa senior Elsie menghindari kontak mata, memainkan jari-jarinya, lalu menutup matanya rapat-rapat.Lalu, dia berteriak padaku dengan penuh tekad.“Kencan!”Setelah mendengar dia berbicara dengan nada informal yang sudah lama tidak aku dengar, Senior Elsie melanjutkan sarannya.“A-apa kau tidak ingin pergi ke suatu tempat… Hanya kita berdua…?”Dengan wajahnya yang sekarang semerah bit, Elsie Senior menundukkan kepalanya dalam-dalam.Elsie Senior yang berpakaian rapi tampak sangat menggemaskan.Bahkan bagi orang sepertiku yang sudah beberapa kali melihat Elsie, penampilannya saat ini sudah cukup membuatku berdebar-debar tanpa sadar.Jadi, aku tidak dapat berbicara untuk sementara waktu.Jawaban yang berhasil aku keluarkan hanya satu kalimat.“Maaf, sepertinya aku akan sibuk hari ini.”Ekspresi wajah siswa senior Elsie hancur, seakan-akan dunia sedang runtuh.***https://ko-fi.com/genesisforsaken

“T-Tolong… Ugh, Keu Kyaaaargh!”

Tentu saja, itu adalah usaha yang sia-sia belaka.

Ian melempar kapaknya dan menghantam bahu Neris. Setelah itu, dia diam-diam mengangkat tangannya dan mengambil kapak itu lagi.

Neris kini berlutut di tanah, tubuhnya terkulai. Suara isak tangis dan erangan yang keluar dari mulutnya menandakan rasa sakit dan ketakutan yang dialaminya.

Ian, yang sedari tadi mengamati pemandangan menyedihkan itu, melirik ke arah anggota Klub Pers dan bertanya.

“Apakah ada yang masih ragu?”

Tentu saja tidak ada seorang pun yang berani membuka mulutnya.

Baru kemudian Ian mengangguk sebelum melangkah pergi. Sebelum pergi, instruksi terakhirnya adalah sebagai berikut.

“Selidiki informasi yang diminta paling lambat besok. Dan bawa manajer cabangmu, Neris, ke kuil.”

Bahkan setelah Ian pergi, ruang konferensi tetap hening untuk beberapa saat.

Satu-satunya suara yang terdengar dari dalam adalah Neris yang menggeliat dan mengerang kesakitan.

Meski pertemuannya singkat, calon agen cabang akademi telah mempelajari satu aturan.

Jangan pernah menyimpan keraguan.

Ikuti saja tanpa bertanya.

Karena mereka telah mengetahui apa yang akan terjadi jika mereka tidak melakukannya.

Keringat dingin menetes di punggung seorang calon agen yang tidak dikenal.

****

“Eh, um… a-aku mengerti.”

Itulah satu-satunya reaksi yang dapat aku rasakan setelah mendengarkan cerita panjang Senior Neris.

Beruntungnya dia mendapat pengakuan dari Keluarga Kekaisaran dan resmi menduduki jabatan di cabang akademi.

Meskipun tindakan yang dilakukannya dalam proses itu cukup brutal, begitulah hasilnya.

Jika seseorang yang telah mengalami situasi seperti itu ditanya apa yang telah kulakukan kepada mereka, respons yang tepat adalah mempertanyakan mengapa pertanyaan seperti itu diajukan. Namun, Senior Neris malah menundukkan kepalanya berulang kali, seluruh tubuhnya gemetar.

Dia terus menambahkan sesuatu di balik kata-katanya, hampir seperti kebiasaan.

“A-aku tidak ragu. T-Tidak pernah! Aku tidak pernah ragu….”

Tampaknya ketakutannya semakin meningkat sejak terakhir kali dia hampir dibakar hidup-hidup, sekarang setelah dia menjadi korban kekerasan ‘aku’ sekali lagi.

Lagipula, bagi Senior Neris, aku adalah atasan yang tak bisa dilawannya.

Kalau aku pukul, dia pasti kena pukul; kalau aku pukul dengan kapak, dia pasti dipukul, dan aku hanya bisa berasumsi bahwa ketidakberdayaannya itulah yang memicu ketakutan Senior Neris.

Itu sangat merepotkan.

