Bab 401: Penginapan Hitam
Penerjemah: yikaii Editor: yikaii
Kereta perlahan-lahan berjalan di sepanjang jalan resmi, yang seiring berjalannya waktu menjadi rusak, penuh lubang. Kuda tua itu berjalan seolah-olah berada di tanah datar, dan kedua orang di dalam gerbong itu tidak merasakan benturan sedikit pun.
“Kami telah mencapai Desolate Lands,” kata Lu Yang sambil membentangkan peta. Di peta, titik bercahaya menunjukkan posisi mereka. Ini adalah artefak magis, alat penting untuk bepergian, karena secara kasar dapat menunjukkan lokasi mereka saat ini.
“Ini sudah larut. Ayo cari tempat terdekat untuk beristirahat,” saran Meng Jingzhou, menyadari bahwa senja semakin dekat dan mereka telah memasuki Tanah Sunyi. Tidak perlu terburu-buru.
“Hei, lihat, ada penginapan di sana. Kita bisa tinggal di sana!” Meng Jingzhou menunjuk ke sebuah penginapan tidak jauh dari situ. Papan namanya hampir tidak tergantung, namanya tidak terbaca, dan kondisi penginapan secara keseluruhan memprihatinkan.
Lu Yang memandang penginapan itu dengan curiga. Tampak menakutkan, seolah embusan angin kencang bisa menjatuhkannya kapan saja.
“Mari kita lakukan. Itu lebih baik daripada bermalam di kereta,” Lu Yang menghibur dirinya sendiri.
Mereka berdua, bersama kuda tua itu, tiba di pintu masuk penginapan. Pintunya terbuka lebar, dan bagian dalamnya gelap gulita, tidak ada seorang pun yang terlihat, seolah tempat itu sudah lama ditinggalkan.
Mereka akhirnya berhasil mengetahui nama penginapan tersebut—Qingming Inn.
“Nama ini bukan pertanda baik… Apakah tempat ini tutup atau masih beroperasi?” Meng Jingzhou bergumam sambil mengambil langkah besar ke dalam dan berseru, “Ada orang di sini? Kami butuh kamar!”
(Catatan TL: Festival Qingming, juga dikenal sebagai Hari Menyapu Makam dalam bahasa Inggris di mana keluarga Tionghoa mengunjungi makam leluhur mereka untuk membersihkan kuburan dan memberikan persembahan ritual kepada leluhur mereka. Persembahan biasanya mencakup hidangan makanan tradisional dan pembakaran joss stick dan joss paper. Ini pada dasarnya adalah cara untuk memperingati orang mati, itulah sebabnya nama penginapan setelah festival ini dianggap sial.)
Tidak ada tanggapan.
Meng Jingzhou berseru lagi, “Ada orang di sini? Kami butuh kamar!”
Tiba-tiba, terdengar bunyi gedebuk dari belakang meja kasir, seperti suara mayat yang jatuh ke lantai—sangat membosankan.
“Siapa yang berteriak sekeras itu? Apakah kamu tidak tahu aturan untuk tinggal di sini? Seorang pria bertopi kertas putih mengumpat saat dia merangkak keluar dari balik meja kasir, menatap Lu Yang dan Meng Jingzhou dengan ekspresi tidak ramah.
“Kami membutuhkan sebuah kamar, dua kamar terbaik!” Meng Jingzhou selalu memilih akomodasi terbaik.
“Kalian berdua? Ingin tinggal di sini?” Pria bertopi kertas putih memandang mereka dengan heran, lalu menjulurkan lehernya untuk melihat ke belakang, menyadari bahwa tidak ada orang lain yang menemani mereka.
“Pergi pergi! Berhentilah menimbulkan masalah. Ini bukan tempat untukmu. Cari tempat lain untuk tinggal,” pria bertopi kertas putih itu dengan tidak sabar mengusir mereka.
Meng Jingzhou bingung. Dia telah tinggal di banyak penginapan, tetapi ini adalah pertama kalinya dia menemukan penginapan yang tidak menerima tamu.
“Apakah penginapanmu penuh?”
“Setengah ruangan masih kosong.”
“Lalu kenapa kamu tidak membiarkan kami tinggal?”
Pria bertopi kertas putih hendak menjelaskan ketika tiba-tiba terdengar suara dari atas.
