“aku sekarang bertanggung jawab atas cabang Akademi Badan Intelijen Kekaisaran.”
Itulah kata-kata pertama yang diucapkan pria itu.
Suaranya tak tergoyahkan.
Beberapa kata yang diucapkan dengan santai tampak lebih seperti sebuah deklarasi. Frasa tersebut tidak mengandung apa pun—emosi, suka duka, dan bahkan konteks atau alasan—tetapi menyampaikan pesan yang dimaksud.
Pria itu memiliki kualifikasi untuk bersikap seperti itu.
Dia membawa Kitab Darah Naga dan, sebagai wakil Kaisar, membawa stempel Keluarga Kekaisaran. Kata-katanya memegang otoritas Keluarga Kekaisaran.
Menjelaskan alasan secara rinci adalah sesuatu yang dilakukan oleh yang lemah.
Bagi seorang individu sejati dan kuat, tidak masalah jika dia hanya menyampaikan kesimpulan.
Lagipula, meyakinkan pihak lain tidak diperlukan.
Bagian meyakinkan harus dilakukan oleh orang yang menerima informasi. Seolah membuktikan kebenaran itu, para calon agen di cabang akademi langsung menundukkan kepala.“Kami berharap dapat bekerja sama dengan kamu!”Bahkan terhadap sapaan hangat itu, Ian hanya menanggapi dengan tatapan acuh tak acuh.Matanya terlihat sangat lelah.Jika ada yang menatap mata emas itu, mereka akan merasakan kelelahan yang amat sangat. Mata itu bagaikan rawa yang tak tertembus dengan kedalaman yang tak diketahui.Neris sangat takut menatap mata itu.Ian selalu menjadi lawan yang tangguh, tetapi hari ini, ia tampak lebih tangguh lagi. Nalurinya sedang waspada tinggi.Jangan membantah orang ini.Setidaknya tidak sekarang. Neris menyadari bahwa sangat penting untuk tidak mengganggu suasana hati Ian sedikit pun, dan dia segera menyesuaikan perilakunya.Neris berlutut penuh hormat sambil mengumpat dalam hati pada lelaki itu.Sudah sepantasnya kita menunjukkan rasa hormat yang pantas kepada wakil Kaisar.“…aku menerima keputusan Kaisar.”Untungnya, Ian tidak mengganggu Neris secara tidak perlu.Ia mengangguk tanpa ekspresi dan memberi isyarat agar Neris berdiri dengan dagunya. Neris kemudian berdiri dengan sopan di sisi yang berlawanan dengan Ian.Tempat ini adalah ruang konferensi bawah tanah yang terletak di bawah gedung Press Club.Setelah serangannya terhadap Klub Pers beberapa waktu lalu, Ian berkunjung lagi, dan sekarang, sebagai wakil Kaisar, ia telah menjabat di cabang tersebut. Dengan demikian, semua anggota Klub Pers hadir.Itu adalah momen yang cukup berarti.Cabang Akademi Badan Intelijen Kekaisaran hanyalah fasilitas sementara.Tempat itu berfungsi sebagai tempat pelatihan bagi para calon agen, dan keberadaan cabang itu hanya diketahui sebagian oleh Akademi, jadi letaknya jauh dari inti Badan Intelijen Kekaisaran.Namun sekarang, wakil Kaisar ditempatkan di sini.Memang, jelas bahwa status dan pangkat mereka tidak sepadan. Namun, bukan hanya tidak sepadan; mereka juga sangat berbeda.Akan tetapi, bahkan tanpa melebih-lebihkan, pria di kursi kepala itu memiliki kekuatan yang luar biasa saat ia mendekati Neris.Memang, kemampuan untuk memutuskan hidup atau matinya agen hanyalah sebagian kecil dari kewenangannya.Sebaliknya, dengan satu kata saja, dia dapat mengubah arah karier seseorang.Itu juga menjadi alasan mengapa para calon agen di cabang akademi tidak dapat menahan rasa tegang.Kekaguman dan ketakutan seperti itu sudah terlalu biasa bagi Ian. Dengan nada yang sama sekali acuh tak acuh, ia mengeluarkan perintah pertamanya.“Pertama-tama, izinkan aku menjelaskan satu hal. Jangan meragukan aku tanpa alasan. Itu bisa menimbulkan masalah besar. Selain itu, kalian semua perlu menjalani pelatihan lagi. Dimulai dengan pelatihan perlawanan terhadap penyiksaan yang mendesak.”Nada tegas itu menimbulkan kegaduhan di atmosfer yang sudah tegang.Mata para calon agen, yang berkeringat karena gugup, membelalak. Mereka saling bertukar pandang, menunjukkan tanda-tanda kebingungan.Beberapa di antara mereka bahkan wajahnya menjadi pucat.Apa itu pelatihan perlawanan terhadap penyiksaan?Tanpa berpanjang lebar, ia menyebutkan pelatihan untuk menahan siksaan tanpa mengungkap rahasia. Ini mencakup semua proses pelatihan yang bertujuan untuk menumpulkan rasa sakit dan memperkuat ketahanan mental.Di antara latihan-latihan yang tidak disukai agen Intelijen Kekaisaran, tidak diragukan lagi ini adalah latihan yang paling menantang.Alasannya sederhana.Karena hal itu mengandaikan situasi yang dekat dengan penyiksaan, yang mengharuskan mereka menanggung rasa sakit luar biasa.Tidak ada seorang pun yang menikmati rasa sakit. Kalaupun ada, itu hanyalah rasa yang hanya dimiliki oleh beberapa orang mesum, tetapi orang-orang ini pun tidak dapat menerima rasa sakit melebihi batas tertentu.Karena masih berusia awal dua puluhan, para calon agen baru itu tidak dapat menahan perasaan takut.Neris, yang sedang mempersiapkan dokumen persetujuan untuk secara resmi mengonfirmasi pengangkatan Ian, dengan hati-hati berbicara atas nama calon agen tersebut.“Eh, Tuan Ian…?”Mata emas pria itu menatap kosong ke arah Neris.Neris secara naluriah gemetar saat berhadapan dengan tatapan acuh tak acuh itu. Dia mengumpat pelan, keringat dingin bercucuran.Apakah dia pikir tidak akan ada yang menyadari bahwa dia seorang sadis yang kejam? Dari tatapannya saja, dia sudah tampak brutal. Dasar bajingan gila.Tentu saja Neris tidak punya keberanian untuk menyuarakan pikiran seperti itu.Dia melanjutkan kata-katanya dengan nada yang lebih sopan.“Yah, pelatihan perlawanan terhadap penyiksaan dihentikan beberapa tahun lalu karena permintaan para agen. T-tentu saja, aku tidak menyangkal nilainya, tetapi… ini adalah pelatihan yang diterima beberapa agen sesuai kebutuhan. Marquis Findleston secara khusus melarangnya di cabang akademi tempat banyak calon agen…”“…Neris.”Mendengar ucapan singkat laki-laki itu, Neris langsung menundukkan kepalanya, tubuhnya gemetar.‘Apakah aku bersikap terlalu lancang?’