“Aku” di masa depan tampaknya memiliki tujuan tertentu, tetapi ironisnya, orang yang harus menghabiskan liburan bersama Senior Neris adalah aku. Bagaimana aku bisa menghabiskan waktu bersamanya dalam hubungan yang tidak nyaman seperti itu?

aku ingin mengeluh, tetapi orang gila itu tidak mau mendengarnya.

Saat desahan keluar dari hatiku yang frustrasi, tubuh Senior Neris bergetar.

“A-aku minta maaf! A-aku akan segera memperbaiki kesalahanku….”

“…Apa kesalahanmu?”

Menanggapi pertanyaan lanjutan aku, Senior Neris tampak seperti lupa bernapas dan menjadi pucat. Matanya yang hijau tua dan basah menatap aku.

Itu adalah komentar yang asal saja, tetapi setelah direnungkan, itu tidak lebih dari kekerasan verbal.

Pada akhirnya, aku menganggukkan kepalaku dengan lemah.

“Karena kamu tidak melakukan kesalahan apa pun, jangan terlalu gemetar. Yang lebih penting, bagaimana dengan kasus orang hilang di wilayah Percus?”

Itu adalah informasi yang diminta oleh diriku di masa depan.

Itu pasti ada hubungannya dengan peristiwa yang akan datang.

Meskipun Senior Neris masih tampak waspada terhadapku, dia mulai melafalkan informasi yang telah diselidikinya dengan tekun.

“Ma-Masalahnya adalah….”

Kisahnya dirangkum sebagai berikut.

Baru-baru ini, serangkaian insiden orang hilang mulai terjadi di wilayah Percus dan sekitarnya.

Tentu saja, benua itu dipenuhi dengan berbagai macam insiden, termasuk monster iblis. Hilangnya beberapa penduduk desa hanyalah kejadian biasa.

Sejauh ini, tidak ada tanda-tanda intervensi di tempat lain, termasuk wilayah Percus.

