Saat matahari mulai terbenam, Shen Yian memimpin jalan, diikuti oleh Cheng Hai dan E Lai. Ketiganya berjalan santai di sepanjang jalan pasar selatan.
Sepanjang perjalanan, E Lai terus meninjau permainan catur Tiongkok yang pernah dimainkannya bersama Yin Hai, meminta nasihat dari Shen Yian tentang teknik catur.
Dia cemas karena dia telah kalah. Selain gerakan pembuka, dia telah sepenuhnya didominasi oleh Yin Hai, menderita kekalahan telak bahkan setelah mengambil kembali tiga gerakan.
Shen Yian mengungkapkan ketidakmampuannya untuk membantu, mengakui bahwa keterampilan caturnya terbatas pada mengalahkan pemula. Dia tidak dapat bersaing dengan pemain hebat seperti Yin Hai dan Fu Sheng.
Saat melewati toko sitar kelas atas, Shen Yian berhenti sejenak, mengingat bahwa Mendu seharusnya mengirim guqinnya ke sini untuk diperbaiki. Ia bertanya-tanya apakah ia harus mampir untuk melihat senar apa saja yang tersedia.
Saat dia ragu-ragu, sebuah suara yang dikenalnya mencapai telinganya.
“Salam, Yang Mulia, Raja Chu!”
Secara kebetulan, Ye Feng dan Ye Liyan mendekat dari dekat.
“Paman Ye, Liyan?” Shen Yian menoleh, menyapa mereka dengan lebih akrab karena tidak ada orang luar di sekitar.
Wajah tua Ye Feng memerah saat mendengar “Paman Ye”: “Yang Mulia, kamu terlalu baik!”
Shen Yian tersenyum tipis, berpikir bahwa dalam beberapa hari, dia akan memanggilnya ayah mertua secara pribadi.
“Apakah kamu akan pergi ke toko sitar?” tanya Shen Yian, memperhatikan kotak sitar di punggung Jinxiu.
“Ya, Yang Mulia. Dua senar guqin Liyan putus saat latihan hari ini karena usia.”
Ye Feng menghela napas pelan. Guqin itu diwariskan kepada Ye Liyan oleh ibunya, dan gadis itu menangis ketika dua senarnya tiba-tiba putus hari ini.
Shen Yian terdiam sejenak, teringat guqinnya sendiri, dan merasa sedikit canggung.
Saat mereka bertiga mengobrol, mata Ye Feng sesekali melirik ke arah E Lai. Dia berpikir orang besar ini pasti akan menjadi jenderal yang tangguh jika dia bergabung dengan tentara.
Merasa tidak nyaman dengan tatapan aneh Ye Feng yang penuh penilaian, E Lai berusaha keras menahan auranya. Jika pria itu bukan calon ayah mertua Yang Mulia, dia pasti akan berteriak: “Apa yang kau lihat, orang tua?!”
Rombongan itu memasuki toko sitar. Sementara penjaga toko sedang berbicara dengan ayah dan anak perempuan itu, Shen Yian memilih senar baja termahal dari seorang asisten toko.
Dia tidak percaya tali baja akan mudah putus seperti tali sutra.
Saat tiba saatnya membayar, Shen Yian terpaksa terlibat dalam pertengkaran sopan dengan Ye Feng.
“Paman Ye, kita akan segera menjadi keluarga. Tidak perlu terlalu pilih-pilih!”
“Tidak mungkin! Bagaimana mungkin kita membiarkan Yang Mulia membayar? Keluarga Ye pasti mampu membayar ini! Penjaga toko, berapa banyak yang Yang Mulia belanjakan? Kembalikan uangnya kepadanya, aku akan membayarnya!” Ye Feng membanting uang kertas 100 tael perak di meja kasir, dengan penuh percaya diri.
“Jenderal Ye… Yang Mulia memilih tali baja termahal di toko kita, senilai 700 tael perak…” penjaga toko itu mengingatkan dengan lembut.
“Berapa?” Ye Feng tercengang. 700 tael perak?! Apakah tali ini terbuat dari emas?!
Ye Liyan, yang memegang kantong uang, juga terkejut. Dia tidak tahu kalau tali bisa semahal itu.
“Yang Mulia mengganti tujuh tali baja, yang masing-masing harganya 100 tael. Jika termasuk biaya kamu, totalnya 800 tael,” jelas si penjaga toko sambil tersenyum canggung.
Wajah Ye Feng membeku. Sungguh memalukan; dia tidak membawa uang sebanyak itu.
“Paman Ye, tolong dengarkan aku.”
Pada akhirnya, Shen Yian dengan terampil menyelesaikan situasi canggung itu dengan beberapa kata cerdas.
Saat meninggalkan toko sitar, cahaya sisa masih ada dan hari belum gelap.
Ye Feng menatap pasangan muda di hadapannya, yang akan segera resmi bersatu, dan tak bisa tidak mengingat masa mudanya sendiri.
Saat matahari terbenam, dia dan dia berjalan berdampingan di jalan yang tidak terlalu ramai. Dia berbicara tentang aspirasinya untuk masa depan, sementara dia tersenyum lembut, diam-diam mendengarkan rencana masa depan mereka. Sayangnya, hari-hari itu tidak akan pernah kembali.
Seorang ayah paling mengenal putrinya.
Putrinya tidak banyak bertemu dengan Yang Mulia beberapa hari ini, dia pasti merindukannya. Seorang pria tua seperti dirinya, yang satu kakinya sudah di liang lahat, seharusnya tidak mengganggu pasangan muda itu.