Langkah—langkah—langkah—
Langkah kaki itu mantap dan tersinkronisasi, sungguh mengerikan.
Seorang kultivator yang mengenakan jubah Tao turun dari lantai dua, diikuti oleh sekelompok orang yang terbungkus kain hitam. Mereka diam, kehadiran mereka di kegelapan malam membuat mereka sangat menakutkan.
Ada begitu banyak orang yang terbungkus kain hitam sehingga Lu Yang dan Meng Jingzhou mulai ragu apakah ada cukup ruangan di lantai atas untuk menampung begitu banyak orang, terutama mengingat pria itu mengatakan bahwa separuh ruangan itu kosong.
Mungkinkah lebih dari selusin orang berbagi ruangan yang sama?
Bagaimana cara kerjanya? Apakah mereka tidur sambil berdiri menghadap dinding?
“Adik, lihatlah. Ini adalah Penginapan Qingming terburuk yang pernah aku tinggali,” kultivator berjubah Taoisme melemparkan seutas koin tembaga kepada pria bertopi kertas putih. Gaya koin tembaga tersebut tidak familiar bagi keduanya, dan ada sedikit jejak qi spiritual yang mengalir melaluinya, menandakan bahwa koin tersebut memiliki fungsi khusus.
Pria bertopi kertas putih itu menyeringai, tidak menanggapi secara lisan, puas selama ada uang yang bisa dihasilkan.
Lu Yang bingung. Mengapa ada orang yang check out sekarang, setelah malam tiba?
Ketika Lu Yang dan Meng Jingzhou akhirnya bisa melihat dengan jelas orang-orang yang terbungkus kain hitam, mereka berdua terkejut.
Orang-orang yang terbungkus kain hitam memiliki mata yang tidak bernyawa. Ada yang mempunyai lumpur dan rumput di mulut dan hidungnya, ada yang mukanya rusak seolah-olah ada sesuatu yang menghancurkannya, dan ada pula yang sangat tua dan kurus sehingga tampak seperti hanya tinggal kulit dan tulang.
“Tenggelam, hancur, mati karena usia tua… Ini semua adalah orang mati!”
“Teknik mengemudi mayat?”
“Pantas saja mereka keluar dan keluar saat malam tiba—beristirahat di siang hari dan mengantar mayat di malam hari, seperti yang tertulis di buku.”
Keduanya tidak menyangka bahwa begitu mereka memasuki Desolate Lands, mereka akan menemukan teknik mengemudi mayat terkenal yang pernah mereka dengar.
Pria bertopi kertas putih mengantongi koin tembaga dan memandangnya dengan pandangan menghina. “Ini penginapan jenazah, tempat istirahat para pengemudi jenazah. Kamar-kamar itu untuk orang mati. Jika kamu tidak percaya takhayul, kamu bisa tinggal di sini.”
Keduanya tidak bisa menahan diri untuk tidak bergerak membayangkan tinggal di kamar yang diperuntukkan bagi orang mati; sulit untuk terbiasa dengan gagasan itu.
“Orang itu tadi, yang menggunakan teknik mengemudi mayat—apakah dia dari Sekte Pengemudi Mayat?” Lu Yang bertanya. Jika ya, mereka dapat memanfaatkan kesempatan ini untuk mengobrol dengannya.
Pria bertopi kertas putih itu menggelengkan kepalanya. “Kalian berdua pasti dari luar kota. aku juga berpikir demikian. Bagaimana orang yang masih hidup bisa mengetahui nama penginapan kami di Desolate Lands dan bahkan datang ke sini untuk menginap?”
“Kami dari Yunzhou.”
Pria bertopi kertas putih itu mengangguk menyadari. “Ah, dari pusat negara bagian. Tidak heran. aku pernah mendengar bahwa Yunzhou adalah rumah bagi salah satu dari Lima Sekte Besar Abadi, Sekte Pencarian Dao, yang membuat seluruh wilayah menjadi sangat makmur, dengan transportasi yang sangat baik, ekonomi yang kuat, dan banyak petani kuat yang tak terhitung jumlahnya.”
(Catatan TL: Benua mereka, Yunzhou dalam bahasa Cina adalah 云州 yang memiliki kesamaan 云 dengan Yun Zhi yaitu 云芝. aku tidak yakin apakah mereka terkait karena kata 云 juga berarti awan.)