Namun, saat Senior Neris melanjutkan penyelidikannya, ada beberapa kesamaan yang ditemukan dalam kasus-kasus yang hilang.Pertama, penduduk yang tinggal di pinggiran kota menghilang seolah-olah menjadi sasaran.Semakin jauh daerah itu dari pusat, semakin buruk pula keselamatan publik. Tidak ada yang peduli jika satu atau dua nyawa melayang.Selain itu, di antara penduduk yang tinggal di pinggiran, hanya mereka yang pergi ke tempat yang lebih terpencil yang menghilang satu per satu. Bagian itu tampak mencurigakan.Analisis menunjukkan bahwa tampaknya mereka sengaja menargetkan orang-orang yang bisa ‘menghilang’ tanpa menimbulkan banyak kekhawatiran.Namun, Senior Neris menjelaskan bahwa bukti krusial tidak dapat ditemukan karena keterbatasan waktu penyidikan. Selain itu, dalang di balik semua ini juga belum diketahui.Ya, karena waktu yang tersedia hanya satu hari, itu wajar saja.Meskipun demikian, Senior Neris melirik sekilas ke arahku dengan gelisah sepanjang laporannya. Sepertinya dia takut aku mungkin tidak puas.Hanya dengan mengamati rangkaian tindakan ini, aku dapat mengetahui pendapat Senior Neris tentangku.Akhirnya, untuk meyakinkannya, aku sengaja memujinya.“Kau menyelidiki dengan baik dalam waktu yang singkat. Pasti tidak mudah untuk menyelidiki kejadian di pedesaan. Ini sudah cukup. Lakukan penyelidikan yang lebih rinci di wilayah Percus, dan untuk saat ini, mohon prioritaskan penyembuhan dirimu sendiri.”Atas instruksiku, Senior Neris ragu-ragu saat dia berdiri.Namun, desahan lolos dari bibirku setelah menyaksikan ketidakpercayaan masih terlihat di matanya.Haruskah aku minta maaf sekarang?aku tidak bisa melakukan itu. Atasan yang mengubah sikapnya secara drastis hanya dalam satu hari lebih buruk daripada atasan yang selalu buruk. Dia tidak yakin harus bersikap seperti apa saat berbicara dengan aku.aku tidak punya banyak pilihan.Masih tidak dapat menghilangkan rasa bersalah, aku mencari-cari di sakuku. Kantong penyimpanan yang dapat diperluas yang diberikan Putri Kekaisaran kepadaku adalah produk berkualitas tinggi, yang memungkinkannya menyimpan lebih banyak barang.Salah satunya adalah salep.Aku melangkah lebar ke arah Senior Neris. Meskipun aku bisa melihat mata hijau gelapnya dipenuhi ketakutan secara langsung, momen itu hanya berlangsung sebentar.Aku meneteskan salep itu ke tangan Senior Neris.Aku bicara kepada Senior Neris yang kebingungan sambil mendesah dalam suaraku.“…Sudah kubilang, jaga dirimu baik-baik.”Tentu saja, Senior Neris, yang telah menangani racun, mungkin memiliki obat-obatan yang lebih baik daripada aku.Ini tidak lebih dari sekadar formalitas untuk meringankan rasa bersalahku. Namun, dengan ekspresi tidak percaya, Senior Neris berulang kali membuka dan menutup bibirnya, tidak dapat mempercayai kebaikan ini.Sepertinya, jika aku terus mendesak, ketakutan Senior Neris akan semakin meningkat. Tepat setelah membuat keputusan itu, aku mengucapkan selamat tinggal padanya.“Baiklah, sampai jumpa lagi.”Baru kemudian Senior Neris, yang sudah tenang kembali, menundukkan kepalanya sebagai tanda terima kasih. Terlepas dari itu, aku menjabat tanganku dan pergi.Sekarang, hanya beberapa pertanyaan yang tersisa dalam pikiranku.Apa hubungan kasus-kasus hilang di wilayah Percus dengan Dark Order?Sekalipun aku tidak tahu apa yang sedang mereka rencanakan, itu jelas bukan rencana yang dilandasi niat baik.Saat gambaran kepala pelayan, yang telah dimanipulasi oleh Flesh Nest dan Mitram, melintas di pikiranku satu per satu, aku menjadi agak tidak sabar.Sudah waktunya untuk pulang.****Tepat saat aku bersiap untuk segera berangkat ke wilayah Percus, seseorang menghentikanku, dia adalah seseorang yang sudah lama tidak kutemui.Itu Elsie Senior.Seperti biasa, dia berdiri di depan kamarku dengan penampilannya yang cantik, tampak gelisah. Melihat wajahnya setelah beberapa hari, aku tak kuasa menahan rasa gembira.“Elsie senior!”Tepat saat aku hendak menjelaskan kesalahpahaman terakhir kali, aku tak dapat menahan diri untuk berhenti tiba-tiba.Pakaian Elsie Senior hari ini luar biasa. Biasanya ia mengenakan seragam akademi dengan topi kerucut, tetapi sekarang ia mengenakan pakaian berwarna-warni.Sepertinya dia berdandan untuk jalan-jalan.Di tengah kebingunganku, Senior Elsie menatapku. Dia juga tampak terkejut saat melihatku, dan ekspresinya menjadi agak malu.Siswa senior Elsie menghindari kontak mata, memainkan jari-jarinya, lalu menutup matanya rapat-rapat.Lalu, dia berteriak padaku dengan penuh tekad.“Kencan!”Setelah mendengar dia berbicara dengan nada informal yang sudah lama tidak aku dengar, Senior Elsie melanjutkan sarannya.“A-apa kau tidak ingin pergi ke suatu tempat… Hanya kita berdua…?”Dengan wajahnya yang sekarang semerah bit, Elsie Senior menundukkan kepalanya dalam-dalam.Elsie Senior yang berpakaian rapi tampak sangat menggemaskan.Bahkan bagi orang sepertiku yang sudah beberapa kali melihat Elsie, penampilannya saat ini sudah cukup membuatku berdebar-debar tanpa sadar.Jadi, aku tidak dapat berbicara untuk sementara waktu.Jawaban yang berhasil aku keluarkan hanya satu kalimat.“Maaf, sepertinya aku akan sibuk hari ini.”Ekspresi wajah siswa senior Elsie hancur, seakan-akan dunia sedang runtuh.***https://ko-fi.com/genesisforsaken