‘aku seharusnya meluangkan sedikit lebih banyak waktu sebelum mencoba membujuknya, atau dia akan marah karena seorang manajer cabang seperti aku berani berbicara menentang perwakilan Kaisar saat dia masih dalam proses berkenalan pertama kali dengan agen-agen cabang tersebut.’Setelah mengatakan itu, Neris merasakan penyesalan yang teramat sangat.Namun, bertentangan dengan ketakutannya, situasi itu tidak terjadi.Tanpa berkata apa-apa, Ian dengan halus menunjuk dengan matanya ke arah Neris. Sesaat, Neris berdiri di sana dengan ekspresi bingung, dan segera, dia menyadari apa yang dimaksud Ian saat pikirannya terhubung dengan dokumen yang dipegangnya.Kalau dipikir-pikir, hanya setelah dokumen ini dibubuhi stempel Ian akan resmi menduduki jabatan di cabang akademi.Sampai saat itu, dia mungkin bermaksud mengabaikannya.Kulit Neris menjadi sangat cerah setelah mendengar kesimpulan itu.Neris berpikir mungkin memiliki Ian sebagai atasan tidaklah seburuk itu, dan ia meletakkan dokumen tersebut di meja Ian dengan mengingat hal itu.Dan saat dia hendak dengan sopan mendorong dokumen-dokumen itu ke arah Ian…Percikan darah beterbangan di udara.Itu terjadi sebelum kelegaan awal Neris menghilang.Dia bahkan tidak menyadarinya.Sebelum ia menyadarinya, seberkas cahaya putih meninggalkan jejak dan jatuh dan jari-jari halus Neris yang memegang dokumen-dokumen itu berada di ujungnya.Beberapa jari itu berhamburan ke langit.Neris yang gagal memahami situasi, perlahan-lahan tampak tercengang.Apa yang baru saja terjadi?Alih-alih pertanyaan itu, ada satu rasa sakit yang menusuk yang menembus pikiran Neris.Sakitnya seperti tersiram tusuk sate yang panas.Bersamaan dengan itu, suara acuh tak acuh Ian bergema di telinganya.“Sudah kubilang, jangan meragukanku.”Jeritan keluar dari mulut Neris.Neris ambruk begitu saja, menggenggam erat tangannya yang terus meneteskan darah. Tepatnya dua jari, dari telunjuk hingga tengah, telah putus. Pandangannya yang gemetar terpaku pada jari-jari yang hilang itu.Itu menyakitkan dan menakutkan.Air mata mengalir di mata hijau gelapnya, dan Neris menatap Ian.Dia tampak tidak terpengaruh secara mengejutkan, tidak menunjukkan perubahan emosi apa pun.Suasana dengan cepat berubah dingin dalam sekejap.Beberapa calon agen bahkan tersandung dan mundur, menunjukkan tanda-tanda terkejut.Meski begitu, laki-laki itu memerintah dengan nada dingin yang membuat bulu kuduk semua orang merinding.“Berdiri.”“Eh, heh… Y-ya, Tuan!”Rasa sakit yang tak terduga itu memicu kenangan mimpi buruk masa lalu, dan Neris hampir menangis.Namun, untuk saat ini, rasa takutnya terhadap Ian lebih besar. Neris tersandung tetapi segera berdiri, menundukkan kepalanya dalam-dalam.“Apakah instruksi Marquis Findleston memiliki otoritas lebih tinggi daripada Naskah Dragonblood?”“T-tidak, Tuan!”Neris segera menjawab dengan suara gemetar.‘‘Gadis bodoh, mengapa kau memprovokasi orang gila ini?’Setetes air mata mengalir dari matanya yang penuh penyesalan. Neris berharap masa ini cepat berlalu.Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Ian menatap Neris yang gemetar, lalu mengambil segel Keluarga Kekaisaran dari sakunya dan membubuhkan stempel pada dokumen itu.Dia bahkan tidak membutuhkan tinta stempel merah.Darah Neris sudah membasahi seluruhnya.Satu-satunya kekurangannya adalah bentuk segel yang dicap dengan darah itu menghilang dalam sekejap. Tentu saja, Ian tidak menunjukkan tanda-tanda peduli.“Baiklah, mulai sekarang aku, Ian Percus, akan resmi menduduki jabatan di cabang akademi. Pertama, selidiki insiden orang hilang di wilayah Percus dan sekitarnya.”“Y-ya, Tuan!”Para agen prospektif menanggapi dengan lantang dan jelas.Itu bisa dimengerti. Bahkan yang terkuat di antara mereka, Neris, tidak dapat menahan pukulan pria itu dan jatuh gemetar. Bagaimana dengan mereka yang lebih lemah dan berkedudukan lebih rendah darinya?Didorong oleh rasa takut yang naluriah, sumpah penyelesaian yang spontan pun mengalir keluar.Setelah terisak-isak sejenak, Neris yang terengah-engah, akhirnya dengan sopan bertanya kepada atasannya, seperti yang biasa dilakukannya.“Tuan Ian, lalu, untuk apa… Keuh kyaack!”Kapak itu menyala lagi.Kali ini, bahu Neris yang terkena. Kapak yang terlempar dari tempat duduknya langsung menghancurkan tulang rawan di bahu Neris, menyebabkan darah mengucur deras.Neris menggumamkan umpatan pelan.‘‘Orang gila, apakah dia bermaksud tidak mempertanyakan apa pun?’‘Jika memang begitu, seharusnya kau memberitahuku lebih awal.’Namun kemarahannya sirna bagai embun pagi saat ia menatap mata emas Ian.Air mata mengalir di matanya.Sikap yang ditunjukkannya, seolah-olah menyatakan bahwa dia hanya melakukan apa yang diharapkan, dan kurangnya kemanusiaan dalam tatapan itu, meningkatkan rasa takut Neris.Sambil gemetar, dia segera menundukkan kepalanya.Kapak itu tercabut sendiri, dan saat kapak itu mengenai tangan lelaki itu, hanya terdengar erangan samar. Neris yang menerima pukulan beruntun itu merasa kesulitan untuk tetap tenang.‘Aku takut. Sangat takut.’‘aku berharap masa ini segera berakhir.’Berharap agar harapannya yang putus asa itu didengar oleh surga, Neris mengencangkan genggamannya pada tangan yang memegang bahunya, di mana darah terus menetes.Di sana, ia berharap rasa sakitnya akan sedikit berkurang.Untungnya, Ian tampaknya tidak punya kata-kata lagi untuk diucapkan.Ia perlahan bangkit berdiri. Para calon agen Press Club buru-buru membungkukkan pinggang mereka, mengucapkan selamat tinggal.Neris menganggapnya beruntung.Dia pikir kalau dia terus seperti ini, dia mungkin akan menangis tersedu-sedu. Dari sudut pandang mana pun, Ian Percus adalah atasan terburuk.Pemandangan wanita itu, menggigil sambil memegangi bahunya, sekilas tampak menyedihkan.Sayangnya, kesulitan Neris belum berakhir.“Dan Manajer Cabang Neris, kamu akan menemani aku ke wilayah Percus.”Mendengar perintah singkat itu, napas Neris tercekat di tenggorokannya.Dia menatap Ian, yang sedang merapikan pakaiannya dengan tatapan muram. Bahkan matanya, yang dipenuhi dengan sinar yang memilukan, tampak basah.“…I-iya?”“Pimpinan Cabang Neris, kau akan menemaniku ke wilayah Percus. Jangan ungkapkan keberadaanmu ke dunia luar karena itu hanya untuk mengumpulkan informasi.”Pada akhirnya, Neris tidak dapat menahan air mata yang mengalir.Bagaimana ini bisa terjadi?Hanya dalam beberapa menit menghadapi Ian, Neris sudah memiliki dua luka di tubuhnya. Namun, berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menemaninya dalam perjalanan ke wilayah Percus?Itu tak tertahankan.Jadi, dalam kesedihannya, Neris melakukan kesalahan yang tidak akan pernah dilakukannya jika dia waras.“Ke-kenapa… ah.”Sekali lagi, ruang konferensi diselimuti keheningan.***https://ko-fi.com/genesisforsaken