Dia kemudian memperbaiki kesalahpahaman mereka. “Teknik mengemudi mayat tidak hanya dimiliki oleh Sekte Mengemudi Mayat. Banyak Kultivator nakal yang tahu cara mengemudikan mayat, meskipun itu jauh lebih tidak formal dibandingkan teknik yang digunakan oleh Sekte Penggerak Mayat.”
“Di Negeri Terpencil, entah itu pengemudi mayat nakal atau murid dari Sekte Pengendara Mayat, mereka semua disebut sebagai pengemudi mayat. Transaksi mereka tidak dilakukan dengan Batu Roh, melainkan dengan koin jimat tembaga besar.”
Pria bertopi kertas putih itu menggoyangkan untaian koin tembaga di tangannya. “Seperti ini.”
Keduanya berterima kasih kepada pria bertopi kertas putih dan memutuskan untuk mencari penginapan lain.
Saat mereka meninggalkan Qingming Inn, Lu Yang melihat sebuah tanda jatuh di pintu masuk. Karena kebaikannya, dia mengambilnya untuk pemilik penginapan.
Tanda itu berbunyi: “Karena penyesuaian strategi bisnis, penginapan ini telah dipindahkan dua puluh mil sebelah timur Kota Baiquan. Kami menghargai pengertian kamu.”
Tanggal di bawah adalah dari lima tahun yang lalu.
“Apa?!”
Keduanya menatap kaget ke arah Qingming Inn di depan mereka, merasakan hawa dingin muncul di hati mereka.
Qingming Inn yang asli telah pindah. Lantas, siapakah orang-orang yang baru saja mereka temui?
Mereka bergegas kembali ke penginapan, hanya untuk mendapati penginapan itu benar-benar kosong. Tidak ada jejak pria bertopi kertas putih itu.
“Apakah orang itu manusia atau hantu?”
Keduanya merasa ngeri. Mereka tidak memperhatikan sesuatu yang aneh pada pria bertopi kertas putih itu sejak awal. Bahkan ketika dia melihat Meng Jingzhou, yang memiliki Fisik Yang Murni, dia tidak menunjukkan reaksi. Seberapa tinggi tingkat kultivasinya? Apakah dia seorang Raja Hantu?
“Masuk!”
Pada saat itu, sebuah suara perintah terdengar, dan sekelompok petani yang mengenakan seragam polisi menyerbu masuk ke dalam penginapan.
“Sial, dia lolos!”
Pemimpinnya, seorang pria berjanggut, mengerutkan kening ketika dia melihat pria bertopi kertas putih itu tidak ditemukan.
“Saudaraku, apa yang terjadi di sini?” Lu Yang bertanya dengan sopan.
Polisi berjanggut, melihat Lu Yang dan Meng Jingzhou baru saja keluar dari penginapan, tahu bahwa mereka tidak curiga dan menjelaskan:
“Penginapan Qingming ini telah ditinggalkan selama lima tahun, tetapi selama tahun-tahun itu, orang-orang terus-menerus mengklaim bahwa mereka pernah tinggal di sini, mengira tempat itu berhantu, dan melaporkannya kepada kami. Setelah diam-diam menyelidiki dan membandingkan kesaksian, kami akhirnya menemukan kebenarannya.”
“Seorang pria bertopi kertas putih berpura-pura menjadi pemilik penginapan, memalsukan operasional penginapan dan mengizinkan pengemudi mayat tinggal di sini demi uang.”
“Karena jenazah tidak pilih-pilih dalam hal akomodasi, lingkungan yang buruk dapat diabaikan. Namun, beberapa pengemudi mayat tidak tahan lagi dan mengeluh kepada cabang utama Qingming Inn, yang terkejut, karena tempat ini telah ditutup selama bertahun-tahun. Saat itulah kasus ini terungkap.”
“Setelah mengungkap kebenaran, kami memutuskan untuk menunggu untuk menangkap pria bertopi kertas putih, tetapi dia berhasil melarikan diri!”
Lu Yang: “…”
Apakah orang-orang di Negeri Terpencil begitu membutuhkan uang sehingga mereka bahkan melakukan hal seperti ini?
(Akhir bab)
—–Bacalightnovel—–