Namun, saat Senior Neris melanjutkan penyelidikannya, ada beberapa kesamaan yang ditemukan dalam kasus-kasus yang hilang.Pertama, penduduk yang tinggal di pinggiran kota menghilang seolah-olah menjadi sasaran.Semakin jauh daerah itu dari pusat, semakin buruk pula keselamatan publik. Tidak ada yang peduli jika satu atau dua nyawa melayang.Selain itu, di antara penduduk yang tinggal di pinggiran, hanya mereka yang pergi ke tempat yang lebih terpencil yang menghilang satu per satu. Bagian itu tampak mencurigakan.Analisis menunjukkan bahwa tampaknya mereka sengaja menargetkan orang-orang yang bisa ‘menghilang’ tanpa menimbulkan banyak kekhawatiran.Namun, Senior Neris menjelaskan bahwa bukti krusial tidak dapat ditemukan karena keterbatasan waktu penyidikan. Selain itu, dalang di balik semua ini juga belum diketahui.Ya, karena waktu yang tersedia hanya satu hari, itu wajar saja.Meskipun demikian, Senior Neris melirik sekilas ke arahku dengan gelisah sepanjang laporannya. Sepertinya dia takut aku mungkin tidak puas.Hanya dengan mengamati rangkaian tindakan ini, aku dapat mengetahui pendapat Senior Neris tentangku.Akhirnya, untuk meyakinkannya, aku sengaja memujinya.“Kau menyelidiki dengan baik dalam waktu yang singkat. Pasti tidak mudah untuk menyelidiki kejadian di pedesaan. Ini sudah cukup. Lakukan penyelidikan yang lebih rinci di wilayah Percus, dan untuk saat ini, mohon prioritaskan penyembuhan dirimu sendiri.”Atas instruksiku, Senior Neris ragu-ragu saat dia berdiri.Namun, desahan lolos dari bibirku setelah menyaksikan ketidakpercayaan masih terlihat di matanya.Haruskah aku minta maaf sekarang?aku tidak bisa melakukan itu. Atasan yang mengubah sikapnya secara drastis hanya dalam satu hari lebih buruk daripada atasan yang selalu buruk. Dia tidak yakin harus bersikap seperti apa saat berbicara dengan aku.aku tidak punya banyak pilihan.Masih tidak dapat menghilangkan rasa bersalah, aku mencari-cari di sakuku. Kantong penyimpanan yang dapat diperluas yang diberikan Putri Kekaisaran kepadaku adalah produk berkualitas tinggi, yang memungkinkannya menyimpan lebih banyak barang.Salah satunya adalah salep.Aku melangkah lebar ke arah Senior Neris. Meskipun aku bisa melihat mata hijau gelapnya dipenuhi ketakutan secara langsung, momen itu hanya berlangsung sebentar.Aku meneteskan salep itu ke tangan Senior Neris.Aku bicara kepada Senior Neris yang kebingungan sambil mendesah dalam suaraku.“…Sudah kubilang, jaga dirimu baik-baik.”Tentu saja, Senior Neris, yang telah menangani racun, mungkin memiliki obat-obatan yang lebih baik daripada aku.Ini tidak lebih dari sekadar formalitas untuk meringankan rasa bersalahku. Namun, dengan ekspresi tidak percaya, Senior Neris berulang kali membuka dan menutup bibirnya, tidak dapat mempercayai kebaikan ini.Sepertinya, jika aku terus mendesak, ketakutan Senior Neris akan semakin meningkat. Tepat setelah membuat keputusan itu, aku mengucapkan selamat tinggal padanya.“Baiklah, sampai jumpa lagi.”Baru kemudian Senior Neris, yang sudah tenang kembali, menundukkan kepalanya sebagai tanda terima kasih. Terlepas dari itu, aku menjabat tanganku dan pergi.Sekarang, hanya beberapa pertanyaan yang tersisa dalam pikiranku.Apa hubungan kasus-kasus hilang di wilayah Percus dengan Dark Order?Sekalipun aku tidak tahu apa yang sedang mereka rencanakan, itu jelas bukan rencana yang dilandasi niat baik.Saat gambaran kepala pelayan, yang telah dimanipulasi oleh Flesh Nest dan Mitram, melintas di pikiranku satu per satu, aku menjadi agak tidak sabar.Sudah waktunya untuk pulang.****Tepat saat aku bersiap untuk segera berangkat ke wilayah Percus, seseorang menghentikanku, dia adalah seseorang yang sudah lama tidak kutemui.Itu Elsie Senior.Seperti biasa, dia berdiri di depan kamarku dengan penampilannya yang cantik, tampak gelisah. Melihat wajahnya setelah beberapa hari, aku tak kuasa menahan rasa gembira.“Elsie senior!”Tepat saat aku hendak menjelaskan kesalahpahaman terakhir kali, aku tak dapat menahan diri untuk berhenti tiba-tiba.Pakaian Elsie Senior hari ini luar biasa. Biasanya ia mengenakan seragam akademi dengan topi kerucut, tetapi sekarang ia mengenakan pakaian berwarna-warni.Sepertinya dia berdandan untuk jalan-jalan.Di tengah kebingunganku, Senior Elsie menatapku. Dia juga tampak terkejut saat melihatku, dan ekspresinya menjadi agak malu.Siswa senior Elsie menghindari kontak mata, memainkan jari-jarinya, lalu menutup matanya rapat-rapat.Lalu, dia berteriak padaku dengan penuh tekad.“Kencan!”Setelah mendengar dia berbicara dengan nada informal yang sudah lama tidak aku dengar, Senior Elsie melanjutkan sarannya.“A-apa kau tidak ingin pergi ke suatu tempat… Hanya kita berdua…?”Dengan wajahnya yang sekarang semerah bit, Elsie Senior menundukkan kepalanya dalam-dalam.Elsie Senior yang berpakaian rapi tampak sangat menggemaskan.Bahkan bagi orang sepertiku yang sudah beberapa kali melihat Elsie, penampilannya saat ini sudah cukup membuatku berdebar-debar tanpa sadar.Jadi, aku tidak dapat berbicara untuk sementara waktu.Jawaban yang berhasil aku keluarkan hanya satu kalimat.“Maaf, sepertinya aku akan sibuk hari ini.”Ekspresi wajah siswa senior Elsie hancur, seakan-akan dunia sedang runtuh.***https://ko-fi.com/genesisforsaken