Ye Feng membuat alasan dan pulang ke rumah bersama Jinxiu dan Jinlian.
Dengan persetujuan diam-diam dari Shen Yian, E Lai, menunjukkan kebijaksanaannya, membawa Cheng Hai pergi.
Pasar selatan sudah sepi, dan begitu mereka pergi, hanya mereka berdua yang tersisa di jalan.
“Ayo jalan-jalan,” Shen Yian melangkah maju dan tentu saja meraih tangan kecil Ye Liyan.
“Sesuai keinginan Yang Mulia,” Ye Liyan mengangguk malu-malu, merasakan kehangatan dari tangannya yang besar.
Hari akan segera gelap, jadi Shen Yian tidak berencana untuk pergi jauh. Dia memutuskan untuk berjalan-jalan di sekitar pasar selatan, makan malam, lalu mengantar Ye Liyan kembali ke kediaman Adipati.
Kalau dipikir-pikir, tanpa diikuti Cheng Hai dan Jinxiu, ini adalah kencan pertama mereka yang pantas sebagai sepasang kekasih.
Sebelum mereka bisa meninggalkan jalan, mereka bertemu dengan tiga orang yang mengejutkan Shen Yian.
“Kakak Keempat, Nona Gu!” Shen Yian tersenyum tipis pada Shen Jingyu, Gu Ruoyi, dan Qiyun.
Dia penasaran. Apakah saudara keempatnya sudah mengetahuinya sejak awal? Apakah dia sudah mendekati Gu Ruoyi?
Melihat mereka berdua bersama seorang pembantu pada jam seperti ini membuat orang berpikir.
Kakak Kelima, kau harus mempercepat semuanya! Kalau begini terus, aku mungkin akan mengerahkan seluruh kekuatanku untuk mengalahkan Raja Lagu.
“Kakak Keenam, Nona Ye.”
“Salam, Yang Mulia Raja Chu.”
“Salam, Yang Mulia Raja Song.” Ketiga wanita itu membungkuk.
“Sungguh mengejutkan bertemu denganmu lagi, Nona Gu,” Shen Yian berbicara lebih dulu. Dia sudah memberi tahu Ye Liyan tentang apa yang terjadi di Paviliun Seribu Emas, jadi tidak akan ada kesalahpahaman.
“Terima kasih sekali lagi karena telah membantu Ruoyi keluar dari situasi itu, Yang Mulia Raja Chu,” Gu Ruoyi membungkuk, tatapannya tanpa sadar beralih ke Ye Liyan.
Siapakah dia? Mengapa dia selalu sendirian dengan Raja Chu?
Entah mengapa, setelah bertemu orang lain lagi kali ini, dia merasa tidak nyaman dan mengembangkan rasa “permusuhan”?
“Nona Gu, kamu terlalu baik. Itu semua berkat Kakak Keempat terakhir kali.”
“Maafkan aku, Kakak Keenam. Aku salah bicara tadi. Haruskah aku memanggilnya kakak ipar sekarang?” Shen Jingyu menatap Ye Liyan dengan penuh permintaan maaf.
“Kakak Keempat, kamu datang lebih awal beberapa hari, tapi tidak lama lagi,” Shen Yian tersenyum tipis.
Mendengar ini, jantung Gu Ruoyi berdebar kencang.
Kakak ipar?
Apa artinya ini…
Mungkinkah…
Apakah mereka akan menikah?
Gu Ruoyi tanpa sadar menatap Shen Yian dan Ye Liyan, pikirannya berangsur-angsur menjadi bingung.
“Merindukan Ruoyi, Nona Ye ini adalah tunangan Saudara Keenam, putri Jenderal Ye dari Garnisun Utara.”
“Kakak ipar, ini adalah putri dari Jenderal Marquis Bela Diri Gu,” Shen Jingyu mengambil kesempatan untuk memperkenalkan kedua wanita itu.
“Liyan menyapa Nona Gu,” Ye Liyan membungkuk dengan anggun.
“Ruo… Ruoyi menyapa Nona Ye,” Gu Ruoyi tersadar dan membungkukkan badannya dengan terbata-bata, lalu menambahkan dengan senyum yang agak tidak wajar, “Terima kasih sekali lagi, Nona Ye, karena telah mengizinkanku memiliki sisir kayu itu terakhir kali.”
“Oh? Kalian pernah bertemu sebelumnya?” Shen Jingyu menatap kedua wanita itu dengan penuh minat.
“Kita pernah bertemu di sebuah kios jepit rambut, tetapi saat itu kami tidak mengenal Nona Gu,” kenang Shen Yian, lalu menoleh ke Ye Liyan. “Liyan, sekarang kamu boleh melepas cadarmu, tidak ada orang asing di sini.”
“Baik, Yang Mulia.” Ye Liyan juga merasa tidak sopan jika terus mengenakan cadar di depan semua orang.
Sebelum dia bisa mengangkat tangannya, Shen Yian telah dengan lembut menyingkirkan cadar Ye Liyan, gerakan mereka sangatlah intim.
Gu Ruoyi menggigit bibir merahnya pelan saat melihat wajah Ye Liyan yang tidak kalah cantik darinya. Terutama saat melihat mata birunya yang biru, wajahnya pucat pasi, dan dia merasa sesak.
Shen Yian melirik dari sudut matanya, dengan mudah menyadari ketidakpuasan yang tersembunyi di mata Gu Ruoyi.
Menyerahlah, akulah pria yang tidak bisa kau miliki.
“Eh?! Kakak Keempat! Kakak Keenam!”
—–Bacalightnovel—–