Bagian meyakinkan harus dilakukan oleh orang yang menerima informasi. Seolah membuktikan kebenaran itu, para calon agen di cabang akademi langsung menundukkan kepala.“Kami berharap dapat bekerja sama dengan kamu!”Bahkan terhadap sapaan hangat itu, Ian hanya menanggapi dengan tatapan acuh tak acuh.Matanya terlihat sangat lelah.Jika ada yang menatap mata emas itu, mereka akan merasakan kelelahan yang amat sangat. Mata itu bagaikan rawa yang tak tertembus dengan kedalaman yang tak diketahui.Neris sangat takut menatap mata itu.Ian selalu menjadi lawan yang tangguh, tetapi hari ini, ia tampak lebih tangguh lagi. Nalurinya sedang waspada tinggi.Jangan membantah orang ini.Setidaknya tidak sekarang. Neris menyadari bahwa sangat penting untuk tidak mengganggu suasana hati Ian sedikit pun, dan dia segera menyesuaikan perilakunya.Neris berlutut penuh hormat sambil mengumpat dalam hati pada lelaki itu.Sudah sepantasnya kita menunjukkan rasa hormat yang pantas kepada wakil Kaisar.“…aku menerima keputusan Kaisar.”Untungnya, Ian tidak mengganggu Neris secara tidak perlu.Ia mengangguk tanpa ekspresi dan memberi isyarat agar Neris berdiri dengan dagunya. Neris kemudian berdiri dengan sopan di sisi yang berlawanan dengan Ian.Tempat ini adalah ruang konferensi bawah tanah yang terletak di bawah gedung Press Club.Setelah serangannya terhadap Klub Pers beberapa waktu lalu, Ian berkunjung lagi, dan sekarang, sebagai wakil Kaisar, ia telah menjabat di cabang tersebut. Dengan demikian, semua anggota Klub Pers hadir.Itu adalah momen yang cukup berarti.Cabang Akademi Badan Intelijen Kekaisaran hanyalah fasilitas sementara.Tempat itu berfungsi sebagai tempat pelatihan bagi para calon agen, dan keberadaan cabang itu hanya diketahui sebagian oleh Akademi, jadi letaknya jauh dari inti Badan Intelijen Kekaisaran.Namun sekarang, wakil Kaisar ditempatkan di sini.Memang, jelas bahwa status dan pangkat mereka tidak sepadan. Namun, bukan hanya tidak sepadan; mereka juga sangat berbeda.Akan tetapi, bahkan tanpa melebih-lebihkan, pria di kursi kepala itu memiliki kekuatan yang luar biasa saat ia mendekati Neris.Memang, kemampuan untuk memutuskan hidup atau matinya agen hanyalah sebagian kecil dari kewenangannya.Sebaliknya, dengan satu kata saja, dia dapat mengubah arah karier seseorang.Itu juga menjadi alasan mengapa para calon agen di cabang akademi tidak dapat menahan rasa tegang.Kekaguman dan ketakutan seperti itu sudah terlalu biasa bagi Ian. Dengan nada yang sama sekali acuh tak acuh, ia mengeluarkan perintah pertamanya.“Pertama-tama, izinkan aku menjelaskan satu hal. Jangan meragukan aku tanpa alasan. Itu bisa menimbulkan masalah besar. Selain itu, kalian semua perlu menjalani pelatihan lagi. Dimulai dengan pelatihan perlawanan terhadap penyiksaan yang mendesak.”Nada tegas itu menimbulkan kegaduhan di atmosfer yang sudah tegang.Mata para calon agen, yang berkeringat karena gugup, membelalak. Mereka saling bertukar pandang, menunjukkan tanda-tanda kebingungan.Beberapa di antara mereka bahkan wajahnya menjadi pucat.Apa itu pelatihan perlawanan terhadap penyiksaan?Tanpa berpanjang lebar, ia menyebutkan pelatihan untuk menahan siksaan tanpa mengungkap rahasia. Ini mencakup semua proses pelatihan yang bertujuan untuk menumpulkan rasa sakit dan memperkuat ketahanan mental.Di antara latihan-latihan yang tidak disukai agen Intelijen Kekaisaran, tidak diragukan lagi ini adalah latihan yang paling menantang.Alasannya sederhana.Karena hal itu mengandaikan situasi yang dekat dengan penyiksaan, yang mengharuskan mereka menanggung rasa sakit luar biasa.Tidak ada seorang pun yang menikmati rasa sakit. Kalaupun ada, itu hanyalah rasa yang hanya dimiliki oleh beberapa orang mesum, tetapi orang-orang ini pun tidak dapat menerima rasa sakit melebihi batas tertentu.Karena masih berusia awal dua puluhan, para calon agen baru itu tidak dapat menahan perasaan takut.Neris, yang sedang mempersiapkan dokumen persetujuan untuk secara resmi mengonfirmasi pengangkatan Ian, dengan hati-hati berbicara atas nama calon agen tersebut.“Eh, Tuan Ian…?”Mata emas pria itu menatap kosong ke arah Neris.Neris secara naluriah gemetar saat berhadapan dengan tatapan acuh tak acuh itu. Dia mengumpat pelan, keringat dingin bercucuran.Apakah dia pikir tidak akan ada yang menyadari bahwa dia seorang sadis yang kejam? Dari tatapannya saja, dia sudah tampak brutal. Dasar bajingan gila.Tentu saja Neris tidak punya keberanian untuk menyuarakan pikiran seperti itu.Dia melanjutkan kata-katanya dengan nada yang lebih sopan.“Yah, pelatihan perlawanan terhadap penyiksaan dihentikan beberapa tahun lalu karena permintaan para agen. T-tentu saja, aku tidak menyangkal nilainya, tetapi… ini adalah pelatihan yang diterima beberapa agen sesuai kebutuhan. Marquis Findleston secara khusus melarangnya di cabang akademi tempat banyak calon agen…”“…Neris.”Mendengar ucapan singkat laki-laki itu, Neris langsung menundukkan kepalanya, tubuhnya gemetar.‘Apakah aku bersikap terlalu lancang?’