Namun, saat Senior Neris melanjutkan penyelidikannya, ada beberapa kesamaan yang ditemukan dalam kasus-kasus yang hilang.

Pertama, penduduk yang tinggal di pinggiran kota menghilang seolah-olah menjadi sasaran.

Semakin jauh daerah itu dari pusat, semakin buruk pula keselamatan publik. Tidak ada yang peduli jika satu atau dua nyawa melayang.

Selain itu, di antara penduduk yang tinggal di pinggiran, hanya mereka yang pergi ke tempat yang lebih terpencil yang menghilang satu per satu. Bagian itu tampak mencurigakan.

Analisis menunjukkan bahwa tampaknya mereka sengaja menargetkan orang-orang yang bisa ‘menghilang’ tanpa menimbulkan banyak kekhawatiran.

Namun, Senior Neris menjelaskan bahwa bukti krusial tidak dapat ditemukan karena keterbatasan waktu penyidikan. Selain itu, dalang di balik semua ini juga belum diketahui.

Ya, karena waktu yang tersedia hanya satu hari, itu wajar saja.

Meskipun demikian, Senior Neris melirik sekilas ke arahku dengan gelisah sepanjang laporannya. Sepertinya dia takut aku mungkin tidak puas.

Hanya dengan mengamati rangkaian tindakan ini, aku dapat mengetahui pendapat Senior Neris tentangku.

Akhirnya, untuk meyakinkannya, aku sengaja memujinya.

“Kau menyelidiki dengan baik dalam waktu yang singkat. Pasti tidak mudah untuk menyelidiki kejadian di pedesaan. Ini sudah cukup. Lakukan penyelidikan yang lebih rinci di wilayah Percus, dan untuk saat ini, mohon prioritaskan penyembuhan dirimu sendiri.”

Atas instruksiku, Senior Neris ragu-ragu saat dia berdiri.

Namun, desahan lolos dari bibirku setelah menyaksikan ketidakpercayaan masih terlihat di matanya.

Haruskah aku minta maaf sekarang?

aku tidak bisa melakukan itu. Atasan yang mengubah sikapnya secara drastis hanya dalam satu hari lebih buruk daripada atasan yang selalu buruk. Dia tidak yakin harus bersikap seperti apa saat berbicara dengan aku.

aku tidak punya banyak pilihan.

Masih tidak dapat menghilangkan rasa bersalah, aku mencari-cari di sakuku. Kantong penyimpanan yang dapat diperluas yang diberikan Putri Kekaisaran kepadaku adalah produk berkualitas tinggi, yang memungkinkannya menyimpan lebih banyak barang.

Salah satunya adalah salep.

Aku melangkah lebar ke arah Senior Neris. Meskipun aku bisa melihat mata hijau gelapnya dipenuhi ketakutan secara langsung, momen itu hanya berlangsung sebentar.

