“Yang Mulia, Raja Chu?!”
A’Fu tertegun melihat dua kereta kuda di depan rumah sang Adipati.
Ia mendengar bahwa Raja Chu sedang beristirahat di istananya karena sakit, tetapi melihat keadaannya sekarang, bagaimana mungkin penampilannya yang berseri-seri itu adalah seperti seseorang yang baru saja pulih dari penyakit parah?
Setelah berbasa-basi, A’Fu berkata dengan nada meminta maaf, “Yang Mulia, kamu datang di waktu yang tidak tepat. Baik Duke maupun nona muda tidak ada di rumah besar.”
Shen Yian mengira Ye Tiance tidak ada di rumah, tetapi gadis konyol itu juga tidak ada di rumah?!
“Apa yang terjadi?” Alis Shen Yian berkerut, nadanya langsung menjadi serius.
A’Fu buru-buru menjelaskan, “Sang Adipati telah berada di istana beberapa hari terakhir ini, dan nona muda baru saja pergi berbelanja dengan beberapa wanita muda dari keluarga lain.”
“Nona muda itu secara khusus memberi tahu pelayan tua itu bahwa Yang Mulia mengajarinya untuk tidak ‘menghantui’ orang setelah menerima undangan.”
Nona muda itu bahkan telah menjelaskan arti dari “ghosting” kepadanya, yang kedengarannya cukup menarik.
Mendengar ini, alis Shen Yian mengendur, dan dia tidak bisa menahan napas lega. Insiden toples penyembuh roh membuatnya sedikit tegang. Dia bertanya, “Di mana mereka pergi berbelanja?”
Dia merasa tidak berdaya dalam hati. Gadis konyol itu tidak hanya mengingatnya, tetapi bahkan menyebarkannya, membuatnya tampak seperti dia menghabiskan setiap hari mempelajari frasa-frasa aneh tersebut.
Reputasinya telah rusak; tidak dapat dimaafkan tanpa tiga ciuman.
“Pelayan tua ini… tidak tahu,” A’Fu menggelengkan kepalanya.
Dia tidak punya hak untuk menanyakan tentang perselingkuhan nona muda itu.
“Kalau begitu aku tidak akan mengganggumu lagi.”
Shen Yian melirik ke samping; semua makanan khas setempat telah diturunkan dari kereta.
Haruskah dia pergi mencari gadis konyol itu sekarang?
Tak usah dipikirkan, dia akan melihat dulu situasinya dan bertindak sesuai dengan itu.
“Semoga perjalananmu aman, Yang Mulia!”
A’Fu berseru dengan hormat, sambil melihat ke bawah ke arah makanan khas setempat dengan rasa ingin tahu: “Di mana Yang Mulia membeli semua ini? Bagaimana daging domba kuning utara ini bisa segar seperti baru saja disembelih?”
Kedua kereta kembali ke istana pangeran, sementara Shen Yian dan Cheng Hai turun di tengah jalan dan melanjutkan perjalanan dengan berjalan kaki.
Setelah mengunci lokasi kelompok Ye Liyan dengan indra keilahiannya, Shen Yian mempercepat langkahnya, memimpin Cheng Hai.
Pasar Utara.
“Kakak Ye, cepatlah ke sini dan cicipi udang sungai panggang ini, sungguh lezat!”
Qiu Lanlan, putri bungsu Marquis Xinwei, baru saja beranjak dewasa tahun lalu. Gadis berusia enam belas tahun itu lincah dan manis, sangat dicintai oleh Marquis.
Terakhir kali di perahu bunga, dialah yang secara aktif membawa saudara perempuannya untuk mengobrol dengan Ye Liyan, dan mereka menjadi cukup akrab satu sama lain.
Ye Liyan menerima udang sungai yang diberikan Qiu Lanlan padanya, merasa sedikit malu: “Terima kasih.”
“Hehe, Saudari Ye, tidak perlu bersikap sopan padaku!”
“Di sini! Wow! Ada yang melakukan semburan api di sini! Saudari Ye! Yao Yao! Cepat ke sini dan lihat!”
Qiu Lanlan dengan gembira berlari ke arah kobaran api yang dilihatnya di kejauhan.
“Oh Lanlan, kabur lagi,” keluh Lu Lingyao, putri Menteri Pertanian.