‘aku seharusnya meluangkan sedikit lebih banyak waktu sebelum mencoba membujuknya, atau dia akan marah karena seorang manajer cabang seperti aku berani berbicara menentang perwakilan Kaisar saat dia masih dalam proses berkenalan pertama kali dengan agen-agen cabang tersebut.’Setelah mengatakan itu, Neris merasakan penyesalan yang teramat sangat.Namun, bertentangan dengan ketakutannya, situasi itu tidak terjadi.Tanpa berkata apa-apa, Ian dengan halus menunjuk dengan matanya ke arah Neris. Sesaat, Neris berdiri di sana dengan ekspresi bingung, dan segera, dia menyadari apa yang dimaksud Ian saat pikirannya terhubung dengan dokumen yang dipegangnya.Kalau dipikir-pikir, hanya setelah dokumen ini dibubuhi stempel Ian akan resmi menduduki jabatan di cabang akademi.Sampai saat itu, dia mungkin bermaksud mengabaikannya.Kulit Neris menjadi sangat cerah setelah mendengar kesimpulan itu.Neris berpikir mungkin memiliki Ian sebagai atasan tidaklah seburuk itu, dan ia meletakkan dokumen tersebut di meja Ian dengan mengingat hal itu.Dan saat dia hendak dengan sopan mendorong dokumen-dokumen itu ke arah Ian…Percikan darah beterbangan di udara.Itu terjadi sebelum kelegaan awal Neris menghilang.Dia bahkan tidak menyadarinya.Sebelum ia menyadarinya, seberkas cahaya putih meninggalkan jejak dan jatuh dan jari-jari halus Neris yang memegang dokumen-dokumen itu berada di ujungnya.Beberapa jari itu berhamburan ke langit.Neris yang gagal memahami situasi, perlahan-lahan tampak tercengang.Apa yang baru saja terjadi?Alih-alih pertanyaan itu, ada satu rasa sakit yang menusuk yang menembus pikiran Neris.Sakitnya seperti tersiram tusuk sate yang panas.Bersamaan dengan itu, suara acuh tak acuh Ian bergema di telinganya.“Sudah kubilang, jangan meragukanku.”Jeritan keluar dari mulut Neris.Neris ambruk begitu saja, menggenggam erat tangannya yang terus meneteskan darah. Tepatnya dua jari, dari telunjuk hingga tengah, telah putus. Pandangannya yang gemetar terpaku pada jari-jari yang hilang itu.Itu menyakitkan dan menakutkan.Air mata mengalir di mata hijau gelapnya, dan Neris menatap Ian.Dia tampak tidak terpengaruh secara mengejutkan, tidak menunjukkan perubahan emosi apa pun.Suasana dengan cepat berubah dingin dalam sekejap.Beberapa calon agen bahkan tersandung dan mundur, menunjukkan tanda-tanda terkejut.Meski begitu, laki-laki itu memerintah dengan nada dingin yang membuat bulu kuduk semua orang merinding.“Berdiri.”“Eh, heh… Y-ya, Tuan!”Rasa sakit yang tak terduga itu memicu kenangan mimpi buruk masa lalu, dan Neris hampir menangis.Namun, untuk saat ini, rasa takutnya terhadap Ian lebih besar. Neris tersandung tetapi segera berdiri, menundukkan kepalanya dalam-dalam.“Apakah instruksi Marquis Findleston memiliki otoritas lebih tinggi daripada Naskah Dragonblood?”“T-tidak, Tuan!”Neris segera menjawab dengan suara gemetar.‘‘Gadis bodoh, mengapa kau memprovokasi orang gila ini?’Setetes air mata mengalir dari matanya yang penuh penyesalan. Neris berharap masa ini cepat berlalu.Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Ian menatap Neris yang gemetar, lalu mengambil segel Keluarga Kekaisaran dari sakunya dan membubuhkan stempel pada dokumen itu.Dia bahkan tidak membutuhkan tinta stempel merah.Darah Neris sudah membasahi seluruhnya.Satu-satunya kekurangannya adalah bentuk segel yang dicap dengan darah itu menghilang dalam sekejap. Tentu saja, Ian tidak menunjukkan tanda-tanda peduli.“Baiklah, mulai sekarang aku, Ian Percus, akan resmi menduduki jabatan di cabang akademi. Pertama, selidiki insiden orang hilang di wilayah Percus dan sekitarnya.”“Y-ya, Tuan!”Para agen prospektif menanggapi dengan lantang dan jelas.Itu bisa dimengerti. Bahkan yang terkuat di antara mereka, Neris, tidak dapat menahan pukulan pria itu dan jatuh gemetar. Bagaimana dengan mereka yang lebih lemah dan berkedudukan lebih rendah darinya?Didorong oleh rasa takut yang naluriah, sumpah penyelesaian yang spontan pun mengalir keluar.Setelah terisak-isak sejenak, Neris yang terengah-engah, akhirnya dengan sopan bertanya kepada atasannya, seperti yang biasa dilakukannya.“Tuan Ian, lalu, untuk apa… Keuh kyaack!”Kapak itu menyala lagi.Kali ini, bahu Neris yang terkena. Kapak yang terlempar dari tempat duduknya langsung menghancurkan tulang rawan di bahu Neris, menyebabkan darah mengucur deras.Neris menggumamkan umpatan pelan.‘‘Orang gila, apakah dia bermaksud tidak mempertanyakan apa pun?’‘Jika memang begitu, seharusnya kau memberitahuku lebih awal.’Namun kemarahannya sirna bagai embun pagi saat ia menatap mata emas Ian.Air mata mengalir di matanya.Sikap yang ditunjukkannya, seolah-olah menyatakan bahwa dia hanya melakukan apa yang diharapkan, dan kurangnya kemanusiaan dalam tatapan itu, meningkatkan rasa takut Neris.Sambil gemetar, dia segera menundukkan kepalanya.Kapak itu tercabut sendiri, dan saat kapak itu mengenai tangan lelaki itu, hanya terdengar erangan samar. Neris yang menerima pukulan beruntun itu merasa kesulitan untuk tetap tenang.‘Aku takut. Sangat takut.’‘aku berharap masa ini segera berakhir.’Berharap agar harapannya yang putus asa itu didengar oleh surga, Neris mengencangkan genggamannya pada tangan yang memegang bahunya, di mana darah terus menetes.Di sana, ia berharap rasa sakitnya akan sedikit berkurang.Untungnya, Ian tampaknya tidak punya kata-kata lagi untuk diucapkan.Ia perlahan bangkit berdiri. Para calon agen Press Club buru-buru membungkukkan pinggang mereka, mengucapkan selamat tinggal.Neris menganggapnya beruntung.Dia pikir kalau dia terus seperti ini, dia mungkin akan menangis tersedu-sedu. Dari sudut pandang mana pun, Ian Percus adalah atasan terburuk.Pemandangan wanita itu, menggigil sambil memegangi bahunya, sekilas tampak menyedihkan.Sayangnya, kesulitan Neris belum berakhir.“Dan Manajer Cabang Neris, kamu akan menemani aku ke wilayah Percus.”Mendengar perintah singkat itu, napas Neris tercekat di tenggorokannya.Dia menatap Ian, yang sedang merapikan pakaiannya dengan tatapan muram. Bahkan matanya, yang dipenuhi dengan sinar yang memilukan, tampak basah.“…I-iya?”“Pimpinan Cabang Neris, kau akan menemaniku ke wilayah Percus. Jangan ungkapkan keberadaanmu ke dunia luar karena itu hanya untuk mengumpulkan informasi.”Pada akhirnya, Neris tidak dapat menahan air mata yang mengalir.Bagaimana ini bisa terjadi?Hanya dalam beberapa menit menghadapi Ian, Neris sudah memiliki dua luka di tubuhnya. Namun, berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menemaninya dalam perjalanan ke wilayah Percus?Itu tak tertahankan.Jadi, dalam kesedihannya, Neris melakukan kesalahan yang tidak akan pernah dilakukannya jika dia waras.“Ke-kenapa… ah.”Sekali lagi, ruang konferensi diselimuti keheningan.***https://ko-fi.com/genesisforsaken
Bagian meyakinkan harus dilakukan oleh orang yang menerima informasi. Seolah membuktikan kebenaran itu, para calon agen di cabang akademi langsung menundukkan kepala.