Aku meneteskan salep itu ke tangan Senior Neris.

Aku bicara kepada Senior Neris yang kebingungan sambil mendesah dalam suaraku.

“…Sudah kubilang, jaga dirimu baik-baik.”

Tentu saja, Senior Neris, yang telah menangani racun, mungkin memiliki obat-obatan yang lebih baik daripada aku.

Ini tidak lebih dari sekadar formalitas untuk meringankan rasa bersalahku. Namun, dengan ekspresi tidak percaya, Senior Neris berulang kali membuka dan menutup bibirnya, tidak dapat mempercayai kebaikan ini.

Sepertinya, jika aku terus mendesak, ketakutan Senior Neris akan semakin meningkat. Tepat setelah membuat keputusan itu, aku mengucapkan selamat tinggal padanya.

“Baiklah, sampai jumpa lagi.”

Baru kemudian Senior Neris, yang sudah tenang kembali, menundukkan kepalanya sebagai tanda terima kasih. Terlepas dari itu, aku menjabat tanganku dan pergi.

Sekarang, hanya beberapa pertanyaan yang tersisa dalam pikiranku.

Apa hubungan kasus-kasus hilang di wilayah Percus dengan Dark Order?

Sekalipun aku tidak tahu apa yang sedang mereka rencanakan, itu jelas bukan rencana yang dilandasi niat baik.

Saat gambaran kepala pelayan, yang telah dimanipulasi oleh Flesh Nest dan Mitram, melintas di pikiranku satu per satu, aku menjadi agak tidak sabar.

Sudah waktunya untuk pulang.

****

Tepat saat aku bersiap untuk segera berangkat ke wilayah Percus, seseorang menghentikanku, dia adalah seseorang yang sudah lama tidak kutemui.

Itu Elsie Senior.

Seperti biasa, dia berdiri di depan kamarku dengan penampilannya yang cantik, tampak gelisah. Melihat wajahnya setelah beberapa hari, aku tak kuasa menahan rasa gembira.

“Elsie senior!”

Tepat saat aku hendak menjelaskan kesalahpahaman terakhir kali, aku tak dapat menahan diri untuk berhenti tiba-tiba.

Pakaian Elsie Senior hari ini luar biasa. Biasanya ia mengenakan seragam akademi dengan topi kerucut, tetapi sekarang ia mengenakan pakaian berwarna-warni.

Sepertinya dia berdandan untuk jalan-jalan.

Di tengah kebingunganku, Senior Elsie menatapku. Dia juga tampak terkejut saat melihatku, dan ekspresinya menjadi agak malu.

Siswa senior Elsie menghindari kontak mata, memainkan jari-jarinya, lalu menutup matanya rapat-rapat.

Lalu, dia berteriak padaku dengan penuh tekad.

“Kencan!”

Setelah mendengar dia berbicara dengan nada informal yang sudah lama tidak aku dengar, Senior Elsie melanjutkan sarannya.

“A-apa kau tidak ingin pergi ke suatu tempat… Hanya kita berdua…?”

Dengan wajahnya yang sekarang semerah bit, Elsie Senior menundukkan kepalanya dalam-dalam.

Elsie Senior yang berpakaian rapi tampak sangat menggemaskan.

Bahkan bagi orang sepertiku yang sudah beberapa kali melihat Elsie, penampilannya saat ini sudah cukup membuatku berdebar-debar tanpa sadar.

Jadi, aku tidak dapat berbicara untuk sementara waktu.

Jawaban yang berhasil aku keluarkan hanya satu kalimat.“Maaf, sepertinya aku akan sibuk hari ini.”Ekspresi wajah siswa senior Elsie hancur, seakan-akan dunia sedang runtuh.***https://ko-fi.com/genesisforsaken

Jawaban yang berhasil aku keluarkan hanya satu kalimat.“Maaf, sepertinya aku akan sibuk hari ini.”Ekspresi wajah siswa senior Elsie hancur, seakan-akan dunia sedang runtuh.***https://ko-fi.com/genesisforsaken

Jawaban yang berhasil aku keluarkan hanya satu kalimat.

“Maaf, sepertinya aku akan sibuk hari ini.”

Ekspresi wajah siswa senior Elsie hancur, seakan-akan dunia sedang runtuh.

***

https://ko-fi.com/genesisforsaken

—Baca novel lain di Bacalightnovel—