Gadis-gadis itu saling bertukar senyum tak berdaya dan segera mengikuti ke arah Lanlan.
“Sepuluh tusuk udang panggang, tolong. Ini uangnya.”
Segera setelah itu, Shen Yian menuntun Cheng Hai ke kandang.
“Segera, Tuan-tuan!”
“Berapa lama lagi sampai mereka siap?” Shen Yian tak dapat menahan diri untuk tidak mendesak, sambil memperhatikan sosok gadis-gadis yang semakin menjauh.
“Sebentar, Tuan! Mohon tunggu!”
Mari aku perjelas, aku bukan penguntit!
Ini adalah pertama kalinya Ye Liyan berbelanja dan bermain dengan gadis-gadis seusianya, suatu kesempatan langka.
Namun gadis-gadis ini hanya membawa pembantu pribadi mereka, bahkan tidak ada pengawal. Bagaimana jika mereka bertemu dengan pencuri bunga yang hina?
aku hanya memberikan perlindungan rahasia!
Memikirkan hal ini, Shen Yian tidak dapat menahan senyum. Ia senang dan puas melihat Ye Liyan perlahan-lahan mengatasi kecemasan sosialnya dan mendapatkan beberapa teman baik.
Akan lebih baik lagi jika dia bisa keluar tanpa mengenakan cadar di masa mendatang.
Di depan, seolah merasakan sesuatu, Ye Liyan secara naluriah berbalik untuk melihat kembali ke jalan yang ramai di belakangnya.
Kerudung putihnya berkibar sedikit, mata birunya yang indah mencari dengan penuh harap sosok yang dikenalnya itu.
Dia tidak ada di sana…
“Ada apa, Nona?” Jinxiu dan Jinlian yang mengikuti di belakang, dengan penasaran melihat ke arah tatapan majikan mereka.
“Tidak… tidak ada apa-apa.”
Ye Liyan menggelengkan kepala kecilnya, tangan kecilnya tanpa sadar mencengkeram lengan bajunya, jantungnya berdebar-debar.
Dia tidak mungkin salah. Itu adalah Yang Mulia.
Yang Mulia telah kembali dengan selamat.
“Kakak Ye, Yao Yao, cepatlah kemari dan lihat, orang ini akan melakukan teknik menelan pedang!”
“Kakak Ye, ada apa? Apa kamu merasa tidak enak badan?” Lu Lingyao, menyadari ada yang tidak beres dengan kondisi Ye Liyan, bertanya dengan khawatir.
“Aku baik-baik saja, aku hanya melamun sebentar.”
Suara Ye Liyan lembut, matanya yang indah tak lupa melirik ke arah jalan sekali lagi.
“Kakak Ye, ayo cepat ke sana. Aku khawatir Lanlan akan tersesat kalau kita tidak ke sana.”
“Baiklah.”
Sementara itu, Shen Yian dan Cheng Hai diam-diam muncul dari gang kecil, memegang udang sungai panggang.
Nyaris saja, mereka hampir ketahuan.
“Yang Mulia, haruskah kita terus mengikuti?” Cheng Hai tidak bisa menahan diri untuk bertanya.
Melihat situasi sekarang, Yang Mulia pasti akan terlihat jika dia melangkah beberapa langkah lagi.
“Ya,” jawab Shen Yian tegas.
Setelah memutuskan untuk memberikan perlindungan rahasia, dia tidak bisa menyerah di tengah jalan.
Beberapa menit kemudian, Cheng Hai, yang berjalan sendirian di jalan, langkahnya menjadi semakin kaku. Bahkan wajahnya yang biasanya tenang tampak hampir retak.
Yang Mulia berkata dia akan mengikuti dari balik bayangan, namun kemudian menghilang, meninggalkan Cheng Hai sendirian di belakang.
Dalam bayangan.
Shen Yian berdiri dengan tangan di belakang punggungnya di samping Yin Hai di atap paviliun, menghadap ke seluruh jalan.
“Yin Hai, apakah kamu biasanya mengikutiku ke tempat-tempat seperti ini?”
“Ya, Yang Mulia.” Yin Hai mengangguk, merasa sedikit tidak nyaman.