“Kami berharap dapat bekerja sama dengan kamu!”
Bahkan terhadap sapaan hangat itu, Ian hanya menanggapi dengan tatapan acuh tak acuh.
Matanya terlihat sangat lelah.
Jika ada yang menatap mata emas itu, mereka akan merasakan kelelahan yang amat sangat. Mata itu bagaikan rawa yang tak tertembus dengan kedalaman yang tak diketahui.
Neris sangat takut menatap mata itu.
Ian selalu menjadi lawan yang tangguh, tetapi hari ini, ia tampak lebih tangguh lagi. Nalurinya sedang waspada tinggi.
Jangan membantah orang ini.
Setidaknya tidak sekarang. Neris menyadari bahwa sangat penting untuk tidak mengganggu suasana hati Ian sedikit pun, dan dia segera menyesuaikan perilakunya.
Neris berlutut penuh hormat sambil mengumpat dalam hati pada lelaki itu.
Sudah sepantasnya kita menunjukkan rasa hormat yang pantas kepada wakil Kaisar.
“…aku menerima keputusan Kaisar.”
Untungnya, Ian tidak mengganggu Neris secara tidak perlu.
Ia mengangguk tanpa ekspresi dan memberi isyarat agar Neris berdiri dengan dagunya. Neris kemudian berdiri dengan sopan di sisi yang berlawanan dengan Ian.
Tempat ini adalah ruang konferensi bawah tanah yang terletak di bawah gedung Press Club.
Setelah serangannya terhadap Klub Pers beberapa waktu lalu, Ian berkunjung lagi, dan sekarang, sebagai wakil Kaisar, ia telah menjabat di cabang tersebut. Dengan demikian, semua anggota Klub Pers hadir.
Itu adalah momen yang cukup berarti.
Cabang Akademi Badan Intelijen Kekaisaran hanyalah fasilitas sementara.
Tempat itu berfungsi sebagai tempat pelatihan bagi para calon agen, dan keberadaan cabang itu hanya diketahui sebagian oleh Akademi, jadi letaknya jauh dari inti Badan Intelijen Kekaisaran.
Namun sekarang, wakil Kaisar ditempatkan di sini.
Memang, jelas bahwa status dan pangkat mereka tidak sepadan. Namun, bukan hanya tidak sepadan; mereka juga sangat berbeda.
Akan tetapi, bahkan tanpa melebih-lebihkan, pria di kursi kepala itu memiliki kekuatan yang luar biasa saat ia mendekati Neris.
Memang, kemampuan untuk memutuskan hidup atau matinya agen hanyalah sebagian kecil dari kewenangannya.
Sebaliknya, dengan satu kata saja, dia dapat mengubah arah karier seseorang.
Itu juga menjadi alasan mengapa para calon agen di cabang akademi tidak dapat menahan rasa tegang.
Kekaguman dan ketakutan seperti itu sudah terlalu biasa bagi Ian. Dengan nada yang sama sekali acuh tak acuh, ia mengeluarkan perintah pertamanya.
“Pertama-tama, izinkan aku menjelaskan satu hal. Jangan meragukan aku tanpa alasan. Itu bisa menimbulkan masalah besar. Selain itu, kalian semua perlu menjalani pelatihan lagi. Dimulai dengan pelatihan perlawanan terhadap penyiksaan yang mendesak.”
Nada tegas itu menimbulkan kegaduhan di atmosfer yang sudah tegang.
Mata para calon agen, yang berkeringat karena gugup, membelalak. Mereka saling bertukar pandang, menunjukkan tanda-tanda kebingungan.
Beberapa di antara mereka bahkan wajahnya menjadi pucat.
Apa itu pelatihan perlawanan terhadap penyiksaan?
Tanpa berpanjang lebar, ia menyebutkan pelatihan untuk menahan siksaan tanpa mengungkap rahasia. Ini mencakup semua proses pelatihan yang bertujuan untuk menumpulkan rasa sakit dan memperkuat ketahanan mental.
Di antara latihan-latihan yang tidak disukai agen Intelijen Kekaisaran, tidak diragukan lagi ini adalah latihan yang paling menantang.
Alasannya sederhana.
Karena hal itu mengandaikan situasi yang dekat dengan penyiksaan, yang mengharuskan mereka menanggung rasa sakit luar biasa.
Tidak ada seorang pun yang menikmati rasa sakit. Kalaupun ada, itu hanyalah rasa yang hanya dimiliki oleh beberapa orang mesum, tetapi orang-orang ini pun tidak dapat menerima rasa sakit melebihi batas tertentu.
Karena masih berusia awal dua puluhan, para calon agen baru itu tidak dapat menahan perasaan takut.
Neris, yang sedang mempersiapkan dokumen persetujuan untuk secara resmi mengonfirmasi pengangkatan Ian, dengan hati-hati berbicara atas nama calon agen tersebut.
“Eh, Tuan Ian…?”
Mata emas pria itu menatap kosong ke arah Neris.
Neris secara naluriah gemetar saat berhadapan dengan tatapan acuh tak acuh itu. Dia mengumpat pelan, keringat dingin bercucuran.
Apakah dia pikir tidak akan ada yang menyadari bahwa dia seorang sadis yang kejam? Dari tatapannya saja, dia sudah tampak brutal. Dasar bajingan gila.
Tentu saja Neris tidak punya keberanian untuk menyuarakan pikiran seperti itu.
Dia melanjutkan kata-katanya dengan nada yang lebih sopan.
“Yah, pelatihan perlawanan terhadap penyiksaan dihentikan beberapa tahun lalu karena permintaan para agen. T-tentu saja, aku tidak menyangkal nilainya, tetapi… ini adalah pelatihan yang diterima beberapa agen sesuai kebutuhan. Marquis Findleston secara khusus melarangnya di cabang akademi tempat banyak calon agen…”
“…Neris.”
Mendengar ucapan singkat laki-laki itu, Neris langsung menundukkan kepalanya, tubuhnya gemetar.
‘Apakah aku bersikap terlalu lancang?’
‘aku seharusnya meluangkan sedikit lebih banyak waktu sebelum mencoba membujuknya, atau dia akan marah karena seorang manajer cabang seperti aku berani berbicara menentang perwakilan Kaisar saat dia masih dalam proses berkenalan pertama kali dengan agen-agen cabang tersebut.’