Dia khawatir terlihat bersama Yang Mulia secara terbuka di Kota Tianwu.
Shen Yian tampaknya merasakan kekhawatiran Yin Hai dan mengenakan topeng perunggu.
“Mereka sudah pindah jalan. Ayo kita ikuti.”
“Ya, Yang Mulia.”
Setelah mengikuti selama dua jalan, gadis-gadis itu, yang dipimpin oleh Qiu Lanlan, memasuki kedai teh yang elegan.
(Mendengarkan Paviliun Hujan)
Shen Yian tidak begitu mengenalnya, karena hanya berkunjung dua kali sebelumnya.
Tempat ini dapat dipahami sebagai tempat berkumpulnya kaum terpelajar dan cendekiawan untuk menunjukkan bakat mereka, kadang-kadang menyewa pendongeng terkenal.
“Terjepret!”
Tiba-tiba bahunya ditepuk, Cheng Hai hampir menghunus pedangnya karena terkejut.
“Y-Yang Mulia?”
“Kenapa kamu linglung? Ikuti aku untuk melihat-lihat,” kata Shen Yian sambil tersenyum.
Cheng Hai mendesah pelan dan patuh mengikuti di belakang Shen Yian.
“Tuan-tuan, bolehkah aku bertanya apakah kamu punya undangan?” Petugas kedai teh dengan sopan menghentikan keduanya dan bertanya.
“Undangan?”
“Maafkan aku, Tuan-tuan. Paviliun Mendengarkan Hujan telah dipesan untuk acara pribadi hari ini. Jika kamu tidak memiliki undangan, aku khawatir kamu harus datang lain waktu.”
“Kami tidak punya undangan, tapi apakah ini bisa?”
Shen Yian membuka tanda pinggang emasnya dan mengedipkan mata.
“P-Raja Chu?” Pelayan itu menelan ludah. Seorang tokoh kerajaan – seseorang yang sama sekali tidak bisa ia ganggu.
“Aku… aku perlu bertanya kepada tamu yang memesan tempat itu…”
“Tidak perlu, aku hanya akan melihatnya sebentar saja tanpa mengganggu mereka.”
“Tetapi…”
Gelengan kepala kecil Shen Yian membuat petugas itu menelan kata-katanya.
“Ini adalah untuk kamu.”
Petugas itu, menatap sepuluh tael perak di tangannya, tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis.
Segera, Shen Yian membawa Cheng Hai kembali keluar.
“Yang Mulia… mengapa kamu keluar begitu cepat?” Petugas itu merasa perak itu bahkan belum hangat di tangannya.
“aku bilang aku hanya akan melihat-lihat saja, dan itulah yang aku lakukan.”
Shen Yian terkekeh. Bagaimanapun juga, dia adalah orang yang menepati janjinya.
Di dalam, seorang pendongeng telah diundang. Tuan dan nona muda saling menyapa, lalu duduk untuk mengobrol sambil menunggu semua orang tiba sebelum cerita dimulai.
“Cheng Hai, kamu bisa kembali sekarang. Aku akan berkeliling sendiri.”
“Ya, Yang Mulia.”
Saat matahari terbenam, awan sore mewarnai jalan dengan semburat merah muda keemasan.
Di rumah teh, kentongan pendongeng berbunyi, menandakan akhir cerita. Para penonton muda, yang tenggelam dalam kisah itu, kembali ke kenyataan, menikmati pengalaman itu.
“Ah~ Cerita itu sangat menarik! Tapi, binatang suci macam apa ‘sepeda motor’ itu? Bagaimana mungkin pahlawan yang mengendarainya bisa mengejar Saint of War yang bisa menempuh jarak seratus li dalam satu tarikan napas dengan sepeda?”
Wajah Qiu Lanlan penuh dengan rasa heran saat dia meninggalkan kedai teh. Ceritanya menarik, tetapi banyak harta karun ajaib yang tidak dikenalnya, meskipun kedengarannya sangat kuat.
“Ehem…”
Batuk canggung seseorang langsung menarik perhatian gadis-gadis itu.
Shen Yian meletakkan permen haw manisannya yang setengah dimakan dan dengan canggung menawarkan satu lagi, sambil bertanya, “Eh, kamu mau permen haw manisan?”
—–Bacalightnovel—–