Setelah mengatakan itu, Neris merasakan penyesalan yang teramat sangat.
Namun, bertentangan dengan ketakutannya, situasi itu tidak terjadi.
Tanpa berkata apa-apa, Ian dengan halus menunjuk dengan matanya ke arah Neris. Sesaat, Neris berdiri di sana dengan ekspresi bingung, dan segera, dia menyadari apa yang dimaksud Ian saat pikirannya terhubung dengan dokumen yang dipegangnya.
Kalau dipikir-pikir, hanya setelah dokumen ini dibubuhi stempel Ian akan resmi menduduki jabatan di cabang akademi.
Sampai saat itu, dia mungkin bermaksud mengabaikannya.
Kulit Neris menjadi sangat cerah setelah mendengar kesimpulan itu.
Neris berpikir mungkin memiliki Ian sebagai atasan tidaklah seburuk itu, dan ia meletakkan dokumen tersebut di meja Ian dengan mengingat hal itu.
Dan saat dia hendak dengan sopan mendorong dokumen-dokumen itu ke arah Ian…
Percikan darah beterbangan di udara.
Itu terjadi sebelum kelegaan awal Neris menghilang.
Dia bahkan tidak menyadarinya.
Sebelum ia menyadarinya, seberkas cahaya putih meninggalkan jejak dan jatuh dan jari-jari halus Neris yang memegang dokumen-dokumen itu berada di ujungnya.
Beberapa jari itu berhamburan ke langit.Neris yang gagal memahami situasi, perlahan-lahan tampak tercengang.Apa yang baru saja terjadi?Alih-alih pertanyaan itu, ada satu rasa sakit yang menusuk yang menembus pikiran Neris.Sakitnya seperti tersiram tusuk sate yang panas.Bersamaan dengan itu, suara acuh tak acuh Ian bergema di telinganya.“Sudah kubilang, jangan meragukanku.”Jeritan keluar dari mulut Neris.Neris ambruk begitu saja, menggenggam erat tangannya yang terus meneteskan darah. Tepatnya dua jari, dari telunjuk hingga tengah, telah putus. Pandangannya yang gemetar terpaku pada jari-jari yang hilang itu.Itu menyakitkan dan menakutkan.Air mata mengalir di mata hijau gelapnya, dan Neris menatap Ian.Dia tampak tidak terpengaruh secara mengejutkan, tidak menunjukkan perubahan emosi apa pun.Suasana dengan cepat berubah dingin dalam sekejap.Beberapa calon agen bahkan tersandung dan mundur, menunjukkan tanda-tanda terkejut.Meski begitu, laki-laki itu memerintah dengan nada dingin yang membuat bulu kuduk semua orang merinding.“Berdiri.”“Eh, heh… Y-ya, Tuan!”Rasa sakit yang tak terduga itu memicu kenangan mimpi buruk masa lalu, dan Neris hampir menangis.Namun, untuk saat ini, rasa takutnya terhadap Ian lebih besar. Neris tersandung tetapi segera berdiri, menundukkan kepalanya dalam-dalam.“Apakah instruksi Marquis Findleston memiliki otoritas lebih tinggi daripada Naskah Dragonblood?”“T-tidak, Tuan!”Neris segera menjawab dengan suara gemetar.‘‘Gadis bodoh, mengapa kau memprovokasi orang gila ini?’Setetes air mata mengalir dari matanya yang penuh penyesalan. Neris berharap masa ini cepat berlalu.Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Ian menatap Neris yang gemetar, lalu mengambil segel Keluarga Kekaisaran dari sakunya dan membubuhkan stempel pada dokumen itu.Dia bahkan tidak membutuhkan tinta stempel merah.Darah Neris sudah membasahi seluruhnya.Satu-satunya kekurangannya adalah bentuk segel yang dicap dengan darah itu menghilang dalam sekejap. Tentu saja, Ian tidak menunjukkan tanda-tanda peduli.“Baiklah, mulai sekarang aku, Ian Percus, akan resmi menduduki jabatan di cabang akademi. Pertama, selidiki insiden orang hilang di wilayah Percus dan sekitarnya.”“Y-ya, Tuan!”Para agen prospektif menanggapi dengan lantang dan jelas.Itu bisa dimengerti. Bahkan yang terkuat di antara mereka, Neris, tidak dapat menahan pukulan pria itu dan jatuh gemetar. Bagaimana dengan mereka yang lebih lemah dan berkedudukan lebih rendah darinya?Didorong oleh rasa takut yang naluriah, sumpah penyelesaian yang spontan pun mengalir keluar.Setelah terisak-isak sejenak, Neris yang terengah-engah, akhirnya dengan sopan bertanya kepada atasannya, seperti yang biasa dilakukannya.“Tuan Ian, lalu, untuk apa… Keuh kyaack!”Kapak itu menyala lagi.Kali ini, bahu Neris yang terkena. Kapak yang terlempar dari tempat duduknya langsung menghancurkan tulang rawan di bahu Neris, menyebabkan darah mengucur deras.Neris menggumamkan umpatan pelan.‘‘Orang gila, apakah dia bermaksud tidak mempertanyakan apa pun?’‘Jika memang begitu, seharusnya kau memberitahuku lebih awal.’Namun kemarahannya sirna bagai embun pagi saat ia menatap mata emas Ian.Air mata mengalir di matanya.Sikap yang ditunjukkannya, seolah-olah menyatakan bahwa dia hanya melakukan apa yang diharapkan, dan kurangnya kemanusiaan dalam tatapan itu, meningkatkan rasa takut Neris.Sambil gemetar, dia segera menundukkan kepalanya.Kapak itu tercabut sendiri, dan saat kapak itu mengenai tangan lelaki itu, hanya terdengar erangan samar. Neris yang menerima pukulan beruntun itu merasa kesulitan untuk tetap tenang.‘Aku takut. Sangat takut.’‘aku berharap masa ini segera berakhir.’Berharap agar harapannya yang putus asa itu didengar oleh surga, Neris mengencangkan genggamannya pada tangan yang memegang bahunya, di mana darah terus menetes.Di sana, ia berharap rasa sakitnya akan sedikit berkurang.Untungnya, Ian tampaknya tidak punya kata-kata lagi untuk diucapkan.Ia perlahan bangkit berdiri. Para calon agen Press Club buru-buru membungkukkan pinggang mereka, mengucapkan selamat tinggal.Neris menganggapnya beruntung.Dia pikir kalau dia terus seperti ini, dia mungkin akan menangis tersedu-sedu. Dari sudut pandang mana pun, Ian Percus adalah atasan terburuk.Pemandangan wanita itu, menggigil sambil memegangi bahunya, sekilas tampak menyedihkan.Sayangnya, kesulitan Neris belum berakhir.“Dan Manajer Cabang Neris, kamu akan menemani aku ke wilayah Percus.”Mendengar perintah singkat itu, napas Neris tercekat di tenggorokannya.Dia menatap Ian, yang sedang merapikan pakaiannya dengan tatapan muram. Bahkan matanya, yang dipenuhi dengan sinar yang memilukan, tampak basah.“…I-iya?”“Pimpinan Cabang Neris, kau akan menemaniku ke wilayah Percus. Jangan ungkapkan keberadaanmu ke dunia luar karena itu hanya untuk mengumpulkan informasi.”Pada akhirnya, Neris tidak dapat menahan air mata yang mengalir.Bagaimana ini bisa terjadi?Hanya dalam beberapa menit menghadapi Ian, Neris sudah memiliki dua luka di tubuhnya. Namun, berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menemaninya dalam perjalanan ke wilayah Percus?Itu tak tertahankan.Jadi, dalam kesedihannya, Neris melakukan kesalahan yang tidak akan pernah dilakukannya jika dia waras.“Ke-kenapa… ah.”Sekali lagi, ruang konferensi diselimuti keheningan.***https://ko-fi.com/genesisforsaken
Beberapa jari itu berhamburan ke langit.Neris yang gagal memahami situasi, perlahan-lahan tampak tercengang.Apa yang baru saja terjadi?Alih-alih pertanyaan itu, ada satu rasa sakit yang menusuk yang menembus pikiran Neris.Sakitnya seperti tersiram tusuk sate yang panas.Bersamaan dengan itu, suara acuh tak acuh Ian bergema di telinganya.“Sudah kubilang, jangan meragukanku.”Jeritan keluar dari mulut Neris.Neris ambruk begitu saja, menggenggam erat tangannya yang terus meneteskan darah. Tepatnya dua jari, dari telunjuk hingga tengah, telah putus. Pandangannya yang gemetar terpaku pada jari-jari yang hilang itu.Itu menyakitkan dan menakutkan.Air mata mengalir di mata hijau gelapnya, dan Neris menatap Ian.Dia tampak tidak terpengaruh secara mengejutkan, tidak menunjukkan perubahan emosi apa pun.Suasana dengan cepat berubah dingin dalam sekejap.Beberapa calon agen bahkan tersandung dan mundur, menunjukkan tanda-tanda terkejut.Meski begitu, laki-laki itu memerintah dengan nada dingin yang membuat bulu kuduk semua orang merinding.“Berdiri.”“Eh, heh… Y-ya, Tuan!”Rasa sakit yang tak terduga itu memicu kenangan mimpi buruk masa lalu, dan Neris hampir menangis.Namun, untuk saat ini, rasa takutnya terhadap Ian lebih besar. Neris tersandung tetapi segera berdiri, menundukkan kepalanya dalam-dalam.“Apakah instruksi Marquis Findleston memiliki otoritas lebih tinggi daripada Naskah Dragonblood?”“T-tidak, Tuan!”Neris segera menjawab dengan suara gemetar.‘‘Gadis bodoh, mengapa kau memprovokasi orang gila ini?’Setetes air mata mengalir dari matanya yang penuh penyesalan. Neris berharap masa ini cepat berlalu.Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Ian menatap Neris yang gemetar, lalu mengambil segel Keluarga Kekaisaran dari sakunya dan membubuhkan stempel pada dokumen itu.Dia bahkan tidak membutuhkan tinta stempel merah.Darah Neris sudah membasahi seluruhnya.Satu-satunya kekurangannya adalah bentuk segel yang dicap dengan darah itu menghilang dalam sekejap. Tentu saja, Ian tidak menunjukkan tanda-tanda peduli.“Baiklah, mulai sekarang aku, Ian Percus, akan resmi menduduki jabatan di cabang akademi. Pertama, selidiki insiden orang hilang di wilayah Percus dan sekitarnya.”“Y-ya, Tuan!”Para agen prospektif menanggapi dengan lantang dan jelas.Itu bisa dimengerti. Bahkan yang terkuat di antara mereka, Neris, tidak dapat menahan pukulan pria itu dan jatuh gemetar. Bagaimana dengan mereka yang lebih lemah dan berkedudukan lebih rendah darinya?Didorong oleh rasa takut yang naluriah, sumpah penyelesaian yang spontan pun mengalir keluar.Setelah terisak-isak sejenak, Neris yang terengah-engah, akhirnya dengan sopan bertanya kepada atasannya, seperti yang biasa dilakukannya.“Tuan Ian, lalu, untuk apa… Keuh kyaack!”Kapak itu menyala lagi.Kali ini, bahu Neris yang terkena. Kapak yang terlempar dari tempat duduknya langsung menghancurkan tulang rawan di bahu Neris, menyebabkan darah mengucur deras.Neris menggumamkan umpatan pelan.‘‘Orang gila, apakah dia bermaksud tidak mempertanyakan apa pun?’‘Jika memang begitu, seharusnya kau memberitahuku lebih awal.’Namun kemarahannya sirna bagai embun pagi saat ia menatap mata emas Ian.Air mata mengalir di matanya.Sikap yang ditunjukkannya, seolah-olah menyatakan bahwa dia hanya melakukan apa yang diharapkan, dan kurangnya kemanusiaan dalam tatapan itu, meningkatkan rasa takut Neris.Sambil gemetar, dia segera menundukkan kepalanya.Kapak itu tercabut sendiri, dan saat kapak itu mengenai tangan lelaki itu, hanya terdengar erangan samar. Neris yang menerima pukulan beruntun itu merasa kesulitan untuk tetap tenang.‘Aku takut. Sangat takut.’‘aku berharap masa ini segera berakhir.’Berharap agar harapannya yang putus asa itu didengar oleh surga, Neris mengencangkan genggamannya pada tangan yang memegang bahunya, di mana darah terus menetes.Di sana, ia berharap rasa sakitnya akan sedikit berkurang.Untungnya, Ian tampaknya tidak punya kata-kata lagi untuk diucapkan.Ia perlahan bangkit berdiri. Para calon agen Press Club buru-buru membungkukkan pinggang mereka, mengucapkan selamat tinggal.Neris menganggapnya beruntung.Dia pikir kalau dia terus seperti ini, dia mungkin akan menangis tersedu-sedu. Dari sudut pandang mana pun, Ian Percus adalah atasan terburuk.Pemandangan wanita itu, menggigil sambil memegangi bahunya, sekilas tampak menyedihkan.Sayangnya, kesulitan Neris belum berakhir.“Dan Manajer Cabang Neris, kamu akan menemani aku ke wilayah Percus.”Mendengar perintah singkat itu, napas Neris tercekat di tenggorokannya.Dia menatap Ian, yang sedang merapikan pakaiannya dengan tatapan muram. Bahkan matanya, yang dipenuhi dengan sinar yang memilukan, tampak basah.“…I-iya?”“Pimpinan Cabang Neris, kau akan menemaniku ke wilayah Percus. Jangan ungkapkan keberadaanmu ke dunia luar karena itu hanya untuk mengumpulkan informasi.”Pada akhirnya, Neris tidak dapat menahan air mata yang mengalir.Bagaimana ini bisa terjadi?Hanya dalam beberapa menit menghadapi Ian, Neris sudah memiliki dua luka di tubuhnya. Namun, berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menemaninya dalam perjalanan ke wilayah Percus?Itu tak tertahankan.Jadi, dalam kesedihannya, Neris melakukan kesalahan yang tidak akan pernah dilakukannya jika dia waras.“Ke-kenapa… ah.”Sekali lagi, ruang konferensi diselimuti keheningan.***https://ko-fi.com/genesisforsaken
Beberapa jari itu berhamburan ke langit.
Neris yang gagal memahami situasi, perlahan-lahan tampak tercengang.
Apa yang baru saja terjadi?
Alih-alih pertanyaan itu, ada satu rasa sakit yang menusuk yang menembus pikiran Neris.
Sakitnya seperti tersiram tusuk sate yang panas.
Bersamaan dengan itu, suara acuh tak acuh Ian bergema di telinganya.
“Sudah kubilang, jangan meragukanku.”
Jeritan keluar dari mulut Neris.
Neris ambruk begitu saja, menggenggam erat tangannya yang terus meneteskan darah. Tepatnya dua jari, dari telunjuk hingga tengah, telah putus. Pandangannya yang gemetar terpaku pada jari-jari yang hilang itu.
Itu menyakitkan dan menakutkan.
Air mata mengalir di mata hijau gelapnya, dan Neris menatap Ian.
Dia tampak tidak terpengaruh secara mengejutkan, tidak menunjukkan perubahan emosi apa pun.
Suasana dengan cepat berubah dingin dalam sekejap.
Beberapa calon agen bahkan tersandung dan mundur, menunjukkan tanda-tanda terkejut.
Meski begitu, laki-laki itu memerintah dengan nada dingin yang membuat bulu kuduk semua orang merinding.
“Berdiri.”
“Eh, heh… Y-ya, Tuan!”
Rasa sakit yang tak terduga itu memicu kenangan mimpi buruk masa lalu, dan Neris hampir menangis.
Namun, untuk saat ini, rasa takutnya terhadap Ian lebih besar. Neris tersandung tetapi segera berdiri, menundukkan kepalanya dalam-dalam.
“Apakah instruksi Marquis Findleston memiliki otoritas lebih tinggi daripada Naskah Dragonblood?”
“T-tidak, Tuan!”
Neris segera menjawab dengan suara gemetar.
‘‘Gadis bodoh, mengapa kau memprovokasi orang gila ini?’
Setetes air mata mengalir dari matanya yang penuh penyesalan. Neris berharap masa ini cepat berlalu.
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Ian menatap Neris yang gemetar, lalu mengambil segel Keluarga Kekaisaran dari sakunya dan membubuhkan stempel pada dokumen itu.
Dia bahkan tidak membutuhkan tinta stempel merah.
Darah Neris sudah membasahi seluruhnya.
Satu-satunya kekurangannya adalah bentuk segel yang dicap dengan darah itu menghilang dalam sekejap. Tentu saja, Ian tidak menunjukkan tanda-tanda peduli.
“Baiklah, mulai sekarang aku, Ian Percus, akan resmi menduduki jabatan di cabang akademi. Pertama, selidiki insiden orang hilang di wilayah Percus dan sekitarnya.”
“Y-ya, Tuan!”
Para agen prospektif menanggapi dengan lantang dan jelas.
Itu bisa dimengerti. Bahkan yang terkuat di antara mereka, Neris, tidak dapat menahan pukulan pria itu dan jatuh gemetar. Bagaimana dengan mereka yang lebih lemah dan berkedudukan lebih rendah darinya?
Didorong oleh rasa takut yang naluriah, sumpah penyelesaian yang spontan pun mengalir keluar.
Setelah terisak-isak sejenak, Neris yang terengah-engah, akhirnya dengan sopan bertanya kepada atasannya, seperti yang biasa dilakukannya.
“Tuan Ian, lalu, untuk apa… Keuh kyaack!”
Kapak itu menyala lagi.
Kali ini, bahu Neris yang terkena. Kapak yang terlempar dari tempat duduknya langsung menghancurkan tulang rawan di bahu Neris, menyebabkan darah mengucur deras.
Neris menggumamkan umpatan pelan.
‘‘Orang gila, apakah dia bermaksud tidak mempertanyakan apa pun?’
‘Jika memang begitu, seharusnya kau memberitahuku lebih awal.’
Namun kemarahannya sirna bagai embun pagi saat ia menatap mata emas Ian.
Air mata mengalir di matanya.
Sikap yang ditunjukkannya, seolah-olah menyatakan bahwa dia hanya melakukan apa yang diharapkan, dan kurangnya kemanusiaan dalam tatapan itu, meningkatkan rasa takut Neris.
Sambil gemetar, dia segera menundukkan kepalanya.
Kapak itu tercabut sendiri, dan saat kapak itu mengenai tangan lelaki itu, hanya terdengar erangan samar. Neris yang menerima pukulan beruntun itu merasa kesulitan untuk tetap tenang.
‘Aku takut. Sangat takut.’
‘aku berharap masa ini segera berakhir.’
Berharap agar harapannya yang putus asa itu didengar oleh surga, Neris mengencangkan genggamannya pada tangan yang memegang bahunya, di mana darah terus menetes.
Di sana, ia berharap rasa sakitnya akan sedikit berkurang.
Untungnya, Ian tampaknya tidak punya kata-kata lagi untuk diucapkan.
Ia perlahan bangkit berdiri. Para calon agen Press Club buru-buru membungkukkan pinggang mereka, mengucapkan selamat tinggal.
Neris menganggapnya beruntung.
Dia pikir kalau dia terus seperti ini, dia mungkin akan menangis tersedu-sedu. Dari sudut pandang mana pun, Ian Percus adalah atasan terburuk.
Pemandangan wanita itu, menggigil sambil memegangi bahunya, sekilas tampak menyedihkan.
Sayangnya, kesulitan Neris belum berakhir.
“Dan Manajer Cabang Neris, kamu akan menemani aku ke wilayah Percus.”
Mendengar perintah singkat itu, napas Neris tercekat di tenggorokannya.
Dia menatap Ian, yang sedang merapikan pakaiannya dengan tatapan muram. Bahkan matanya, yang dipenuhi dengan sinar yang memilukan, tampak basah.
“…I-iya?”
“Pimpinan Cabang Neris, kau akan menemaniku ke wilayah Percus. Jangan ungkapkan keberadaanmu ke dunia luar karena itu hanya untuk mengumpulkan informasi.”
Pada akhirnya, Neris tidak dapat menahan air mata yang mengalir.
Bagaimana ini bisa terjadi?
Hanya dalam beberapa menit menghadapi Ian, Neris sudah memiliki dua luka di tubuhnya. Namun, berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menemaninya dalam perjalanan ke wilayah Percus?
Itu tak tertahankan.
Jadi, dalam kesedihannya, Neris melakukan kesalahan yang tidak akan pernah dilakukannya jika dia waras.“Ke-kenapa… ah.”Sekali lagi, ruang konferensi diselimuti keheningan.***https://ko-fi.com/genesisforsaken
Jadi, dalam kesedihannya, Neris melakukan kesalahan yang tidak akan pernah dilakukannya jika dia waras.“Ke-kenapa… ah.”Sekali lagi, ruang konferensi diselimuti keheningan.***https://ko-fi.com/genesisforsaken
Jadi, dalam kesedihannya, Neris melakukan kesalahan yang tidak akan pernah dilakukannya jika dia waras.
“Ke-kenapa… ah.”
Sekali lagi, ruang konferensi diselimuti keheningan.
***
https://ko-fi.com/genesisforsaken
—Baca novel lain di Bacalightnovel—